L’ex cornerback degli Arizona Cardinals Chris Payton-Jones è rimasto ucciso sabato in un incidente stradale in Florida. Aveva solo 30 anni.
Secondo quanto riferito, Payton-Jones si è scontrato con un camioncino nella contea di Alachua, in Florida, e in seguito è morto per le ferite riportate. Lui è stato l’unico morto nell’incidente, poiché il conducente del camion e i suoi passeggeri hanno riportato solo lievi ferite WJXT-TV.
Il nativo di Jacksonville, in Florida, ha debuttato per la prima volta nella NFL come membro della squadra di allenamento dei Lions nel 2018, ma nella stagione successiva è stato ingaggiato dall’Arizona. A partire dal 2020, ha trascorso le stagioni successive passando da una squadra all’altra, inclusi periodi con i Lions, i Titans e i Raiders, prima di ritirarsi dalla NFL nel 2022 e trasferirsi in UFL e XFL.
Anche se non ha lasciato un grande segno sul campo, ha avuto un enorme impatto sui giocatori e sugli allenatori con cui ha giocato, poiché sembrava essere universalmente apprezzato e rispettato.
L’allenatore della Payton-Jones Sandalwood High School, Adam Geis, ha elogiato l’ex giocatore della NFL come un giocatore genuino e dedicato con un’eccellente etica del lavoro.
“Era uno dei miei preferiti di tutti i tempi! Il ragazzo non perdeva mai un allenamento, non perdeva mai un allenamento e non voleva mai uscire dal campo. Tutti lo adoravano”, ha detto Geis, secondo quanto riferito dalla stazione.
“Era sempre incredibilmente positivo. Non ho mai sentito quel ragazzo dire qualcosa di negativo su qualcuno o qualcosa. … Era sempre un piacere stare con lui. Eri sempre felice di vederlo”, ha aggiunto l’allenatore.
Anche l’allenatore della Central State University Pat Clark ha elogiato il giocatore.
“Chris è stato l’essere umano che ha lavorato più duramente che abbia mai visto, un grande giocatore ma anche una persona migliore. Non è mai stato il più grande o il più veloce, ma ha fatto le cose nel modo giusto e il gioco lo ha ripagato”, ha detto Clark ai media.
“Alla fine, avrebbe avuto il suo più grande impatto fuori dal campo mentre stava passando a una carriera di servizio nei media e nello sviluppo di giovani atleti. Riconosco a Chris una grande ispirazione per la mia carriera di allenatore mentre salivo di livello. È tutto ciò che si desidera in uno studente atleta “, ha aggiunto Clark.
Amici e colleghi hanno anche affermato che Payton-Jones era appassionato di restituire qualcosa alla comunità.
“L’ho addestrato e lavorato con lui. Non ho mai avuto a che fare con un ragazzo più genuino che ha un grande cuore per i bambini di questa comunità. Solo un modello positivo nell’azione, non nella scelta”, ha detto James Coleman, ex terzino della Florida State.
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