Sembrava lo scoppio ovattato dei tappi di champagne in rapida successione, ma nessuno apre le bottiglie così velocemente.
I “schiocchi” risuonavano da un foyer e attraverso la porta principale aperta nella sala da ballo del Washington Hilton, dove ero seduto a uno dei tavoli più vicini all’ingresso.
Con i miei compagni di cena, stavo per iniziare un concorso a premi su quanto tempo Il presidente Trump parlerebbe per e indovinare quale organo di informazione avrebbe arrostito di più.
“Penso che parlerà a nome di…”, disse qualcuno, interrompendosi mentre scoppiavano gli spari.
Abbiamo guardato la porta aperta, chiedendoci se sarebbe successo seguito da un pazzo che corre attraverso e scarico.
Tuffandomi per terra, mi sono schiacciato sotto il tavolo con molti altri ospiti, facendo volare ciò che restava dei nostri antipasti di insalata di formaggio.
I bicchieri di vino caddero, una donna lì vicino perse i tacchi, le sedie si rovesciarono e le bottiglie mezze bevute rotolarono sul tappeto.
Per diversi istanti, sdraiati sotto il tavolo, ci siamo guardati in silenzio, ponendo la stessa domanda: ci sarebbero stati più colpi?
Il terrore si è diffuso nella cena dei corrispondenti di Washington sabato sera dopo che un uomo armato ha aperto il fuoco
Il presidente Donald Trump e la First Lady Melania Trump sono stati quasi immediatamente fatti uscire dalla sala da ballo del Washington Hilton
Poi, sollevando un lembo della tovaglia bianca, vidi uomini armati arrivano volando attraverso il porta.
Correvano davanti al nostro tavolo e lungo il corridoio, arrampicandosi su altri tavoli e oltrepassando gli ospiti proni a cena.
Mentre afferravano un uomo con i capelli grigi, il mio primo pensiero è stato che dovesse essere lui l’assassino, ma si è scoperto che era un politico di alto profilo.
All’altra estremità della stanza, il Presidente era ormai stato steso, spinto così forte da un agente dei servizi segreti che quasi cadde.
Quelli che sembravano agenti dei servizi segreti con gli occhiali da notte erano ora in piedi sul palco dove era seduto lui, puntando le armi in direzione dei commensali.
Un silenzio inquieto aleggiava sulla cavernosa sala da ballo, con le strane teste che spuntavano da sotto i tavoli vicini. Qualcuno ha gridato “USA” e ha provato a iniziare un canto, ma non è riuscito.
Ho esitato a tirare fuori il telefono per iniziare le riprese nel caso in cui gli agenti pensassero che fosse una pistola.
Invece mi diressi verso la porta d’ingresso principale, dalla quale era arrivato il rumore degli spari. Adesso era chiuso e davanti c’era una guardia di sicurezza vestita di nero.
I giornalisti del Daily Mail presenti hanno riferito di aver sentito tre o quattro spari e agenti dei servizi segreti che urlavano di scendere
I servizi segreti e altre autorità invasero la sala dei banchetti del Washington Hilton mentre gli ospiti stavano cenando con insalata di burrata
La sala del banchetto conteneva migliaia di giornalisti che si rifugiarono freneticamente sotto tavoli e sedie prima di essere evacuati anche loro
Mike Bell, la guardia, mi ha detto: ‘Non puoi uscire, c’è un uomo là fuori dall’altra parte della porta. Non so se è morto, i servizi segreti stanno ripulendo la cosa. È su una rampa di scale dove ci sono i magnetometri.’
Poi continuò: “Ho sentito gli spari e sono sceso. Non so quanti colpi fossero. Dopo essere entrati, un ragazzo dei servizi segreti mi ha dato un colpetto sulla spalla e mi ha detto di chiudere questa porta.
«Sono arrivato e ho sentito l’odore degli spari dall’altra parte. So che odore ha.
«Normalmente lavoro con i magnetometri, ma stasera se ne sono occupati i servizi segreti. Non so da che parte della rivista si trovasse chi ha sparato.’
Presto, gli agenti stavano spingendo i segretari di gabinetto lungo il corridoiopassando a pochi metri dal mio tavolo e uscendo da un’altra uscita.
Pete Hegseth, il ministro della Guerra, fu tra i primi, uscendo con una faccia da tuono.
Robert F Kennedy Jr, il cui padre fu assassinato in un hotel, aveva un aspetto cupo. Scott Bessent sembrava determinato, mentre Kash Patel sembrava calmo in mezzo al caos.
In una stanza piena di giornalisti, le voci iniziarono subito a diffondersi a macchia d’olio.
In una conferenza stampa alla Casa Bianca dopo la sparatoria, il presidente ha rivelato di aver fatto una campagna per rimanere all’evento ma di essere stato costretto ad andarsene a causa del protocollo dei servizi segreti
Il presunto tiratore è stato identificato come Cole Tomas Allen, 31 anni, della California
Ci sono stati anche degli spari? Alcuni hanno ipotizzato che potesse trattarsi di uno scherzo suonato da un registratore.
Vincitore della Medaglia d’Onore, ero sotto un tavolo quando sembrava che fosse stato usato un soppressore.
Altri avevano sentito con certezza che si trattava di un terrorista iraniano, mentre altri puntavano il dito contro i rumorosi manifestanti contro la guerra che stazionavano fuori dall’hotel.
Ma presto tutti iniziarono a parlare delle domande che avrebbero sicuramente dominato l’inchiesta su quest’ultimo tentativo di omicidio: come è riuscito un uomo armato ad avvicinarsi così tanto?
Non c’è dubbio che la sicurezza durante l’evento sia stata gravemente carente.
Sono rimasto stupito di non aver mai dovuto mostrare alcun documento di identità per entrare nel locale.
Tutto ciò che serviva era mostrare un biglietto cartaceo nella vaga direzione di una guardia di sicurezza quando entrava nel parcheggio.
In effetti, chi soggiornava in hotel non ne aveva nemmeno bisogno, doveva semplicemente mostrare la chiave magnetica della camera.
Gli ospiti vengono assistiti e portati via durante le riprese della cena dei corrispondenti della Casa Bianca
Il sospettato è accusato di due capi d’accusa di utilizzo di un’arma da fuoco durante un crimine di violenza e di un secondo reato di aggressione a un ufficiale federale con l’uso di un’arma pericolosa, ha detto Jeanine Pirro, procuratore statunitense di Washington, DC.
Il Presidente era presente all’evento per la prima volta dal 2011 e doveva essere onorato e tenere un discorso
Dal parcheggio sono entrato nell’hotel e non ho dovuto mostrare nuovamente il biglietto finché non ho raggiunto una scala mobile, dove una persona della sicurezza stava tentando di controllare diversi biglietti al secondo.
Il primo e unico set di magnetometri era separato dall’ingresso principale della sala da ballo da una breve rampa di scale che scendeva.
Se avesse oltrepassato il magnetometro, un uomo armato sarebbe potuto entrare nella sala da ballo in pochi secondi.
Le apparizioni presidenziali alla cena dei corrispondenti della Casa Bianca risalgono a molti anni fa e le operazioni di sicurezza dovrebbero, ormai, essere una macchina ben oliata.
Eppure, in un periodo in cui l’America è in guerra con l’Iran, i controlli sembravano minimi.
Sia il Presidente che il Vice Presidente erano presenti all’evento, sollevando ulteriormente la domanda sul perché la sicurezza non fosse stata più rigorosa.
Quando l’evento si ripeterà tra 30 giorni, dovrà esserlo.
