La consegna di uno dei forni elettrici ad arco più grandi del mondo all’acciaieria di Port Talbot in Galles è stata ritardata dalla guerra con l’Iran dopo che l’impennata dei costi di spedizione ha lasciato i componenti chiave bloccati in Cina.
Il gigantesco forno, che avrà una capacità annua di 3,2 milioni di tonnellate, è fornito dall’azienda italiana Tenova, con alcune sezioni che dovranno essere prodotte in una fabbrica cinese poiché è “l’unico posto al mondo” in cui vengono prodotte.
Il gigante indiano Tata Steel, proprietario di Port Talbot, ha insistito sul fatto che l’interruzione non influirà sui tempi del suo piano per una ricostruzione da 1,3 miliardi di sterline del sito, dove gli altiforni alimentati a carbone sono stati chiusi 18 mesi fa, poiché altri lavori possono ancora progredire.
A differenza degli altiforni tradizionali, che utilizzano il carbone per produrre nuovo acciaio, i forni elettrici ad arco (EAF) utilizzano elettricità ad alta tensione per fondere i rottami metallici che possono poi essere riciclati in acciaio. È considerato un metodo di produzione dell’acciaio più rispettoso dell’ambiente.
La durata del ritardo nella spedizione non è stata rivelata, ma è probabile che si tratti di almeno diverse settimane, anche se Tata afferma di aspettarsi ancora che il forno arrivi in sezioni durante “l’estate”, come previsto. Le spese di spedizione sono aumentate vertiginosamente dopo la guerra con l’Iran, con il prezzo dell’olio combustibile più alto del 55% la scorsa settimana rispetto alla fine di febbraio.
Le navi che trasportano le sezioni appena completate dell’EAF dovranno essere dirottate per evitare il Mar Rosso e il Canale di Suez – dove esistono problemi di lunga data con terrorismo e pirateria – viaggiando su una rotta molto più lunga attorno al Capo di Buona Speranza in Sud Africa. Ma Tata, il cui sito è stato visitato la scorsa settimana dal segretario agli affari e al commercio Peter Kyle per lanciare la Steel Strategy del governo, fortemente ritardata, ha affermato che il percorso più lungo è sempre stato pianificato.
Speranza in un futuro luminoso: l’acciaieria di Port Talbot si aspetta un forno elettrico ad arco
La società ha rifiutato di rivelare i dettagli dei costi aggiuntivi per ragioni di “riservatezza commerciale”, ma ha aggiunto che sarà lei a pagare il conto anziché il governo, che sta contribuendo con 500 milioni di sterline in contanti dei contribuenti per i nuovi forni elettrici.
Tata Steel ha dichiarato: “Sebbene la nuova tecnologia del forno ad arco elettrico, progettata e fornita da Tenova dalla propria fabbrica specializzata, sia una componente centrale del nostro passaggio alla produzione di acciaio a basse emissioni, rappresenta una percentuale relativamente piccola del costo totale del progetto da 1,25 miliardi di sterline”.
“Abbiamo piani di progetto solidi e di lunga data per garantire che i materiali e le attrezzature arrivino sul posto al momento opportuno. Sebbene il conflitto in Medio Oriente stia influenzando i costi di spedizione e i tempi di viaggio, il nostro programma rimane invariato e rimaniamo fiduciosi di gestire queste interruzioni senza influire sulla consegna complessiva del progetto.’
Tata ha anche difeso l’uso di componenti realizzati in Estremo Oriente, affermando che il tipo specifico di forno elettrico ad arco alimentato da trasportatore scelto per Port Talbot “non è prodotto in Europa” e contribuirebbe a garantire un “futuro a lungo termine” per la produzione dell’acciaio del Regno Unito.
La società ha aggiunto che oltre 10.000 tonnellate di acciaio per la fornace e le infrastrutture venivano “provenienti e fabbricati dal Regno Unito”.
Ma i ritardi nelle spedizioni alimenteranno le preoccupazioni sull’esposizione dell’industria siderurgica del Regno Unito agli eventi globali e alla concorrenza dall’estero. Ciò arriva dopo che The Mail on Sunday ha rivelato la scorsa settimana che l’azienda statale ceca CEZ, che ha collaborato con Rolls-Royce per costruire una nuova generazione di reattori nucleari, ha spinto affinché i componenti in acciaio siano realizzati al di fuori della Gran Bretagna, piuttosto che presso la Forgemasters di Sheffield.
Le preoccupazioni sull’esposizione dell’industria siderurgica britannica allo sconvolgimento globale sono state alimentate anche dai piani della Strategia per l’acciaio del governo di alimentare le fornaci per l’acciaio con gas naturale, il cui costo è aumentato poiché la guerra in Iran ha interrotto le forniture di combustibili fossili dal Medio Oriente.
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