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Anche se c’è un forte consenso tra gli esperti medici su questo punto “il seno è meglio” per i bambinila durata ideale dell’allattamento al seno: sei mesi? Un anno? Fino a quando il bambino non sarà troppo vecchio e la cosa diventerà un po’ inquietante? – è sempre stato più oscuro.
Nuova ricerca dalla Cina potrebbero offrire consigli più informati su quando svezzare.
Analizzando i dati raccolti per un sondaggio nazionale sulle famiglie, i ricercatori hanno scoperto che periodi di allattamento al seno più lunghi hanno dato ai bambini un vantaggio a scuola, soprattutto per quelli con uno status socioeconomico inferiore.
In Cina, i bambini di età compresa tra 10 e 15 anni sono stati sottoposti a valutazioni cognitive per testare le loro abilità matematiche e linguistiche. Nella coorte socioeconomica più bassa, coloro che erano stati allattati al seno per più tempo da bambini hanno ottenuto risultati migliori nei test.
Per Dottor Andrew Adesmancapo della pediatria dello sviluppo e comportamentale presso il Northwell Cohen Children’s Medical Center, questi risultati non solo confermano la conoscenza preesistente secondo cui l’allattamento al seno tende ad avere “esiti favorevoli a lungo termine”, ma evidenziano qualcosa che spesso viene trascurato o frainteso.
“La questione non è solo se l’allattamento al seno sia meglio o meno, ma piuttosto che l’allattamento al seno per un periodo di tempo più lungo sia importante”, ha detto al Post.
Sebbene altre ricerche abbiano prodotto risultati simili, gli autori dello studio hanno esaminato specificamente i benefici dell’allattamento al seno per più di sei mesi.
IL Accademia americana di pediatria incoraggia le donne ad allattare al seno per più di un anno, ma solo il 35% delle donne negli Stati Uniti lo fa.
“Penso che negli Stati Uniti probabilmente dovremmo fare molto meglio in termini di donne che allattano al seno per un periodo di tempo più lungo”, ha detto Adesman, che non è stata coinvolta nel nuovo studio.
Gli ostacoli tipici all’allattamento al seno includono problemi fisici come capezzoli doloranti e scarsa produzione di latte, nonché barriere come la mancanza di congedo di maternità e il sostegno limitato da parte dei familiari o dei datori di lavoro.
L’attenzione di questo studio alla socioeconomia ha offerto una dinamica unica, ha osservato Adesman.
C’è una certa preoccupazione che gli studi sull’allattamento al seno condotti in “paesi più avanzati e più ricchi” – dove “l’allattamento al seno è più comune nelle famiglie ad alto reddito e meno comune nelle famiglie a basso reddito” – potrebbero avere risultati leggermente distorti a causa di altri fattori legati allo stile di vita che potrebbero migliorare i risultati di salute dei bambini.
Ma in Cina “in realtà è il contrario”, ha detto.
L’allattamento al seno è più comune tra le famiglie con uno status socioeconomico inferiore, ha affermato Adesman. E in quelle popolazioni i vantaggi dell’allattamento al seno “sono evidenti”.
Per quanto riguarda il motivo per cui un allattamento al seno più lungo può avere un impatto sull’intelletto, sull’attenzione e sul comportamento, Adesman lo attribuisce ai benefici nutrizionali e sociali, anche se non lo sappiamo con certezza.
Dal punto di vista nutrizionale, gli esperti concordano sul fatto che è impossibile battere il latte umano. La dottoressa Julie Ware, presidente della Accademia di medicina dell’allattamento al senola chiama “medicina personalizzata” – “perfettamente adattata ai bisogni del bambino”.
E i benefici del latte materno vanno oltre l’allattamento del prossimo Einstein.
Ware ha recentemente dichiarato al Post che il latte umano “non solo fornisce una nutrizione ottimale, ma fornisce anche una protezione immunitaria al bambino”.
Senza la “protezione del latte umano”, ha affermato, i bambini corrono un rischio maggiore di “una moltitudine di malattie infettive”, oltre a complicazioni future, come il diabete, l’asma e persino i tumori infantili.
L’allattamento al seno non fa bene solo ai bambini. Generalmente è anche un bene per i genitori.
Nell’immediato, le mamme che non allattano potrebbero avvertire forti dolori al seno e ingorgo, mastite e disagio psicologico.
E nel tempo? “Ci sono alcuni benefici per la salute delle donne che allattano”, ha detto Adesman, tra cui un minor rischio di cancro al seno e alle ovaie e di malattie cardiache.
Per alcuni lo ha riconosciuto nuove mammepotrebbe essere troppo difficile allattare al seno.
Ma “più a lungo le donne scelgono di allattare o sono in grado di allattare, maggiori saranno i benefici”, ha affermato.
