Caroline Shaw non aveva idea che avrebbe sentito un bisogno irrefrenabile di usare il bagno nel bel mezzo del suo lifting.
“La mia faccia era solo a metà e mi hanno chiesto se potevano farmi una foto, che mi hanno regalato come souvenir”, ha detto al Post la life coach 57enne, che divide il suo tempo tra l’Upper East Side e Ginevra, in Svizzera.
Shaw è solo uno dei tanti pazienti che vengono sottoposti a un intervento chirurgico “da svegli” invece di essere sottoposti ad anestesia generale o sedazione endovenosa. Con l’aiuto di sedativi orali e anestetici, mentre sono in anestesia locale, i pazienti alternano il sonno e il risveglio piuttosto che essere completamente svegli o completamente svegli.
Questa opzione consente loro di saltare la maggior parte dei lunghi test medici preoperatori, evitando l’ansia e i rischi dell’anestesia, per poter uscire immediatamente dopo l’intervento, piuttosto che rimanere bloccati in una foschia che dura ore.
Prendere la strada dell’anestesia locale non era l’intenzione originale di Shaw quando ha programmato la sua serie di procedure: un lifting del viso e del collo, un trasferimento di grasso per riempire la pelle e un laser a CO2 per migliorare la consistenza.
La newyorkese è stata sottoposta a noiosi test pre-chirurgici per assicurarsi che fosse abbastanza sana da sottoporsi all’anestesia e si è astenuta dal cibo e dall’acqua dopo mezzanotte. L’unica cosa che non è riuscita a omettere erano i suoi integratori giornalieri. Dopo aver rivelato questo proprio prima della procedura, l’anestesista alla fine non si è sentito a suo agio nel procedere.
Il medico di Shaw, il chirurgo plastico di Park Avenue Dr. Mark Albert, le ha dato due opzioni: poteva riprogrammare o continuare senza anestesia generale (o sedazione endovenosa), il che significava che Shaw avrebbe fatto affidamento esclusivamente sul valium e sulle iniezioni anestetizzanti locali per superare l’intervento di più ore senza dolore.
“L’idea di fare questo (un lifting) in locale era inimmaginabile; siamo onesti,” ha detto. “Ma mi fidavo del dottor Albert ed ero già in camice, quindi ho accettato.”
Albert assicurò a Shaw che non avrebbe sofferto alcun dolore. “Era come se fossi fatta. L’unica cosa che mi metteva un po’ a disagio era farmi le iniezioni in faccia”, ha ricordato al Post. “Dopodiché, potevo sentirli lavorare su di me, ma ero completamente insensibile e per lo più dormivo. È durato 3 ore e non c’è stato un minuto di dolore. Alla fine della giornata, non era peggio di un lavoro dentale, e ho 57 anni, ma ora ne dimostro 48.”
Mentre alcuni accolgono con favore questo approccio alternativo come un’opzione più semplice e meno rischiosa, altri lo vedono come una deviazione dallo standard di cura.
“Sempre più chirurghi stanno cercando di spingersi oltre per quanto riguarda ciò che può essere fatto con la tecnica locale”, ha detto Natalie McDole, partner di Park Avenue Anesthesia. “Di solito, è in una piccola area, ma è scioccante che un lifting venga fatto con la tecnica locale. Se qualcuno è sveglio, stai interagendo e lui si muove, parla e geme. Sentono gli strattoni e le tirate. Per 4 o 5 ore sembra una tortura.”
Ma Albert, che esegue il 90% dei suoi lifting in locale, non è d’accordo. “Ci sono molte persone che sono scettiche, ma è davvero un modo fenomenale di farlo, e non ho mai avuto un solo paziente che abbia dovuto interrompere l’intervento,” ha detto. “La sicurezza è ancora una priorità assoluta. Stiamo monitorando la saturazione di O2, la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca e il paziente indossa stivali compressivi per assicurarsi che non ci siano coaguli di sangue.
Medici come Albert hanno sentito il bisogno di offrire alternative alla sedazione dopo aver realizzato che molti pazienti non vogliono affrontare i rischi dell’anestesia, che possono includere effetti collaterali minori come nausea, mal di gola e brividi fino a problemi molto rari ma più gravi come disfunzione cognitiva post-operatoria, ictus e persino la morte.
