NEW YORK (AP) – Dave Mason – il co-fondatore della band psichedelica britannica Traffic, cantautore dietro i classici successi rock “Feelin’ Alright” e “Hole in My Shoe” e Rock & Roll Hall of Famer – è morto domenica nella sua casa di Gardnerville, Nevada. Aveva 79 anni.
La sua morte è stata confermata dalla pubblicista di Mason Melissa Dragich. La causa non è stata immediatamente rivelata. Aveva cancellato le restanti date del tour l’estate scorsa e aveva annunciato il suo ritiro mesi dopo, citando problemi di salute derivanti da un’infezione per “aver chiuso il sipario su 60 straordinari anni di rock n’ roll”.
Mason è nato il 10 maggio 1946 a Worcester, in Inghilterra, e ha fondato i Traffic nel 1967 con il cantante/polistrumentista Steve Winwood, il batterista Jim Capaldi e il tastierista/sassofonista Chris Wood. La band psichedelica divenne celebre per il suo spirito pionieristico e inventivo, insieme al modo di scrivere canzoni di Mason e agli intricati assoli di chitarra.
Mason ha scritto ed eseguito molti dei più grandi singoli dei Traffic. E anche se “Ti senti bene?” non fu un successo immediato, lo divenne in seguito, coverizzato da artisti del calibro di Joe Cocker, Jackson 5, Gladys Knight, Paul Weller e Grand Funk Railroad.
(LR) Rick Grech, Anthony ‘Reebop’ Kwaku Baah, Jim Capaldi, Steve Winwood, Chris Wood, Dave Mason (dietro) e Jim Gordon (davanti) di Traffic in Mike’s Cafe a Blenheim Crescent, Londra ovest, l’11 luglio 1971. (Foto di Brian Cooke/Redferns)
Il rapporto di Mason con la band era tenue; se ne andò e tornò più volte. Nel 1969, ha lanciato una carriera da solista che ha portato a tre album certificati disco d’oro dalla Recording Industry Association of America (“Alone Together” del 1970, che ha prodotto il suo successo “Only You Know and I Know”, “Dave Mason” del 1974 e “Mariposa de Oro” del 1978) oltre a un titolo di platino: “Let It Flow” del 1977.
Inoltre, Mason ha suonato in una serie di sessioni stellari, tra cui “Beggars Banquet” dei Rolling Stones, “All Things Must Pass” di George Harrison, “Venus and Mars” di Paul McCartney e Wings e “Electric Ladyland” di Jimi Hendrix.
Mason è stato inserito nella Rock & Roll Hall of Fame nel 2004 per il suo lavoro con i Traffic. Mercoledì il suo vecchio compagno di band ha condiviso un tributo a lui.
“Dave faceva parte dei Traffic durante il loro primo capitolo e ha svolto un ruolo importante nel plasmare il suono e l’identità della band in quel periodo”, ha scritto Winwood su Instagram. “Il suo modo di scrivere, la sua musicalità e il suo spirito distintivo hanno contribuito a creare musica che è durata ben oltre la sua epoca e continua a significare così tanto per gli ascoltatori di tutto il mondo”.
“Quegli anni rimangono una parte speciale della storia della band, e il contributo di Dave ad essi non è stato dimenticato. Il suo posto in quella storia sarà sempre ricordato e, attraverso la musica, la sua presenza dura. In questo momento triste, i nostri pensieri sono con la sua famiglia, i suoi amici e tutti coloro che hanno amato lui e la sua musica”, ha scritto Winwood.
I sopravvissuti includono sua moglie Winifred Wilson, la figlia Danielle, il nipote John Leonard, la nipote Michelle Leonard e i suoi cognati, Sloan Wilson e Walton Wilson.
