Centinaia di agenti di polizia hanno fatto irruzione oggi in una setta islamica che operava in un ex orfanotrofio pesantemente sorvegliato nel Cheshire in seguito ad accuse di stupro, schiavitù moderna e matrimonio forzato.
Precedentemente aveva sede la Religione Ahmadi della Pace e della Luce (AROPL). Svezia prima di trasferirsi a Crewe nel 2021, trasferendosi in un ex orfanotrofio.
Ma ha dovuto affrontare accuse secondo cui ai seguaci veniva chiesto di offrire i loro stipendi o di vendere i loro beni per contribuire alla setta religiosa.
Poco prima delle 9 di oggi circa 500 agenti della polizia del Cheshire e delle forze vicine sono scesi alla Webb House, classificata di Grado II, e ad altri indirizzi utilizzati dal gruppo.
Si ritiene che abbiano arrestato diversi sospetti di diverse nazionalità, mentre più di 50 bambini che frequentavano l’istruzione domiciliare vengono assistiti da agenzie partner.
I presunti reati indagati includono gravi abusi sessuali, schiavitù moderna e matrimoni forzati, anche se la polizia ha sottolineato che le loro indagini non riguardano il gruppo religioso in sé.
Tutti i presunti reati coinvolgono una vittima, una donna, quando faceva parte del gruppo nel 2023.
Si ritiene che agenti specializzati stiano parlando con potenziali vittime mentre hanno luogo le perquisizioni nell’edificio.
L’Ahmadi Religion of Peace and Light (AROPL) opera in un ex orfanotrofio fortemente sorvegliato nel Cheshire (nella foto)
Mercoledì mattina furgoni carichi di agenti di polizia sono arrivati all’ex quartier generale dell’orfanotrofio del gruppo a Crewe per indagare sulle accuse di stupro, schiavitù moderna e matrimonio forzato
Folla in piedi di fronte alla polizia fuori Webb House a Crewe, che deve affrontare le accuse secondo cui ai seguaci viene chiesto di offrire i loro stipendi o vendere beni per contribuire alla setta religiosa
Nel 2025 gli ex membri hanno raccontato al Guardian di essersi sentiti spinti a tagliare i legami con il mondo esterno e di essere stati incoraggiati a vendere le loro case per finanziare le proprie attività.
Una donna ha affermato di aver consegnato tutto il denaro che le era stato regalato per il suo matrimonio, mentre un’altra afferma di aver donato circa 33.000 sterline.
Resta inteso che circa 150 seguaci vivono nell’edificio da 2 milioni di sterline del Cheshire, comprese famiglie con bambini che frequentano la scuola a casa lì.
Webb House fu originariamente costruita come un orfanotrofio per i figli dei ferrovieri che avevano perso i genitori in incidenti legati al lavoro e in seguito divenne gli uffici della British Rail e una struttura specializzata in salute mentale del NHS.
L’AROPL afferma che si tratta di un movimento religioso pacifico derivato dall’Islam sciita – il secondo ramo più grande dell’Islam – che è stato perseguitato in tutto il mondo a causa della sua fede nell’uguaglianza e nei diritti umani.
Si descrive come “l’adempimento della profezia secondo le narrazioni e le scritture delle fedi abramitiche” – un termine per gli elementi condivisi da ebraismo, cristianesimo e islam.
Gli avvocati dell’AROPL affermano che la setta sostiene la consulenza medica tradizionale da parte del servizio sanitario nazionale nel Regno Unito e non vi è alcun obbligo che altri membri debbano vendere proprietà o rinunciare agli stipendi.
Dicono che i bambini che vivono lì vengono istruiti a casa dai loro singoli genitori con l’approvazione dell’autorità educativa locale che monitora i loro progressi.
Il sovrintendente capo Gareth Wrigley, della polizia del Cheshire, ha dichiarato: “L’operazione di oggi è il risultato di un’indagine approfondita e approfondita sulle denunce di gravi reati sessuali, matrimoni forzati e schiavitù moderna che coinvolgono membri di un gruppo religioso chiamato Ahmadi Religion of Peace and Light a Crewe.
“Anche se gli arrestati sono membri del gruppo, voglio chiarire che questa non è un’indagine sulla religione, si tratta di un’indagine sulle gravi accuse che ci sono state riferite.
“Trattiamo seriamente tutte le denunce di violenza sessuale e ci impegniamo a fare tutto il possibile per ottenere giustizia.
“Dopo gli arresti stiamo lavorando a stretto contatto con i nostri partner per fornire consulenza e tutela adeguate agli altri membri del gruppo.”