Albert è fiducioso nel suo approccio, avendo eseguito un lifting del viso, degli occhi superiore e inferiore, un lifting della fronte, un lifting delle labbra, laser CO2, trasferimento di grasso e rinoplastica della punta su un paziente in anestesia locale. “Abbiamo fatto 3 ore al mattino, poi abbiamo fatto una pausa pranzo e ne abbiamo fatte altre 2 o 3 nel pomeriggio,” ha ricordato al Post. “Non è niente di sprezzante. Ho appena fatto un lifting ad una donna di 92 anni che voleva evitare l’anestesia alla sua età.”
Regina Walsh, 64 anni, residente a Parsippany, nel New Jersey, ha subito un lifting in anestesia locale all’inizio di questo mese, eseguito dal dottor Andrew Berlet, che pratica a Park Avenue e nel New Jersey, e non si pente per niente della sua decisione. “Non mi sarei mai sottoposta ad un’anestesia facoltativa, per via dei rischi e delle conseguenze”, ha spiegato.
“Una volta che sei sotto, sei sotto, e non sai cosa sta succedendo, se ti sveglierai o no. Non è come se stessi lì sdraiata stringendo un pugno e stringendo qualcosa. C’era della musica, ed era molto confortevole.” Ed è soddisfatta dei suoi risultati. “Sono ancora gonfia, ma sono molto felice,” ha detto.
Dei 100 lifting che Berlet esegue ogni anno, solo da quattro a cinque vengono eseguiti sotto sedazione endovenosa o anestesia generale, il resto viene eseguito in anestesia locale. Anche se dal 25% al 30% dei suoi pazienti ha bisogno di usare il bagno durante la procedura, lui non ne è infastidito e sostiene che un lifting non è una procedura chirurgica così grave come alcuni pensano.
“È un’operazione superficiale; non sei nell’intestino dove si verificano cambiamenti di liquidi, è come togliere un neo di grandi dimensioni. Se riesci a tollerare 15 minuti di disagio per le iniezioni, puoi uscire senza i postumi di una sbornia”, ha detto al Post.
Sebbene non sia garantito che ciò accada, la possibilità che un paziente interrompa o distragga un medico durante l’intervento chirurgico, o addirittura lasci la sala operatoria sterile, non è ovviamente l’ideale.
“Il chirurgo ha una possibilità per ottenere il miglior risultato possibile, e se un paziente ti parla e va in bagno, non è ottimale,” ha detto David Rosenberg, un importante chirurgo plastico facciale, noto per aver migliorato alcuni dei volti più noti della città. “L’unico motivo che vedo per farlo da sveglio è per risparmiare denaro.”
E l’eliminazione di un anestesista fa sicuramente questo, riducendo il costo delle procedure da $ 1.500 a $ 2.000 l’ora.
Molti medici, incluso Rosenberg, stanno ora eseguendo procedure cosmetiche più brevi con procedure locali. “La mia zona di comfort è di un’ora; dopo di ciò forniremo la sedazione,” ha detto. “Ho fatto più di 6.000 lifting, e nemmeno uno da sveglio, ma questa settimana sto facendo un lifting per bambini con procedura locale. Alcuni pazienti sono così paralizzati dalla paura all’idea di affondare, perché è una perdita di controllo, quindi lo farò per loro.”
Sebbene non sia il suo metodo preferito, eseguirà anche il lifting della palpebra superiore e del sopracciglio endoscopico in locale. “Tutti hanno un periodo di tempo (in cui) possono stare fermi e affrontare la spiacevolezza,” ha spiegato. “Non è il mio approccio tipico, ma se le persone lo chiedono, lo farò. Sono procedure veloci e dopo puoi uscire e andare a prendere un caffè.”
Tuttavia, Rosenberg ha sottolineato che alcuni pazienti sono più adatti alla chirurgia da svegli rispetto ad altri.
“Il pericolo è scegliere il paziente sbagliato”, ha detto Rosenberg. “Non vuoi qualcuno che è sensibile al dolore a cui devi continuare a somministrare lidocaina, e non vuoi qualcuno troppo nervoso o di tipo A, che è una sfida a New York.”
