Come se le cose non potessero andare peggio questo fine settimana per i fan di St. John’s, dai primi a tutti quelli che si sono uniti lungo il percorso durante la loro corsa verso gli Sweet 16. Come se avessero bisogno di vedere il tiro per sempre di 35 piedi di Braylon Mullins cadere attraverso la rete della Capital One Arena, completando la rimonta di 19 punti di UConn e chiudendo una squadra Duke Quello la Tempesta Rossa non poteva due giorni prima. Come se avessero bisogno di vedere UConn – quegli Huskies, ancora una volta – raggiungere le Final Four per la terza volta in quattro anni, rilasciando una dichiarazione in forte espansione secondo cui il Big East, nonostante ciò che i Johnnies hanno realizzato durante la stagione, passa ancora attraverso Storrs.
Poiché UConn 73, Duke 72 appena 48 ore dopo Blue Devils 80, St. John’s 75 contano più dei titoli consecutivi del Big East Tournament vinti dal gruppo di Rick Pitino. Risultati del genere sulla scena nazionale hanno più significato. Gli Huskies torneranno nell’ultimo fine settimana della stagione di basket del college, un luogo che è diventato una destinazione normale per loro tra parentesi in questo periodo dell’anno. St. John’s sta ancora cercando di tornare a quel punto per la prima volta dal 1975.
In un certo senso, l’eroismo di Mullins era un po’ improbabile. Alex Karaban, cercando di vincere il terzo titolo nazionale della sua carriera, aveva la palla con la possibilità di un tiro, ma l’ha distribuita alla matricola – che non aveva segnato una tripla in tutta la partita e aveva raccolto solo 10 punti – per uno di quegli scatti che lascia le mani così lisce che sembra che avrebbe potuto colpire da 45 piedi. Per tutto l’anno quella era stata la squadra di Karaban. Questa era la squadra di Taris Reed Jr.. Questa era stata la squadra di Solo Ball. Questa era stata una squadra UConn poco performante che aveva foldato due volte contro St. John’s.
E poi Mullins, l’ex recluta a cinque stelle che ha scelto Danny Hurley al posto della sua scuola statale dell’Indiana e della Carolina del Nord, ha inciso il suo posto anche nella tradizione di March Madness.
