Manchester City-Arsenal: Guardiola dice che la sconfitta pone fine alla corsa alla Premier League

⁠L’allenatore del Manchester City Pep Guardiola ⁠ha definito una finale lo scontro di domenica della Premier League con la capolista Arsenal, affermando che la sconfitta metterebbe fine alle speranze di titolo della sua squadra prima della tanto attesa resa dei conti all’Etihad Stadium.

Il City segue l’Arsenal di sei punti ma ha una partita in mano, ⁠e la vittoria ridurrebbe il divario aumentando la pressione mentre la gara entra nella sua fase decisiva.

Guardiola, tuttavia, ha detto che c’era poco spazio per errori, riconoscendo che qualcosa di meno di tre punti avrebbe lasciato la sua squadra di fronte a una salita troppo ripida.

“Sì, ovviamente”, ha aggiunto lo spagnolo se vede la partita come una finale. “Se perdiamo è finita”.

Nonostante i margini ridotti, Guardiola ha detto che il City è fiducioso, sottolineando che la fiducia è fondamentale in questa fase della stagione.

“Se potessimo comprare la fiducia in un supermercato, la compreremmo immediatamente. È uno degli aspetti più importanti”, ha detto in una conferenza stampa. (La nostra fiducia) è buona. Siamo pronti”, ha aggiunto.

“Un mese fa, poiché abbiamo perso punti in pochi istanti, pensavo che non saremmo stati qui. (Ma) abbiamo ‌visto il calendario e detto: ‘OK, affrontiamo l’Arsenal in casa per avere una possibilità. Sono sei punti. Non è una distanza breve, ma abbiamo la possibilità di farcela.’

“Questa è la situazione in cui ci troviamo. Dipende dal nostro comportamento, domenica si dirà tutto. I nostri tifosi sono esauriti. Tutto è perfetto per giocare una partita”.

Guardiola ha detto che Nico O’Reilly, che ha segnato due gol nella finale di Coppa di Lega vinta 2-0 dal City contro l’Arsenal, è in forma dopo aver lasciato la partita dello scorso fine settimana contro il Chelsea stringendosi il tendine del ginocchio sinistro.

La solida forma del Manchester City semina disagio tra i tifosi dell’Arsenal

Quella vittoria emozionante faceva parte di un solido periodo di forma del City, inclusa la sconfitta per 4-0 del Liverpool nei quarti di finale della FA Cup. Non perde una partita di campionato da metà gennaio.

I risultati del City hanno iniziato a seminare disagio tra i tifosi dell’Arsenal.

“Se giochiamo come il secondo tempo (della finale di Coppa di Lega) per 95 minuti e loro giocano come il secondo tempo, vinceremo. Beh, forse no, perché il calcio è imprevedibile”, ha detto Guardiola.

“Conosco (l’allenatore dell’Arsenal) Mikel (Arteta). Modificheranno qualcosa e dobbiamo prepararci a farlo. Alla fine, è più semplice. È così che i tuoi giocatori vincono individualmente il me-contro-te.”

Guardiola ha insistito sul fatto che il City deve ancora alzare il proprio livello se vuole sostenere la spinta al titolo nelle ultime settimane.

“Dobbiamo migliorare ancora”, ha detto. “Il primo tempo contro il ⁠Chelsea (vittoria per 3-0 domenica) non è stato male ma nemmeno eccezionale. Anche i primi 30 minuti ⁠contro il Liverpool non sono stati buoni. I primi 30 minuti contro l’Arsenal in finale sono stati migliori.

“Non si può pretendere che questo tipo di squadre siano perfette per 90 o 95 minuti, ma questo aspetto non riguarda il futuro, presente o passato, riguarda la fiducia, che è un aspetto incredibile”.

Alla domanda se il City sia perdente, Guardiola ha minimizzato l’etichetta. “Capisco il tuo messaggio, ma forse non è così”, ha detto. “Finora sono stati i migliori, ma vogliamo sfidarli.

“Oggi ho detto ai giocatori che è solo una partita di calcio e dobbiamo affrontarla come una partita di calcio. Se ti distrai dalle emozioni, è così che perdi la concentrazione”.

Guardiola ha detto che il City resta orgoglioso di essere ancora competitivo su più fronti, anche se il risultato di domenica potrebbe rivelarsi decisivo.

“Vedremo cosa succede”, ha detto. “Ma non è mai finita finché non è finita, e siamo ancora qui. Sono orgoglioso di essere lì, e di sfidarli ancora.”