È risaputo che gli alimenti ultraprocessati (UPF) non fanno bene alla salute generale, ma una nuova ricerca ha scoperto ulteriori prove che questa dieta potrebbe avere un impatto negativo sul cervello.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Alzheimer’s and Dementia dall’Alzheimer’s Association, ha rivelato che gli UPF sono collegati a più di 30 esiti avversi per la salute, inclusi diversi fattori di rischio di demenza, come le malattie cardiovascolari, il diabete di tipo 2 e l’obesità.
I ricercatori della Monash University australiana hanno analizzato più di 2.000 adulti australiani privi di demenza di età compresa tra i 40 e i 70 anni, confrontando la loro dieta con la funzione cognitiva.
Hanno scoperto che ogni aumento del 10% dell’assunzione di UPF era associato a punteggi di attenzione più bassi e a un rischio di demenza più elevato, indipendentemente dal fatto che gli adulti seguissero tipicamente una dieta sana, come la dieta mediterranea.
Non è stato trovato alcun collegamento significativo tra consumo UPF e memoria.
Identificando la trasformazione degli alimenti come un fattore che contribuisce a peggiorare le capacità cognitive, lo studio “sostiene la necessità di perfezionare le linee guida dietetiche”, hanno concluso i ricercatori.
Poiché i dati sono stati riportati autonomamente, ciò potrebbe rappresentare un limite alla forza dei risultati, ha osservato il team.
In un’intervista con Fox News Digital, il dottor Daniel Amen, uno psichiatra californiano e fondatore di Amen Clinics, ha discusso di come la dieta abbia un “potente impatto” sul cervello.
“Il tuo cervello è un organo assetato di energia”, ha detto. “Utilizza circa il 20% delle calorie che consumi, quindi la qualità di tali calorie è importante.”
Il cibo è “medicina o veleno”, secondo il medico, che ha denunciato gli alimenti ultraprocessati come snack confezionati, bibite e piatti pronti che tendono ad essere più ricchi di zuccheri, grassi malsani, additivi e ingredienti di bassa qualità.
Questi alimenti possono favorire infiammazioni, resistenza all’insulina, scarso flusso sanguigno e stress ossidativo, tutti fattori “dannosi per il cervello”, secondo Amen.
L’esperto del cervello ha osservato che lo studio ha rivelato che anche un aumento del 10% nel consumo di cibo ultraprocessato – equivalente a circa un pacchetto di patatine al giorno – era collegato a un “calo misurabile dell’attenzione, anche quando le persone seguivano una dieta altrimenti sana”.
“L’attenzione è la porta d’accesso all’apprendimento, alla memoria, al processo decisionale e alla risoluzione dei problemi”, ha affermato Amen. “Se non riesci a concentrarti, non puoi codificare completamente le informazioni.”
La “grande conclusione”, secondo il medico, è “amare i cibi che ricambiano il tuo amore”.
“Potresti amare il gusto delle patatine, dei biscotti e delle caramelle, ma loro non ricambiano te (o il tuo cervello)”, ha detto. “Gli alimenti ultraprocessati possono affermare di essere senza zucchero, a basso contenuto di carboidrati o adatti ai keto, ma i ricercatori hanno notato che l’ultraprocessing può distruggere la struttura naturale del cibo e può introdurre additivi o sostanze chimiche di lavorazione che possono influenzare la cognizione”.
Amen suggerisce di attenersi al cibo vero che cresce su piante o animali, invece del cibo “fatto con le piante”.
“Costruisci i pasti attorno a frutta e verdura colorata, proteine pulite, grassi sani, noci, semi e carboidrati ricchi di fibre”, ha raccomandato. “Inizia sostituendo un alimento ultraprocessato al giorno con un’opzione salutare per il cervello.”
Ciò potrebbe significare sostituire le patatine con noci, la soda con acqua o tè verde non zuccherato e i dolci confezionati con frutti di bosco. “Piccole scelte fatte con costanza possono cambiare il tuo cervello e la tua vita”, ha sottolineato il medico.
Poiché è stato dimostrato che gli UPF peggiorano diversi fattori di rischio di demenza, Amen ha sottolineato che le persone a rischio di declino cognitivo dovrebbero “prendere sul serio la prevenzione il prima possibile”.
“Se hai una storia familiare di demenza, problemi di memoria, diabete, ipertensione o problemi di peso, la tua dieta non è un problema secondario: è un intervento primario per la salute del cervello”, ha detto Amen.
“Ricorda, non sei bloccato con il cervello che hai. Puoi migliorarlo e tutto inizia con il morso successivo. “
Fox News Digital ha contattato i ricercatori dello studio per un commento.
