Il soldato più decorato d’Australia, Ben Roberts-Smith, è stato arrestato e sarà accusato di cinque presunti crimini di guerra.
Il destinatario della Victoria Cross è stato preso in custodia a Sydney Aeroporto nazionale dopo l’arrivo con un volo da Brisbane martedì mattina, secondo quanto riferito, di fronte alle sue figlie gemelle adolescenti.
Il filmato ha catturato Roberts-Smith mentre veniva scortato dagli agenti della polizia federale australiana (AFP) sull’asfalto che stavano aspettando al gate degli arrivi mentre l’aereo atterrava.
Martedì si prevede che Roberts-Smith sarà accusato di cinque capi d’accusa di crimini di guerra – omicidio a seguito di un’indagine congiunta tra l’Ufficio degli investigatori speciali (OSI) e l’AFP.
Le accuse riguardano:
- Il crimine di guerra di omicidio, in quanto ha causato intenzionalmente la morte di una persona, intorno al 12 aprile 2009, a Kakarak, provincia di Uruzgan, Afghanistan;
- Il crimine di guerra di omicidio, in quanto ha aiutato, incoraggiato, consigliato o indotto un’altra persona a causare intenzionalmente la morte di una persona, intorno al 12 aprile 2009, a Kakarak, provincia di Uruzgan, Afghanistan;
- Il crimine di guerra di omicidio, in quanto ha aiutato, incoraggiato, consigliato o indotto un’altra persona a causare intenzionalmente la morte di una persona, intorno all’11 settembre 2012, a Darwan, provincia di Uruzgan, Afghanistan;
- Il crimine di guerra di omicidio, con un’altra persona, in quanto hanno causato intenzionalmente la morte di una persona, intorno al 20 ottobre 2012, a Syahchow, provincia di Uruzgan, Afghanistan; E,
- Il crimine di guerra di omicidio, in quanto ha aiutato, incoraggiato, consigliato o indotto un’altra persona a causare intenzionalmente la morte di una persona, intorno al 20 ottobre 2012, a Syahchow, provincia di Uruzgan, Afghanistan.
La pena massima per il reato di crimine di guerra – omicidio è l’ergastolo.
Ben Roberts-Smith è stato arrestato per molteplici presunti crimini di guerra
Il filmato ha catturato Roberts-Smith mentre veniva scortato dagli ufficiali dell’AFP sull’asfalto dell’aeroporto di Sydney
Gli agenti stavano aspettando al gate degli arrivi mentre l’aereo atterrava
Si prevede che comparirà davanti a un tribunale del NSW più tardi oggi.
Il commissario dell’AFP Krissy Barrett ha confermato che un 47enne è stato accusato di cinque capi d’accusa di crimine di guerra: omicidio durante una conferenza stampa fuori dal Martedì pomeriggio, quartier generale dell’AFP a Sydney.
Tuttavia il commissario ha rifiutato di fare riferimento a Roberts-Smith per nome secondo la pratica abituale dell’AFP.
‘Si presume che l’uomo fosse membro delle ADF quando fu coinvolto nella morte di cittadini afghani tra il 2009 e il 2012, in circostanze che costituiscono crimini di guerra secondo il codice penale del Commonwealth”, ha affermato il commissario Barrett.
Si presume che le vittime fossero detenute, disarmate e sotto il controllo dei membri dell’ADF quando furono uccise.
“Si presume che le vittime siano state uccise dall’imputato o da membri subordinati delle ADF in presenza e su ordine dell’accusato.”
Il commissario Barrett ha aggiunto che la polizia sosterrà che le vittime “non prendevano parte alle ostilità al momento del presunto omicidio”.
L’indagine congiunta tra l’AFP e l’OSI, iniziata nel 2021, ha, in totale, avviato 53 indagini riguardanti accuse di crimini di guerra da parte di membri delle forze di difesa australiane in Afghanistan.
Il commissario dell’AFP Krissy Barrett non ha voluto entrare nei dettagli sull’eventuale imbarco su un volo internazionale
Si prevede che Roberts-Smith affronterà un tribunale del NSW più tardi oggi
39 di questi casi non sono più oggetto di indagini attive, a condizione che emergano nuove prove. Sono in corso altre 10 indagini.
