Eric Schmitt, Helene Cooper E Greg Jaffe
Washington: Un ufficiale dell’aeronautica militare il cui aereo da caccia era stato abbattuto in Iran è stato salvato dalle forze delle operazioni speciali statunitensi in una rischiosa missione sabato notte (ora statunitense) che ha portato i commando in profondità nel territorio nemico, hanno detto attuali ed ex funzionari statunitensi informati dell’operazione.
Il salvataggio è avvenuto dopo una corsa tra la vita e la morte tra le forze americane e quelle iraniane durata più di due giorni per raggiungere l’aviatore ferito, hanno detto i funzionari. Alla fine, i commando statunitensi hanno estratto l’ufficiale in una massiccia operazione che ha coinvolto centinaia di soldati delle operazioni speciali.
I due membri dell’equipaggio dell’F-15E Strike Eagle, il primo caduto sotto il fuoco nemico nella guerra durata un mese, si erano entrambi espulsi dalla cabina di pilotaggio venerdì dopo L’esercito iraniano ha colpito il loro aereo. Il pilota del jet è stato rapidamente salvato, ma il suo ufficiale dei sistemi d’arma non è stato trovato, dando il via a una ricerca urgente con gravi conseguenze per il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e per la guerra che Stati Uniti e Israele hanno lanciato il 28 febbraio.
Trovare l’aviatore abbattuto, che si era nascosto con poco più di una pistola come difesa, era stata la massima priorità dell’esercito americano nelle ultime 48 ore.
La missione per salvare il membro dell’equipaggio ha impiegato centinaia di truppe delle forze speciali, dozzine di aerei da guerra statunitensi, elicotteri e capacità informatiche, spaziali e di altro tipo.
Gli aerei d’attacco statunitensi hanno sganciato bombe e hanno aperto il fuoco sui convogli iraniani per tenerli lontani dalla zona in cui si nascondeva l’aviatore. Mentre le forze americane convergevano verso l’aviatore abbattuto, è scoppiato uno scontro a fuoco, hanno detto due ex alti ufficiali militari informati dell’operazione.
L’aviatore era dotato di un faro e di un dispositivo di comunicazione sicuro per coordinarsi con le forze che organizzavano i soccorsi.
Un alto ufficiale militare statunitense ha descritto la missione di salvataggio dell’aviatore come una delle più impegnative e complesse nella storia delle operazioni speciali statunitensi.
In una svolta finale, dopo che l’ufficiale delle armi fu salvato, due aerei da trasporto che avrebbero portato in salvo i commando e gli aviatori rimasero bloccati in una base remota in Iran. I comandanti hanno deciso di far volare tre nuovi aerei per prelevare tutto il personale militare e gli aviatori statunitensi, e hanno fatto saltare in aria i due aerei disabili piuttosto che farli cadere nelle mani degli iraniani.
L’aereo da caccia F-15E è stato abbattuto in una regione dell’Iran dove esiste una significativa opposizione al governo iraniano. Di conseguenza, l’aviatore potrebbe aver potuto fare affidamento sulla gente del posto per riparo e assistenza.
L’incidente ha attirato anche l’attenzione delle forze militari iraniane, che secondo quanto riferito stavano perlustrando la zona. Il governo iraniano ha chiesto aiuto alla gente del posto per trovare l’aviatore abbattuto e ha offerto una ricompensa per la cattura dell’aviatore.
La CIA spesso svolge un ruolo anche nel prendere contatto con i civili disposti ad aiutare le truppe vulnerabili a rimanere in vita, un processo noto come “recupero assistito non convenzionale”.
