La storica Foley Square, al centro di alcune delle istituzioni pubbliche più famose di Manhattan, è sporca di segni di abbandono: dall’arte pubblica distrutta ai lampioni difettosi e ai marciapiedi rotti “pericolosi”.
Parte dello spazio verde gestito dalla città – il luogo di una serie di proteste ad alto volume da Occupy Wall Street ai manifestanti anti-ICE – ha ottenuto un punteggio “inaccettabile” lo scorso anno in un audit della Grande Mela dopo anni di buoni voti, e anche i funzionari dell’amministrazione Mamdani ammettono che rimane ancora in condizioni antiestetiche mesi dopo.
“Siamo consapevoli degli aggiornamenti necessari in questo parco e stiamo cercando soluzioni per aggiornare e ripristinare questo sito”, ha recentemente detto al Post un rappresentante del dipartimento dei parchi della città.
La gente del posto non potrebbe essere più d’accordo mentre naviga nelle pessime condizioni circondate da edifici municipali e tribunali statali e federali.
“Potrebbe essere di grande aiuto”, ha detto Alex, un dog sitter di Manhattan di 26 anni, indicando mucchi di rifiuti, rifiuti di animali e pezzi fatiscenti di pavimentazione mancanti dalla passerella a mosaico a forma di sole della piazza.
Un bidone di petrolio in acciaio improvvisato trasformato in un bidone della spazzatura traboccava di spazzatura durante una recente visita del Post alla piazza – e di notte c’erano diverse barricate della polizia di New York ribaltate e lampioni difettosi.
L’apparente negligenza del sito pubblico ha portato molti altri dog-sitter a inciampare e ad “aprirsi la faccia” a causa del terreno irregolare, ha detto Alex.
“I bambini possono inciampare e cadere, i cani possono calpestare il vetro se chi cammina non presta attenzione”, ha detto.
“Cose del genere sono molto pericolose, soprattutto perché si suppone che questo sia pulito (e) sicuro per il pubblico.”
Il rappresentante dei parchi ha affermato che i dipendenti del dipartimento lavorano regolarmente per ripulire Foley Square, anche durante la rimozione programmata dei rifiuti due volte al giorno.
L’intero sito è stato rinnovato l’ultima volta con un restyling da 18 milioni di dollari nel 2000, completo di marciapiedi migliorati, nuove panchine, drenaggio migliorato delle fontane, illuminazione e piante migliorate, ha detto l’agenzia.
La piazza, che prende il nome dal leader distrettuale dell’era Tammany Hall Thomas Foley, contiene anche Thomas Paine Park, che negli ultimi anni ha raccolto una manciata di simili denunce di rifiuti, marciapiedi e assistenza ai senzatetto, secondo i dati di 311 reclami.
La piazza è stata il luogo delle chiassose manifestazioni di Occupy Wall Street, nonché delle proteste contro il Dakota Access Pipeline e la morte, coinvolta dalla polizia, del padre Eric Garner di Staten Island.
L’estate scorsa, la piazza ha ospitato una massiccia protesta anti-ICE ha visto arrestare oltre 80 manifestanti.
Almeno alcuni newyorkesi affermano che la maggiore attenzione rivolta all’area da parte delle proteste ha solo messo in luce le condizioni di negligenza, senza esacerbarle.
“(Le proteste) in realtà portano più riconoscimento al parco perché quando la gente lo vede dice, ‘Ehi, cosa sta succedendo laggiù?’ “disse Alex.
I parchi hanno appena iniziato a distribuire”inaccettabile” valutazioni a Thomas Paine Park a giugno, quando la pulizia e le condizioni generali del sito furono descritte come “inaccettabili” a causa di graffiti ed erbacce.
Alcuni newyorkesi affermano che da allora la piazza è caduta in uno stato di degrado ancora peggiore.
“Qualche mese fa, non sembrava così”, ha detto Omahira Arce, residente in città, che la settimana scorsa stava visitando la zona del Centro Civico con sua figlia. “Quando ero bambino, non sembrava così.
“Qualcuno potrebbe inciampare e cadere”, ha detto la 41enne, indicando il pavimento rotto sotto i suoi piedi. “Questa è una causa.”
Sanaya, la figlia 23enne di Arce, ha detto: “Ci dovrebbero essere molti più sforzi” per riparare la piazza “o almeno entusiasmo per farlo”.
