All’inizio di aprile, all’interno di un’aula gremita dell’Università del Michigan, la veterana deputata democratica statunitense Debbie Dingell ha osservato la campagna del candidato democratico al Senato Abdul El-Sayed con l’aggressivo streamer di estrema sinistra Hasan Piker.
“Francamente, non ho ancora visto così tante persone fuori da un evento quest’anno”, ha detto Dingell all’Associated Press, sottolineando attentamente che la sua presenza non era un’approvazione di El-Sayed. O, presumibilmente, Piker.
La scena della serata sembrava il futuro della politica democratica: giovani elettori eccitabili e un’energia anti-establishment galvanizzata da un influencer popolare trattato come un emergente costruttore di coalizione per il partito.
Le vibrazioni sono spumeggianti e frizzanti. Piker potrebbe essere un personaggio potente nell’internet politico, con i suoi milioni di follower in tutto il mondo e la capacità di guidare la conversazione sui social media, soprattutto attraverso polemiche.
Ma la realtà della vera influenza di Piker come leader della sinistra mocciosa è umiliante per un uomo con il suo ego.
Hasan il mal di testa
La recente e rapida ascesa di Piker alla rilevanza politica all’interno del loro partito sta innervosendo molti democratici, creando una spaccatura interna sulla questione se debba o meno associarsi a un personaggio come lui.
L’ultimo furore scatenato da Piker su Luigi Mangione ha visto lo streamer utilizzare la teoria marxista dell'”omicidio sociale” per razionalizzare il motivo per cui alcuni americani più giovani hanno accolto con favore l’uccisione del CEO di UnitedHealthcare Brian Thompson.
L’analisi ha provocato una reazione familiare contro Piker. Ma questo non è il suo primo rodeo.
Piker ha suscitato ondate di rabbia per affermazioni tra cui “L’America meritava l’11 settembre”, che i proprietari terrieri dovrebbero essere uccisi, che Hamas è “mille volte migliore” di Israele, che coloro che si preoccupano delle frodi su Medicare dovrebbero uccidere il senatore repubblicano Rick Scott, per aver fatto uno sfogo scioccante e profano contro un rifugiato vietnamita; la lista potrebbe continuare.
“L’intero discorso di Piker è stato imbarazzante per chiunque abbia cercato di renderlo il portavoce dei democratici”, ha detto Neera Tanden, consulente democratico di lunga data ed ex alto funzionario dell’amministrazione Biden, su X.
La preoccupazione è comprensibile, dato che Piker appare in moltissimi podcast legati ai democratici ed è corteggiato da candidati progressisti.
Piker offre ai repubblicani una caricatura insolitamente vivida da applicare ai democratici – i comunisti assetati di sangue degli incubi febbrili dell’America – che preferirebbero di gran lunga parlare di prezzi, lavoro, assistenza sanitaria e Trump.
E questo distoglie l’attenzione democratica da questioni molto più importanti del partito, come vincere le elezioni: ce n’è una serie piuttosto importante in arrivo a novembre.
Le parole scelte da Piker non sono quelle di un premuroso messaggero di un partito che cerca di conquistare seggi alla Camera dei sobborghi. I democratici che fingono che abbia una sorta di appeal di massa su una parte non sfruttata dell’elettorato stanno chiedendo agli elettori di ignorare ciò che mostrano i dati.
L’errore è confondere l’offensività con l’importanza. Lo stile combattivo di Piker può dominare un ciclo di podcast, un evento elettorale o un segmento via cavo perché Internet premia il conflitto. E i repubblicani hanno anche tutti gli incentivi a fare di Piker un sostituto dei democratici che non sono mai apparsi nel suo stream.
La trappola per i democratici non è che, ignorando Piker, perdono milioni di elettori più giovani che attendono obbedientemente le istruzioni politiche del loro guru. È che alcuni democratici potrebbero finire per dedicare più tempo a contestare la personalità di Piker che a vendere agli elettori un messaggio che parli di questioni a cui tengono veramente.
