Le prime due teste di serie della Eastern Conference si trovano ad affrontare sfide difficili al primo turno.
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La testa di serie numero 1 dei Detroit Pistons ospiterà la testa di serie numero 8 degli Orlando Magic domenica in Gara 7. La testa di serie numero 2 Boston Celtics affronteranno la testa di serie numero 7 dei Philadelphia 76ers sabato sera al TD Garden.
Lo status dell’attaccante Jayson Tatum era sconosciuto prima della gara di sabato. È stato indicato come discutibile giocare con la rigidità del ginocchio sinistro dopo aver regalato ai Celtics 17 punti, 11 rimbalzi e tre assist in 29 minuti nella sconfitta per 106-93 contro i 76ers in Gara 6 giovedì.
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Secondo Tim Bontemps di ESPN, Boston ha preso la decisione di farlo escludere Tatum poche ore prima della soffiata di sabato sera.
L’allenatore dei Celtics Joe Mazzulla ha detto che Tatum è stato quotidiano con l’infortunio.
“È arrivato oggi con un fastidio al ginocchio”, ha detto Mazzulla ai giornalisti di Tatum durante la conferenza stampa pre-partita. “E abbiamo deciso, io e lo staff medico, che non avrebbe giocato”.
Mazzulla non ha specificato chi prenderà il posto di Tatum nella formazione titolare.
Chiunque ricopra il ruolo di Tatum avrà enormi passi da compiere contro i 76ers in Gara 7. Tatum, sei volte All-Star, non è sostituibile per una squadra dei Celtics che aveva l’ambizione di diventare il NBA Finali questa primavera.
Tatum ha segnato una media di 21,8 punti, 10,0 rimbalzi e 5,3 assist durante la stagione regolare. Sarà un grande fallimento per Gara 7, che ha il diritto di vantarsi in un’accesa rivalità NBA tra Celtics e 76ers oltre ad essere un incontro vincente o andato a casa per il seme n.
Boston si è portata in vantaggio per 3-1 in Gara 4 domenica, ma i 76ers hanno lottato per rimontare nella serie battendo i Celtics 113-97 a Boston martedì prima di dominare nuovamente in Gara 6.
I 76ers sono sembrati la squadra migliore nelle ultime due partite della serie. Ora, senza Tatum, i Celtics cercheranno di apportare modifiche difensive significative per impedire ai 76ers improvvisamente caldi di ottenere un monumentale ribaltamento della NBA.
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