Necrologi e post commemorativi offrono dettagli rari e concreti su chi fossero i ricercatori e come improvvisamente siano finite le loro vite. IL Casa Bianca ha segnalato che lo è preparandosi a esaminare l’inquietante serie di morti e sparizioni che coinvolgono almeno 10 Stati Uniti scienziati.
Sebbene non sia stato accertato alcun collegamento tra i casi, il raggruppamento ha stimolato un crescente controllo pubblico e richiede un esame più attento. La portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt ha dichiarato questa settimana che l’amministrazione Trump cercherà risposte dopo che i rapporti hanno evidenziato un’ondata di scienziati che sono morti o scomparsi dal 2023.
“Se fosse vero, ovviamente, è sicuramente qualcosa che penso che questo governo e amministrazione riterrebbero degno di essere esaminato. Quindi lasciatemi farlo per voi”, ha detto Leavitt ai giornalisti.
Chi sono gli scienziati che sono morti?
Di seguito sono riportati i profili di cinque scienziati le cui morti, molte delle quali descritte come improvvise o inaspettate, fanno ora parte di un esame più ampio.
Michael Hicks: ricercatore del laboratorio di propulsione a reazione della NASA
Michael David Hicks, 59 anni, uno scienziato veterano del Jet Propulsion Laboratory della NASA coinvolto nella ricerca su asteroidi e comete, è morto nel luglio 2023. necrologio lo descrisse come astronomo, artista e padre ma non rivelò immediatamente la causa della morte.
“Ha perseguito progetti nei media visivi, dalle xilografie alla pittura a olio alla lavorazione dei metalli, suonava l’ukulele e amava gli scritti di Hunter S. Thompson”, diceva il suo necrologio. “Un amante dei Muppets, di Wallace e Gromit, la stravaganza e la dolcezza di Michael ci mancheranno.”
Hicks ha pubblicato molti articoli scientifici e ha lavorato su importanti missioni, incluso il progetto DART della NASA, “la prima missione in assoluto dedicata a indagare e dimostrare un metodo di deflessione degli asteroidi modificando il movimento di un asteroide nello spazio attraverso un impatto cinetico”, ha affermato la NASA in una pagina web sul progetto.
Frank Maiwald: ricercatore del laboratorio di propulsione a reazione della NASA
Frank Werner Maiwald, 61 anni, anche lui ricercatore di lunga data presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, è morto il 4 luglio 2024 a Los Angeles. Il suo necrologio affermava semplicemente che era “morto”, senza elencare la causa della morte.
Maiwald è stato ricercatore principale presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, gestendo importanti progetti di osservazione della Terra e di strumentazione spaziale e ricevendo numerosi premi dalla NASA.
“La vita di Frank è stata una testimonianza del potere della dedizione, dell’amore e della gentilezza”, ha detto il suo necrologio. “La sua eredità continuerà a ispirare coloro che lo hanno conosciuto e hanno beneficiato del suo lavoro e del suo calore.”
Nuno Loureiro: scienziato della fusione del MIT
Nuno Loureiro, 47 anni, direttore del Centro per la scienza del plasma e la fusione del MIT, è morto alla fine del 2025 dopo aver subito ferite da arma da fuoco il 15 dicembre. Una raccolta fondi GoFundMe creata per la sua famiglia ha descritto la sua morte come una “tragedia improvvisa e devastante”, affermando che la sua vita è stata “tragicamente interrotta” dalla violenza.
Loureiro era un fisico del plasma rispettato a livello internazionale e ha recentemente ricevuto il Presidential Early Career Award. La sua morte inaspettata ha scosso la comunità scientifica e ha suscitato un’ondata di memoriali che hanno sottolineato sia i suoi risultati nella ricerca che il suo ruolo di marito e padre di tre figli. Il suo caso è tra quelli citati nei rapporti sugli scienziati scomparsi o morti.
“Con grande tristezza, scrivo per condividere la tragica notizia che il professor Nuno Loureiro, direttore del Plasma Science and Fusion Center (PSFC), è morto questa mattina presto per ferite da arma da fuoco riportate poche ore prima”, ha scritto la presidente del MIT Sally Kornbluth in una lettera dopo la morte di Loureiro. “Di fronte a questa perdita scioccante, il nostro pensiero va a sua moglie, alla loro famiglia e ai suoi devoti studenti, amici e colleghi.”
Il sospettato della morte di Loureiro è stato identificato come Claudio Manuel Neves Valente, il sospettato della sparatoria di massa alla Brown University, che è stato successivamente trovato morto per ferite da arma da fuoco autoinflitte tre giorni dopo l’omicidio di Loureiro.
Jason Thomas: ricercatore sul cancro
Jason R. Thomas, un ricercatore farmaceutico di 46 anni presso Novartis che lavorava sulla cura del cancro, è stato denunciato come scomparso dalla sua casa nel Massachusetts nel dicembre 2025. Secondo il suo Legacy.com necrologioche è stato pubblicato nell’aprile di quest’anno, Thomas “è morto inaspettatamente dopo essere scomparso dal 12 dicembre 2025”.
Il corpo di Thomas è stato recuperato dal lago Quannapowitt a Wakefield, Massachusetts, nel pomeriggio del 17 marzo.
Thomas aveva conseguito lauree specialistiche in fisica, biologia e biofisica ed era noto per il suo lavoro nella scoperta di farmaci e nella biologia chimica.
“Jason era profondamente compassionevole e generoso, credeva fermamente che il suo lavoro potesse fare una differenza significativa nella vita delle persone”, diceva il suo necrologio. “Ha dedicato innumerevoli ore alla sua educazione, spinto dal desiderio di imparare tutto ciò che poteva per servire meglio gli altri.”
Sebbene le autorità locali non abbiano rilasciato dettagli esaustivi su come o dove sia morto, la sua scomparsa durata mesi prima della sua morte ha reso il suo caso uno degli esempi più inquietanti citati nelle discussioni sugli scienziati scomparsi.
Carl Grillmair: rinomato astronomo del Caltech
Il 16 febbraio è morto Carl Grillmair, 67 anni, astronomo del California Institute of Technology. necrologioCaltech ha affermato che Grillmair “è morto improvvisamente”, sottolineando la sua lunga carriera nello studio di esopianeti, flussi stellari e oggetti vicini alla Terra attraverso missioni affiliate alla NASA.
Secondo le forze dell’ordine, la morte di Grillmair è stata il risultato di una sparatoria mortale fuori dalla sua casa rurale nel sud della California. Era ampiamente considerato una figura fondamentale presso il Centro di elaborazione e analisi degli infrarossi del Caltech, dove i colleghi affermavano che la sua perdita si sarebbe fatta sentire per anni.
“Nella sua vita personale, Grillmair era un appassionato pilota, pilotava piccoli aerei e alianti che possedeva e manteneva a casa sua; accettava allegramente richieste di volare con lui”, afferma il rapporto del Caltech. “Amici e colleghi ricordano che amava la vita all’aria aperta, guidava trattori e faceva riparazioni e altri lavori di costruzione nella sua casa, dove teneva anche un piccolo osservatorio con diversi telescopi”.
Quali scienziati mancano?
Altri cinque scienziati risultano dispersi, un fatto che continua ad alimentare l’analisi per stabilire se le morti e le sparizioni abbiano qualche collegamento. Tra quelli ancora dispersi ci sono ricercatori con legami con laboratori nazionali e lavori legati alla difesa o all’aerospaziale, compresi casi che risalgono a mesi o addirittura anni fa. Gli scienziati scomparsi includono:
