Un nuovo studio ha rilevato elevati livelli di contaminazione da piombo nel suolo vicino alle unità di riciclaggio delle batterie a Delhi-NCR, Haryana, Rajasthan e Uttar Pradesh, sollevando preoccupazioni per la salute pubblica e la sicurezza ambientale.
L’analisi, “Soiled with Lead: from Battery Recycling”, è stata effettuata da Toxics Link, un’organizzazione di ricerca e difesa ambientale, e pubblicata mercoledì.
Gli autori hanno esaminato 23 campioni di terreno raccolti vicino a unità di riciclaggio di batterie al piombo in città selezionate, comprese località vicine a aree residenziali, comunità locali e scuole primarie.
“Tutti i campioni hanno mostrato prove di una diffusa contaminazione da piombo che varia da 100 parti per milione (ppm) a 43.800 ppm”, si legge nell’analisi.
Con riferimento alle Norme sulla protezione dell’ambiente (gestione dei siti contaminati), 2025, i risultati hanno indicato che il 52% (12 campioni su 23) dei campioni di terreno raccolti contenevano concentrazioni di piombo superiori al valore di riferimento di 5.000 ppm per un sito contaminato pericoloso.
Inoltre, il 31% dei campioni ha superato i limiti consentiti per le aree industriali, come prescritto dalla norma.
“Inaspettatamente, sono stati rilevati livelli medi di piombo più elevati nei campioni raccolti dalle unità di riciclaggio autorizzate (unità formali) rispetto a quelli raccolti dalle unità non autorizzate”, afferma lo studio.
Le batterie al piombo sono in circolazione da oltre 150 anni e vengono utilizzate nelle automobili, nei sistemi di alimentazione di backup come inverter, gruppi di continuità (UPS), telecomunicazioni e reti ferroviarie.
“Le batterie esaurite vengono inviate a unità di riciclaggio o impianti di fusione, sia autorizzati (formali) che non autorizzati (informali), per recuperare piombo, componenti in plastica, ecc. Questi materiali recuperati vengono spesso reintrodotti nei cicli di produzione delle batterie”, secondo lo studio.
Tuttavia, una manipolazione impropria e pratiche inadeguate, in particolare nel settore non autorizzato, possono portare al rilascio incontrollato di piombo nell’aria, nel suolo e nell’acqua. Questo è un problema perché il piombo è uno dei metalli pesanti più tossici e ha un grave impatto sulla salute umana e sull’ambiente.
Secondo uno studio del 2016 condotto dall’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), l’esposizione al piombo porta a 540.000 decessi ogni anno in tutto il mondo, con il peso più elevato a carico dei paesi a basso e medio reddito.
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