La brutale realtà dell’opinione pubblica
Piker non è certamente una figura da poco online. È uno degli streamer politici più seguiti al mondo con più di 3 milioni di follower solo su Twitch, per non parlare dei milioni di altri che lo seguono su varie altre piattaforme di social media.
Ogni streaming è molto coinvolgente e avvincente e i suoi abbonati si uniscono con entusiasmo, offrendo le proprie opinioni o incoraggiamenti e, occasionalmente, confrontandosi con Piker sulle sue opinioni o retorica. Anche il fatto che sia bello, elegante e fotogenico non può far male.
Questi tipi di numeri contano per la sua importanza nella cultura del live streaming. Potrebbero anche aiutare a reclutare donatori per i candidati e le questioni che sostiene, o portarli all’attenzione della sinistra online.
Ma non si traducono automaticamente nella capacità di persuadere gli elettori in grande, o nel fatto che Piker sia ormai un nome familiare negli Stati Uniti. Piker, in definitiva, opera ancora all’interno di una nicchia politica marginale, anche se è abbastanza rumoroso e scortese da attirare maggiore attenzione.
Ed è qui che emerge una brutale realtà per Piker, che può offrire un po’ di conforto ai democratici che vogliono tenerlo fuori dal loro partito: a nessuno importa.
Un aprile Sondaggio Echelon dei probabili elettori ha scoperto che il 60% non aveva mai sentito parlare di Piker. Inoltre il 19% ne aveva sentito parlare ma non aveva alcuna opinione. Un ulteriore 15% lo vedeva in modo piuttosto o molto sfavorevole. Solo il 7% lo vedeva favorevolmente.
Tra i democratici e gli indipendenti di tendenza democratica, Echelon ha riscontrato che il 51% ritiene che le opinioni di Piker siano “antitetiche a ciò in cui crede la maggior parte dei democratici” e che i leader del partito dovrebbero dirlo.
Tuttavia, il 21% ha affermato che raggiunge un nuovo pubblico e aiuta i democratici a sconfiggere la destra MAGA, anche se solo il 9% ha affermato di “essere d’accordo con le sue opinioni, ed è una risorsa per la destra”. Partito Democratico.” Un ulteriore 19% era “incerto”.
Non sembra che ci sia un’imminente presa radicale del partito e dei suoi elettori guidata da Piker. E certamente non sembra qualcuno in grado di spostare l’ago della bilancia con gli elettori indipendenti in un’elezione.
Fai la domanda giusta
La comunicazione democratica convenzionale chiaramente non è riuscita a raggiungere molti elettori più giovani, che condividono un’insoddisfazione economica nei confronti di entrambi i principali partiti, piuttosto che un’identità ideologica precisa che li unisce tutti insieme.
Il monello di sinistra di Piker ricorda il punk della vecchia scuola, quindi è comprensibile l’appello ai giovani stufi di uno status quo che sembra lavorare attivamente contro i loro interessi.
Vogliono dare un calcio al sistema e Piker è il loro stivale con punta in acciaio. (Anche se, per ironia della sorte, è un ricco bambino nepo che ha avuto la sua grande svolta mediatica grazie a suo zio, Cenk Uygur di I Giovani Turchi.)
Ma all’interno del Partito Democratico, l’utilità di Piker è meno chiara.
Qualsiasi candidato che cerca Piker come validatore eredita una lotta su di lui invece delle priorità di governo. Il pubblico raggiunto da Piker è politicamente utile ai margini e può generare denaro, ma è pericoloso se scambiato per l’elettorato.
La risposta sobria per i democratici non è né il teatro della scomunica né il culto degli influencer, entrambi i quali elevano la rilevanza di Piker a uno status che gli elettori dicono che non merita.
Il vero potere di Piker sta nell’attenzione e nella distorsione. Può far sembrare grandi le piccole cose, ma è un punto di vista facilmente correggibile.
I democratici hanno solo bisogno del diritto prospettiva. Dovrebbero porsi la stessa domanda del grande pubblico americano: chi diavolo è questo ragazzo?
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