Il dottor Ira Sevetsky, un chirurgo plastico generale, avverte che fare un lifting sotto sedazione locale comporta il rischio di tossicità da parte dell’agente paralizzante. “Se stai facendo un sollevamento con terapia locale e inietti la soluzione anestetizzante in un vaso sanguigno, puoi rapidamente sviluppare tossicità da lidocaina”, ha detto. “Tutto ciò che serve è iniettarla accidentalmente in un vaso sanguigno.”
Una delle principali autorità in materia di nervi facciali, il chirurgo plastico facciale di Beverly Hills, il dottor Babak Azizzadeh, ha affermato che, oltre ad essere potenzialmente tossica, la lidocaina ostacola la sua capacità di valutare con precisione l’attività dei nervi facciali. “Controllo i nervi facciali durante un ascensore e un eccesso di lidocaina ne riduce l’attività”, ha spiegato al Post.
Azizzadeh esegue innesti di grasso e lifting delle labbra in anestesia locale e ha spiegato come “I pazienti possono essere apprensivi prima dell’intervento, ma apprezzano il fatto che tu possa renderlo estremamente semplice con l’anestesia locale. Non devono ottenere l’autorizzazione medica, possono mettersi gli occhiali dopo e andare.”
La chirurgia della palpebra superiore in anestesia locale è in aumento a causa della sua brevità e relativa semplicità.
Il dottor Sean Alemi, uno dei migliori chirurghi plastici facciali, fa questo, così come il lifting delle labbra, senza anestesia generale o sedazione endovenosa. Una delle sue pazienti, Stephanie DiPaolo, 44 anni, dell’Upper East Sider, era in un momento felice della sua vita, mentre stava pianificando un matrimonio chic a Palm Beach, quando notò che le sue palpebre sembravano pesanti. Ha deciso di rinfrescarsi prima del grande giorno e, quando Alemi ha suggerito il locale, ha accettato.
“Quando ci pensavo, era un bug, ma quel giorno ero rilassata e quasi non potevo credere di aver subito un intervento chirurgico”, ha condiviso.
L’intero processo è durato meno di due ore. “Non c’era niente di selvaggio o di scomodo, solo una sensazione di pressione. Mi ha chiesto che tipo di musica volevo, e ricordo che cantava, e abbiamo parlato di musica. Ora sembro me stesso, ma più sveglio. Non avrei cambiato nulla”, ha spiegato DiPaolo al The Post.
Alemi ha detto che mentre i pazienti possono diventare claustrofobici sotto procedure locali più lunghe, poiché sono svegli ma incapaci di muoversi per un po’, ricorda che l’intervento di DiPaolo è stato un gioco da ragazzi. “Avrei potuto canticchiare e penso che si sia divertita!”
Anche Tina Gonzalez, un’allenatrice di 47 anni, sembra aver apprezzato molto il suo intervento chirurgico. Ha subito un restringimento della palpebra superiore e un trasferimento di grasso nelle palpebre inferiori, eseguito da Savetsky. “Mi sentivo così a mio agio, tranquillo e pacifico,” ha detto. “Ho apprezzato il fatto di essere stata aggiornata dal medico durante il processo, e c’era un mix di musica degli anni ’40. Ero sveglio durante tutto ed è stato spettacolare. È stata un’opzione interessante con meno pianificazione e ora la gente nota davvero i miei occhi verdi.”
E non si tratta solo di procedure minori come biopsie cutanee, piccoli interventi di chirurgia facciale e lavori dentistici, nella lista c’è anche la liposuzione.
Aliya Sondel, una 27enne dell’Upper West Sider che lavora nel settore tecnologico, e recentemente si è fatta scolpire le braccia dal chirurgo plastico, il dottor Darren Smith, ricorda di aver sentito gli ultrasuoni mentre le scioglievano il grasso. “Sono stata decisamente abbastanza coerente da fare domande,” ha detto. “Ha messo su una playlist piuttosto allegra, c’era una bella atmosfera tutto sommato, e adoro i risultati.”
