La guerra tra Stati Uniti e Iran e il conseguente caos finanziario potrebbero aver causato un’altra vittima: la LIV Golf.
Secondo quanto riferito, la nuova lega di golf sostenuta dall’Arabia Saudita e destinata a rivaleggiare con il monopolio del PGA Tour sul golf professionistico è sull’orlo del fallimento Il giornale di Wall Street. IL Diario afferma che LIV Golf informerà i suoi giocatori giovedì che la Saudi Public Investment Firm (PIF) ritirerà i suoi finanziamenti alla conclusione della stagione 2026.
La notizia della decisione del PIF di tagliare i finanziamenti per LIV Golf arriva mentre il Regno dell’Arabia Saudita rivaluta i suoi investimenti nel contesto delle mutevoli realtà economiche causate dalla guerra tra Stati Uniti e Iran.
Il PIF saudita ha investito più di 5 miliardi di dollari in LIV Golf dal 2022.
La mossa non è uno shock completo. Due settimane fa, il CEO di LIV Golf Scott O’Neil si è lasciato scappare durante un’intervista con TNT Sports UK che il campionato è stato finanziato solo per questa stagione.
“La realtà è che vieni finanziato per tutta la stagione e poi lavori come un matto per creare un business e un piano aziendale per farci andare avanti”, ha detto O’Neil in un’intervista a TNT Sports UK.
“Ma questo non è diverso da qualsiasi altra attività finanziata da private equity nella storia dell’umanità.”
TNT Sports UK ha pubblicato i commenti di O’Neil su X e poi li ha cancellati.
Tuttavia, secondo il rapporto del Journal, questo sarà effettivamente l’ultimo anno di coinvolgimento dell’Arabia Saudita.
LIV Golf si trova ora ad affrontare la prospettiva di dover acquisire rapidamente investitori per compensare la perdita dei finanziamenti PIF sauditi. Un compito arduo, considerando che l’organizzazione ha riportato perdite in media tra i 500 e i 600 milioni di dollari ogni anno.
Oltre all’emorragia finanziaria, la perdita dei finanziamenti sauditi e l’incertezza sulle sue prospettive future renderanno ancora più difficile sottrarre giocatori al PGA Tour.
Se il LIV Golf dovesse abbandonare, gli ex giocatori del PGA Tour che hanno abbandonato la nave per unirsi alla nascente lega sostenuta dall’Arabia Saudita potrebbero avere difficoltà a rientrare nel Tour.
L’ex membro del LIV Golf Brooks Koepka è recentemente tornato al PGA Tour. Tuttavia, c’erano condizioni che includevano una donazione di beneficenza di 5 milioni di dollari, l’inidoneità al Player Equity Program per cinque anni e nessun pagamento alla FedEx Cup nel suo primo anno fa.
Per un giocatore come Bryson DeChambeau, il miglior giocatore della LIV Golf insieme a Jon Rahm, il prezzo del rendimento potrebbe essere molto più alto, considerando che DeChambeau non solo ha rifiutato di unirsi a Koepka ma faceva anche parte di un gruppo che ha intentato una causa antitrust contro il PGA Tour.
Quella causa non è andata da nessuna parte, ma i membri e la leadership del PGA Tour probabilmente non lo dimenticheranno.
“C’erano delle regole e venivano infrante”, ha detto il CEO del PGA Tour Brian Rolapp Diario. “Con le regole arriva la responsabilità.”
Sentimenti feriti a parte, DeChambeau e Rahm sono tra i migliori giocatori al mondo e, con ogni probabilità, verranno ripresi anche se verrà impiegata una dolorosa punizione.
Per quanto riguarda i giocatori meno popolari che si sono lanciati nel LIV Golf, le porte del PGA Tour potrebbero essere chiuse.
“Siamo interessati ad avere i migliori giocatori che possano aiutare il nostro tour”, ha detto Rolapp. “Non tutti i giocatori possono farlo.”
