Dall’inizio dell’allenamento primaverile, il lanciatore dei Dodgers Blake Snell non ha dovuto affrontare altro che domande sul suo persistente infortunio alla spalla.
Ciò include anche i suoi streaming di videogiochi su Twitch, dove uno dei suoi recenti scambi con un commentatore è diventato virale sui social media questa settimana.
Quando l’utente gli ha detto di “togliersi dalla lista degli infortunati”, Snell ha risposto toccando sarcasticamente la parte del corpo che lo aveva messo da parte per l’inizio della stagione.
“Ehi, spalla”, disse Snell. “Non avere infiammazioni. Non lanciare nella postseason, quando la tua spalla non si sentiva bene. Non provare a vincere una World Series. Oh, non puoi iniziare la stagione perché la tua spalla fa ancora male a causa del lancio?”
“Che c… vuoi che faccia?” ha aggiunto.
Se quello è stato un momento di frustrazione per il due volte vincitore del Cy Young Award, sabato pomeriggio ha portato una tregua tanto attesa.
Per la prima volta in questa stagione, Snell ha affrontato i battitori in una sessione di prove di battuta dal vivo. Sono stati solo 15 tiri in un inning simulato, ma è comunque servito come un importante traguardo nel suo recupero.
“Non vedevo l’ora”, ha detto Snell in seguito. “Ero molto emozionato venendo in campo oggi. Ad esempio, finalmente posso lanciare e lanciare e vedere dove sono. Vedere se sono bravo, cattivo. In un certo senso capire me stesso. “
Snell ha riflettuto molto su se stesso in questa offseason, apportando modifiche al suo programma di allenamento (ciao, Pilates) e alla sua dieta (addio, cibo spazzatura) mentre entra nella sua undicesima stagione in big league.
L’unica cosa che richiedeva pazienza, tuttavia, era la sua spalla sinistra affaticata –– che gli ha fatto soffrire per tutto l’inverno dopo il suo carico di lavoro di 34 inning nei playoff.
“Sta diventando ansioso”, ha detto il manager dei Dodgers Dave Roberts. “Ma penso che sia semplicemente emozionato perché si sente forte, si sente in salute.”
In effetti, Snell ha sentito che la sua spalla stava migliorando sin dall’inizio del campo. Tuttavia, dopo il modo in cui ha fatto la sua stagione d’esordio i Dodgers è iniziato l’anno scorso –– quando l’acquisto di un free agent da 182 milioni di dollari ha provato a superare il disagio alla spalla di inizio stagione, solo per trascorrere quattro mesi nell’IL –– lui e il team hanno optato per un approccio più conservatore.
La speranza ora è che Snell inizi ad accelerare la sua crescita. Sabato, le prestazioni del mancino sembravano ottime, aiutandolo a registrare eliminazioni in tre battute consecutive contro Tommy Edman (che sta lavorando attraverso il suo lungo processo di riabilitazione) e Alex Call.
Snell probabilmente lancerà molte altre sessioni di BP dal vivo per costruire fino a tre o quattro inning, quindi andrà a fare un incarico di riabilitazione in lega minore.
Se tutto andrà bene, potrebbe tornare nelle major prima della fine di maggio. Dopo aver fatto solo 11 partite da titolare nella stagione regolare lo scorso anno, potrebbe potenzialmente raddoppiare quel totale in questa stagione.
“Ho fatto molte cose diverse rispetto all’anno scorso quando ero in questa posizione”, ha detto. “Sono semplicemente molto entusiasta di come mi sento in questo momento, di dove mi trovo, di tornare di nuovo a un po’ di normalità.”
Snell è stato anche allegramente insistito sulla sua interazione su Twitch sabato, scherzando dicendo: “Dovrei stare attento a come parlo un po’, ma a parte questo è abbastanza vero”.
Alla domanda se la sua spalla è un buon ascoltatore, Snell ha riso di nuovo – sperando che, tra non molto, tutte le domande relative alla spalla, sia di persona che online, finalmente cesseranno.
“Penso di sì”, ha detto. “L’ho ascoltato, quindi poter finalmente parlare (con l’uscita di oggi) è stato bello.”
