Era la tartaruga più vecchia del mondo conosciuta e incontrò persino la defunta regina quando era una principessa.
Ma le legioni di fan dell’icona Jonathan hanno il cuore spezzato dopo la sua morte avvenuta mercoledì all’età di 193 anni.
Quando nacque il tanto amato rettile, La regina Vittoria doveva ancora salire al trono britannico, Charles Darwin non aveva visitato le Galapagos, nessuno aveva sentito parlare dello scrittore in erba Charles Dickens, e Germania era un insieme caotico di 39 stati sovrani.
Quasi due secoli – e otto monarchi britannici – dopo Jonathan è morto pacificamente a Sant’Elena, la remota isola del Sud Atlantico che chiamava casa.
“Con il cuore spezzato nel condividere che il nostro amato Jonathan, l’animale terrestre vivente più antico del mondo, è morto oggi pacificamente a Sant’Elena”, ha scritto sui social media mercoledì sera Joe Hollins, il veterinario che si è preso cura di lui.
«Questo gigante gentile è sopravvissuto a imperi, guerre e generazioni di esseri umani.
“Come suo veterinario per molti anni, è stato un onore prendermi cura di lui: dargli da mangiare banane, guardarlo crogiolarsi al sole e meravigliarsi della sua silenziosa saggezza.
“Lascia dietro di sé un’eredità di resilienza e longevità che ha ispirato milioni di persone. Stai tranquillo, vecchio amico. Ci mancherai più di quanto le parole possano dire.’
Jonathan, la tartaruga più vecchia del mondo conosciuta che ha incontrato la defunta regina, è morta all’età di 193 anni
Fu portato a Sant’Elena dalle Seychelles nel 1880 e visse nei terreni di Plantation House, la residenza ufficiale del governatore dell’isola
La tartaruga diede il benvenuto alla futura regina Elisabetta II, così come a Giorgio VI e alla regina madre, nel territorio britannico d’oltremare di Sant’Elena nel 1947, nella foto
Dato che ha trascorso più tempo su questa terra rispetto alla maggior parte degli altri, Jonathan ha comunque vissuto una vita frenetica, incontrando alcune delle persone più famose del mondo e godendosi la sua casa soleggiata.
La tartaruga accolse la futura regina Elisabetta II, così come Giorgio VI e la regina madre, nel territorio britannico d’oltremare di Sant’Elena nel 1947.
Inoltre entrerà nella prossima vita con i ricordi dell’incontro con il defunto Duca di Edimburgo e più recentemente con il Presidente della Camera dei Comuni Sir Lindsay Hoyle, quando gli è stato assegnato un certificato Guinness World Record che lo riconosce come il più antico animale terrestre conosciuto al mondo.
Qual era il segreto di Jonathan? Ebbene, il suo veterinario ha riferito che è rimasto sano e molto felice per tutta la vita nonostante abbia perso la vista e l’olfatto.
Nessuno può essere sicuro della vera età della tartaruga, ma ha avuto la fortuna di farsi fotografare nel lontano 1882, a quel punto era chiaramente già completamente cresciuto, suggerendo che all’epoca avesse circa 50 anni.
Jonathan fu portato a Sant’Elena dalle Seychelles in questo punto e visse nei terreni di Plantation House, la residenza ufficiale del governatore dell’isola.
Con una superficie di appena 47 miglia quadrate, Sant’Elena è un terzo delle dimensioni dell’Isola di Wight e ha circa le stesse dimensioni di Disney World Orlando.
La sua massa continentale più vicina è l’Isola dell’Ascensione, che si trova a 807 miglia a nord-ovest.
Nel 1957, il principe Filippo, il defunto duca di Edimburgo, diede da mangiare a Jonathan – allora 125 anni – durante un viaggio a Sant’Elena.
Ha continuato a fare notizia nel corso del mezzo secolo successivo e, in seguito alla morte dell’amata Harriet di Darwin, una tartaruga gigante delle Galapagos di 175 anni, nel 2005 in Australia, Jonathan è stato riconosciuto come l’animale terrestre vivente più antico del mondo.
Ma iniziarono a crescere i timori che si stesse lasciando andare quando aveva circa 184 anni a metà degli anni 2010.
In risposta, ha voltato pagina e ha permesso al suo veterinario di fargli il suo primo bagno in assoluto.
L’attuale Duca di Edimburgo ha incontrato l’animale terrestre vivente più antico del mondo nel 2024, accovacciandosi per incontrare Jonathan mentre la tartaruga gli allungava il collo per dare un’occhiata più da vicino
Il suo veterinario Joe Hollins, nella foto a sinistra, ha confermato che quasi due secoli – e otto monarchi britannici – dopo la sua nascita, Jonathan è morto pacificamente a Sant’Elena
È uscito dal suo guscio dopo che secoli di sporcizia sono stati accuratamente rimossi dalla sua schiena con una luffa, una spazzola morbida e un sapone chirurgico.
Il veterinario ha strofinato con cura ciascuno dei segmenti del guscio di Jonathan, noti come scute, e ha rimosso la melma nera e gli escrementi di uccelli mentre la tartaruga masticava tranquillamente l’erba.
Più o meno nello stesso periodo, è stato anche sottoposto a una dieta speciale ad alto contenuto calorico poiché si temeva che la sua salute fosse in declino.
L’attuale duca di Edimburgo ha incontrato l’animale terrestre vivente più antico del mondo nel 2024, accovacciandosi per incontrare Jonathan mentre la tartaruga gli allungava il collo per dare un’occhiata più da vicino al reale in visita sulla remota isola del Sud Atlantico.