L’OSI e l’AFP stanno indagando sulle accuse di reati penali ai sensi della legge australiana relativi alla violazione delle leggi sui conflitti armati da parte del personale delle forze di difesa australiane in Afghanistan tra il 2005 e il 2016.
Un’altra indagine ha portato un ex soldato delle forze speciali australiane ad essere accusato di un crimine di guerra: omicidio. La questione è stata sottoposta a processo nel febbraio 2027 presso la Corte Suprema del NSW.
Alla domanda sul perché le indagini sui presunti crimini di guerra commessi dai membri dell’ADF in Afghanistan abbiano richiesto “troppo tempo”, il direttore delle indagini dell’OSI Ross Barnett ha spiegato che le indagini sono “incredibilmente complesse”.
“A differenza di un’indagine convenzionale condotta in Australia, l’OSI è stata incaricata di indagare su dozzine di omicidi presumibilmente commessi nel mezzo di una zona di guerra, in un paese a 9.000 km dall’Australia a cui non possiamo più accedere”, ha detto Barnett alla conferenza stampa.
“Quindi, la sfida per gli investigatori è che, poiché non possiamo andare in quel paese, non abbiamo accesso alla scena del crimine, quindi non abbiamo fotografie, planimetrie, misurazioni, recupero di proiettili, analisi degli schizzi di sangue, tutte quelle cose che normalmente otterremmo sulla scena del crimine.
“Non abbiamo accesso ai defunti: non esiste un’autopsia, quindi non esiste una causa ufficiale di morte, non c’è il recupero di proiettili da collegare ad armi che potrebbero essere state trasportate da membri delle ADF.”
Roberts-Smith ha citato in giudizio nove giornali e giornalisti Nick McKenzie e Chris Masters per diffamazione sui loro articoli nel 2018, sostenendo che lui aveva commesso crimini di guerra.
Il commissario dell’AFP Krissy Barrett e il direttore delle indagini dell’OSI Ross Barnett non hanno escluso che la polizia possa avanzare ulteriori accuse contro i membri dell’ADF
Roberts-Smith (nella foto con Sarah Matulin, lasciata nel 2021) ha sostenuto la sua innocenza
Ma nel 2023, il giudice Anthony Besanko ha scoperto che Roberts-Smith era responsabile dell’omicidio di quattro civili maschi disarmati quando erano dispiegati in Afghanistan erano sostanzialmente vere.
L’Era McKenzie e Masters sono stati i primi a riferire i dettagli dell’arresto di Roberts-Smith martedì mattina.
Roberts-Smith aveva presentato ricorso contro la sua perdita alla Corte Federale del 2023, contestando le conclusioni del giudice Besanko, sostenendo che non erano supportate da prove sufficienti per affermazioni così gravi. L’anno scorso, la più alta corte australiana ha rifiutato la richiesta dell’ex soldato di ricorrere in appello contro le sentenze della Corte Federale.
È avvenuto lo stesso giorno in cui il destinatario delle due più alte onorificenze militari australiane – la Victoria Cross e la Medaglia al Valore – è stato condannato a pagare una somma forfettaria pari alle spese legali di Nine per il ricorso fallito alla Corte Federale.
Si stima che i costi del processo di 110 giorni e dell’appello di 10 giorni superino i 30 milioni di dollari.
L’istanza di Roberts-Smith all’Alta Corte aveva sostenuto che la Corte plenaria della Corte Federale aveva commesso un errore nel ritenere che avesse accettato alcune accuse che non furono contestate nuovamente durante l’appello.
Gli articoli, pubblicati nel 2018, includevano affermazioni che Roberts-Smith avrebbe calciato un uomo ammanettato giù da un dirupo e ne avrebbe ordinato l’esecuzione, e avrebbe sparato con una mitragliatrice a un altro prigioniero, portando a casa la sua protesi della gamba come recipiente per bere come souvenir.
Roberts-Smith ha sostenuto la sua innocenza.
Altro in arrivo.
