Marcia Dunn
Houston: Ora più che a metà strada verso la luna, il Astronauti di Artemis II sono preparati per il loro storico volo lunare per spingersi più in profondità nello spazio persino degli astronauti dell’Apollo.
L’aspetto negativo è che la loro toilette è di nuovo inattiva.
I tre americani e un canadese raggiungeranno la loro destinazione lunedì, fotografando il misterioso lato nascosto della Luna mentre sfrecciano intorno. È il il primo equipaggio diretto sulla Luna in più di 53 anniriprendendo da dove si era interrotto il programma Apollo della NASA.
“La Terra è piuttosto piccola e la Luna sta decisamente diventando più grande”, ha riferito il pilota Victor Glover.
Fino a quando il bagno della capsula Orion non sarà riparato, il Controllo Missione ha incaricato gli astronauti di estrarre altre sacche di riserva per la raccolta delle urine. Il cosiddetto gabinetto lunare ha funzionato male dopo il decollo di mercoledì e da allora è stato incostante. Una versione della toilette Artemis II è stata testata sulla Stazione Spaziale Internazionale diversi anni fa.
Quello di Londra Telegrafo riferisce che l’equipaggio dell’Artemis si allaccia a un sedile specializzato che risucchia gli sgabelli in un contenitore privo di odori. Per l’urina, ogni astronauta ha il proprio imbuto personale con una ventola che aspira il liquido in un serbatoio, prima che venga espulso nello spazio.
Gli ingegneri sospettano che il ghiaccio possa bloccare la linea, impedendo all’urina di fuoriuscire completamente fuori bordo. La toilette è ancora aperta per gli affari n.2.
Il vicedirettore del programma Orion della NASA, Debbie Korth, ha detto che gli astronauti hanno anche riferito di un odore proveniente dal bagno, che è sepolto nel pavimento della capsula, con una porta e una tenda per la privacy.
“Le toilette e i bagni spaziali sono qualcosa che tutti possono davvero capire… è sempre una sfida”, ha detto, sottolineando che anche la toilette dello Space Shuttle era spesso guasta.
John Honeycutt, presidente del team di gestione della missione, ha affermato che è nella natura umana interessarsi alla toilette spaziale e, anche se è “in buono stato in questo momento”, gli piacerebbe che funzionasse al 100%.
“Stanno bene”, ha detto degli astronauti. “Si sono formati per gestire la situazione.”
Artemis II è pronta a stabilire un record di distanza per gli esseri umani, viaggiando per più di 400.000 chilometri dalla Terra prima di fare un’inversione a U dietro la luna e dirigersi verso casa senza fermarsi o entrare nell’orbita lunare. Il record è attualmente detenuto dall’Apollo 13.
L’Agenzia spaziale canadese ha celebrato il ruolo del Paese nella missione, parlando dal Quebec con l’astronauta Jeremy Hansen mentre si dirigeva verso il suo rendez-vous lunare. Hansen è il primo cittadino non statunitense a volare sulla Luna.
“Oggi sta facendo la storia per il Canada”, ha detto la presidente dell’Agenzia spaziale canadese Lisa Campbell. “Mentre lo osserviamo fare questo coraggioso passo verso l’ignoto, lasciamo che il suo viaggio ci ricordi che il futuro del Canada è scritto da coloro che osano ambire a qualcosa di più.”
Nel collegamento televisivo in diretta, Hansen ha detto di averlo già fatto assistito a visioni “straordinarie”. dalla capsula Orion della NASA.
Hansen, Glover, Reid Wiseman e Christina Koch sono i primi astronauti lunari al mondo dall’equipaggio di tre persone dell’Apollo 17 nel 1972. Koch e Glover sono rispettivamente la prima donna e la prima astronauta nera sulla luna.
La loro missione di quasi 10 giorni – che si concluderà con l’ammaraggio nell’Oceano Pacifico il 10 aprile – è il primo passo degli audaci piani della NASA per una base lunare sostenibile.
L’agenzia spaziale punta all’atterraggio di due astronauti vicino al polo sud lunare nel 2028.
