Tutti gli occhi saranno puntati su Marie-Louise Eta sabato quando entrerà nella storia come prima donna allenatrice di una squadra maschile nel campionato di calcio tedesco, ma gli esperti ritengono che questo momento fondamentale dovrebbe servire come l’inizio del riconoscimento atteso da tempo per le capacità e le capacità di leadership delle donne in uno sport dominato dagli uomini.
L’Eta sarà sotto i riflettori quando l’Union Berlin ospiterà l’FC Wolfsburg in Bundesliga, ma l’innovativo allenatore vuole che l’attenzione si sposti dal suo risultato unico e si concentri sulla partita una volta che l’azione inizierà allo Stadion An der Alten Forsterei.
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“Non vedo l’ora che inizi la partita e quando finalmente si parlerà di calcio”, ha detto giovedì Eta nella sua prima conferenza stampa pre-partita come capo allenatore.
“So che questo ha un impatto e un significato sociale”, ha detto Eta, ma ha aggiunto: “Per me, è sempre stato una questione di calcio, di lavorare con le persone e di ciò che mi piace di più: avere il maggior successo possibile insieme”.
L’Eta ha fatto notizia la scorsa settimana quando il Berlino le ha affidato l’incarico dopo il licenziamento di Steffen Baumgart, rendendola la prima donna a guidare una squadra maschile in uno dei cinque maggiori campionati di calcio europei.
In mezzo alla frenesia dei media e al riconoscimento della sua nomina come una svolta per il ruolo delle donne nel calcio maschile, voci di spicco del calcio femminile hanno sottolineato la necessità di contrassegnare questa mossa come un momento spartiacque.
“Penso che il punto di svolta arriverà quando questa non sarà più un’eccezione, sarà semplicemente accettata”, ha detto ad Al Jazeera l’esperta di calcio Yvonne Harrison.
“Quando guardiamo alle esperienze di altre allenatrici di successo, in particolare nel calcio femminile, sentiamo che non vogliono essere le uniche.
“La visibilità delle donne di successo in questi ruoli, in particolare nel settore maschile, è qualcosa di cui non abbiamo mai visto una grande quantità.”
Eta non è estranea a fare la storia. È stata la prima donna ad essere nominata vice-allenatore della Bundesliga nel 2023, sempre con il Berlino.
Per ora, il 34enne prenderà il posto della squadra all’undicesimo posto per il resto della stagione.
Sebbene la sua nomina sia stata ampiamente celebrata, è stata seguita in parti uguali da abusi online sessisti e dispregiativi, che il club Union ha prontamente denunciato.
“Abbiamo fiducia al 100% in Loui, con totale convinzione. Trovo pazzesco che dobbiamo affrontare questo problema al giorno d’oggi, che dobbiamo giustificarci”, ha detto il direttore del calcio professionistico maschile dell’Unione, Horst Heldt.
Le donne hanno fatto parte del gioco maschile, assumendo vari ruoli nonostante le reazioni negative.
Stephanie Frappart, Salima Mukasanga e Yoshimi Yamashita hanno aperto la strada arbitrando le partite maschili negli ultimi anni.
L’Eta ha riconosciuto le donne che hanno aperto la strada davanti a lei, sottolineando che è stata “lontana dall’essere la prima donna a lavorare nel calcio professionistico maschile” e riconoscendo anche coloro che vedono nella sua nomina “un effetto segnaletico”.
Tuttavia, secondo Harrison, CEO di Women in Football, le donne sembrano relegate a ruoli amministrativi di alto livello più che a quelli tecnici.
“Le donne sono ancora fortemente sottorappresentate in questi ruoli decisionali, e lo sappiamo culturalmente, in particolare nel calcio maschile”, ha affermato Harrison, un dirigente dell’industria sportiva che da tempo chiede l’inclusione di genere nel calcio.
Lei ritiene che laddove una volta le donne venivano deliberatamente tenute fuori dal gioco circa 50 anni fa, quelle barriere sono state rimosse, ma non ci sono ancora percorsi chiari da seguire.
Harrison insiste che sia necessario istituire un sistema per contribuire a costruire un ambiente favorevole al progresso delle donne nel calcio professionistico.
Ha chiesto una revisione per garantire che nomine come quella di Eta siano mainstream e si materializzino grazie al sistema e non esclusivamente grazie alla resilienza e alla determinazione di un individuo.
“Gli uomini hanno la responsabilità di contribuire a creare ambienti migliori e più inclusivi”, ha affermato Harrison, aggiungendo che nemmeno il calcio maschile dovrebbe essere visto come l’apice dell’eccellenza sportiva.
“Penso che si tratti di trovare quell’equilibrio e aiutare a promuovere quella cultura del calcio, in particolare nel calcio maschile, per cui la presenza di donne è del tutto normale, del tutto accettabile, e stanno contribuendo come hanno sempre fatto al successo del gioco”, ha aggiunto.
“Un buon allenatore è un buon allenatore, indipendentemente dal sesso”
Harrison, sostenitrice dell’uguaglianza di genere, ha anche sottolineato la mancanza di visibilità delle donne di successo in tali ruoli, in particolare nel calcio maschile.
L’esperto con sede nel Regno Unito ha equiparato il “progresso reale” a uno spostamento del discorso verso la comprensione che gli ambienti altamente competitivi richiedono la persona migliore per il ruolo, indipendentemente dal genere.
Emma Hayes, capo allenatore della squadra nazionale femminile degli Stati Uniti, ha fatto eco a un sentimento simile dopo la nomina di Eta.
“È fantastico vedere il mondo del calcio finalmente risvegliarsi alla qualità delle allenatrici. Un buon allenatore è un buon allenatore indipendentemente dal sesso”, ha detto l’ex manager del Chelsea Women.
L’Eta sarà sotto stretto controllo mentre l’Union giocherà le restanti cinque partite della stagione, avendo vinto solo due partite da Natale e sedendosi a sette punti dal posto dei playoff retrocessione.
Da giocatore del Turbine Potsdam, l’Eta ha vinto la Champions League nel 2010, insieme a tre titoli della Bundesliga. Tra pochi mesi si è già impegnata a prendere in mano la squadra femminile della Bundesliga dell’Union Berlin.
Il tiro alla fune iniziale tra la squadra maschile e quella femminile tra cui Eta si è trovata intrappolata si è concluso quando il presidente del club Dirk Zingler ha confermato che Eta avrebbe finito con la squadra maschile, prima di dirigersi verso le loro controparti e onorare il suo contratto lì.
