Una grave crisi sanitaria potrebbe essere radicata in una fonte improbabile.
Questo è secondo nuova ricerca dalla Spagnail che suggerisce che un diserbante ampiamente utilizzato potrebbe alimentare l’allarmante aumento del cancro del colon-retto a esordio precoce in tutto il mondo.
Negli Stati Uniti, più o meno una diagnosi su cinque ora si verifica negli americani sotto i 55 anni – e la malattia è diventata un problema principale causa di morte correlata al cancro nei giovani.
La ricerca passata ha indicato lo stile di vita e fattori ambientali come fumare, dieta e la salute dell’intestino come possibili fattori trainanti di questa tendenza, ma monitorare tali esposizioni nel corso della vita si è rivelato difficile.
Il nuovo studio adotta un approccio diverso, cercando invece indizi radicati nel profondo della nostra biologia.
I ricercatori si sono concentrati specificamente sui segni epigenetici, ovvero sulle modifiche chimiche aggiunte al DNA che alterano l’espressione genetica senza modificare la sequenza genetica sottostante.
“Se immaginiamo il genoma come un libro, i segni epigenetici non cambiano il testo ma funzionano come post-it o marcatori che indicano quali capitoli dovrebbero essere letti e quali dovrebbero essere saltati”, ha detto in un articolo José A. Seoane, autore principale dello studio. comunicato stampa.
“Questi post-it possono essere aggiunti o rimossi a seconda dell’ambiente e dello stile di vita – dieta, stress o esposizione a tossine – influenzando il modo in cui lo stesso libro viene interpretato nel tempo”.
Per esplorare i possibili collegamenti con il cancro, i ricercatori hanno analizzato campioni di DNA di pazienti sia giovani che anziani, alla ricerca di modelli epigenetici distinti.
Hanno trovato segnali attesi legati a fattori di rischio noti come l’uso del tabacco e la dieta, in particolare nei pazienti più giovani.
Ma hanno anche esaminato i pesticidi e scoperto una nuova associazione tra il cancro del colon-retto a esordio precoce e l’esposizione all’erbicida agricolo. picloram.
Il Picloram è in uso dalla metà degli anni ’60, principalmente per controllare le piante legnose e le erbe infestanti a foglia larga nei pascoli, nelle foreste e lungo i siti industriali, come le ferrovie e i bordi delle strade.
Funziona imitando gli ormoni della crescita delle piante, innescando una crescita incontrollata che alla fine uccide le piante dalle radici in su. La sostanza chimica può persistere nel terreno per periodi prolungati, rimanendo attiva da diversi mesi a più di tre anni.
Poiché è in circolazione solo da diversi decenni, i pazienti più anziani a cui oggi viene diagnosticato un cancro del colon-retto avrebbero avuto un’esposizione minima o nulla durante l’infanzia, a differenza di pazienti più giovaniche probabilmente sono stati esposti per una parte maggiore della loro vita.
I ricercatori affermano che la differenza nell’esposizione a lungo termine potrebbe aiutare a spiegare perché la malattia colpisce in età diverse nei pazienti più giovani e in quelli più anziani.
“Dato un segnale così chiaro, abbiamo deciso di analizzare le caratteristiche molecolari dei tumori esposti al picloram in modo più dettagliato”, ha detto Seoane.
Quando il team ha esaminato più da vicino, ha scoperto che i tumori legati a una maggiore esposizione ai pesticidi avevano meno mutazioni nel gene APC, un gene chiave che normalmente agisce come un freno sulla crescita cellulare nel colon.
Quando l’APC è danneggiato, le cellule iniziano a crescere senza controllo e possono formare polipi che in seguito potrebbero diventare cancerosi. Questo è spesso uno dei primi passi nel cancro del colon-retto.
Il fatto che i tumori ad esordio precoce con una maggiore esposizione al picloram abbiano mostrato meno mutazioni APC suggerisce che il pesticida potrebbe aiutare a guidare il cancro attraverso un percorso diverso.
Lo studio è osservazionale, il che significa che non può dimostrare che il picloram sia la causa dell’infezione aumento del cancro del colon-retto a esordio precoce. Ma dà ai ricercatori una nuova pista su cui indagare.
Se confermati, i risultati potrebbero indicare un altro fattore di rischio che le persone potrebbero essere in grado di ridurre per ridurre le probabilità di malattia.
“Le persone ne sono consapevoli la dieta è associata a malattie cardiovascolari E il fumo è associato al cancro ai polmoni”, ha detto Seoane Notizie mediche oggi.
“Il Picloram è più complesso, perché se l’analisi causale confermasse i nostri risultati, molto probabilmente questa dovrebbe essere regolamentata dai governi”.
Al momento, il picloram non è approvato per l’uso residenziale negli Stati Uniti.
Tuttavia, quando i ricercatori hanno confrontato le regioni, hanno scoperto che anche le contee con un maggiore utilizzo di picloram tendevano ad avere più casi di cancro del colon-retto.
In tutto il paese, il Stime dell’American Cancer Society quest’anno negli Stati Uniti verranno diagnosticati più di 158.000 nuovi casi di cancro del colon-retto e oltre 55.000 persone moriranno a causa della malattia.
Quasi la metà di queste diagnosi lo sono dovrebbe verificarsi nelle persone di età inferiore ai 65 anniun netto cambiamento rispetto agli anni ’90, quando la malattia era in gran parte limitata agli anziani.
Per stare al passo con la tendenza, l’American Cancer Society consiglia di iniziare screening di routine all’età di 45 anni.
