Due studenti di un’università britannica sono morti a causa di un’epidemia “invasiva” di meningite.
Si dice che altre 11 persone dell’Università del Kent siano attualmente in ospedale e gravemente malate.
Più di 30.000 studenti, personale e le loro famiglie sono stati contattati dall’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) per informarli dei decessi.
L’UKHSA ha dichiarato di essere stato informato di 13 casi con segni e sintomi di meningite e setticemia da venerdì a domenica.
Ha aggiunto che stava preparando antibiotici per alcuni studenti nell’area di Canterbury dopo l’epidemia, anche se il ceppo specifico deve ancora essere identificato.
I sintomi della meningite comprendono febbre alta, malessere e mal di testa grave e in peggioramento.
La malattia può anche causare pericolo di vita sepsi.
Trish Mannes, vicedirettore regionale dell’UKHSA per il sud-est, ha affermato che gli studenti dovrebbero stare attenti a non confondere i sintomi di “un brutto raffreddore, influenza o addirittura postumi di una sbornia”.
Ha aggiunto: ‘Gli studenti e il personale saranno comprensibilmente preoccupati per il rischio di ulteriori casi; desideriamo tuttavia rassicurarli sul fatto che ai contatti stretti dei casi sono stati somministrati antibiotici come misura precauzionale.’
Rosie Duffield, deputata di Canterbury, ha dichiarato: “Alcune notizie davvero tragiche questo fine settimana dalla nostra università di Canterbury.
«Già da qualche giorno circolano voci, ma si spera sempre che arrivino notizie migliori. Penso moltissimo a coloro che amavano questi studenti.’
Si dice che altre undici persone dell’Università del Kent siano attualmente in ospedale e siano gravemente malate (immagine del file)
La meningite è più comune nei neonati, nei bambini piccoli, negli adolescenti e nei giovani adulti.
Può essere fatale entro poche ore dall’infezione e una persona su 10 che contrae la meningite batterica morirà.
Tra il 30 e il 50% di coloro che sopravvivono alla malattia subiranno conseguenze a lungo termine, tra cui perdita dell’udito, lesioni cerebrali acquisite, epilessia, dolore cronico, problemi alla vista e amputazioni.
L’anno scorso il governo ha sollecitato la diffusione dei vaccini per la protezione contro la meningite.
Esistono due vaccini che combattono le principali cause della meningite meningococcica e della setticemia.
Uno di questi viene generalmente offerto ai bambini di 8 settimane, 12 settimane e un anno di età, come parte delle vaccinazioni di routine del sistema sanitario nazionale.
L’altro protegge gli adolescenti da quattro ceppi e di solito viene somministrato al nono anno scolastico (dai 13 ai 14 anni).
Meningitis Now ha sollecitato una maggiore consapevolezza poiché nuovi dati rivelano un aumento della malattia.
Le ultime statistiche dell’UKHSA mostrano che ci sono stati 378 casi di IMD nel 2024/25, rispetto ai 340 nel 2023/24.
I dati rivelano anche che sono aumentati anche i casi di MenB, la causa più comune di meningite batterica nel Regno Unito. I casi sono stati 313 rispetto ai 301 dell’anno precedente.
Il dottor Tom Nutt, amministratore delegato di Meningitis Now, ha dichiarato: ‘Questi dati sono profondamente preoccupanti. La meningite può colpire chiunque in qualsiasi momento, ma questi aumenti tra adolescenti, giovani adulti e neonati – alcuni dei gruppi più vulnerabili – dimostrano quanto sia vitale rimanere vigili.
“Il riconoscimento precoce salva vite umane, ma la prevenzione attraverso i vaccini rimane il modo più efficace per proteggersi da questa malattia devastante.”
Ha aggiunto: “Sebbene si sia verificato un calo dei casi di meningite negli ultimi dieci anni, questi nuovi dati sottolineano perché il nostro lavoro di sensibilizzazione, sostegno alle famiglie e promozione della prevenzione è più importante che mai”.
Meningitis Now ha anche esortato le persone a familiarizzare con i segni e i sintomi della meningite e a verificare se sono in regola con le vaccinazioni, compreso il vaccino MenACWY.
Ciò avviene poiché sono stati registrati aumenti di MenB in diversi gruppi di età, tra cui un aumento del 20% tra i casi tra i 15 e i 19 anni (da 52 casi a 65), un aumento del 17% tra i bambini di età inferiore a 1 anno (da 29 casi a 35), un aumento del 17% tra i 25 e i 44 anni (da 38 casi a 46) e un aumento del 19% tra i 45-64 anni (da 34 casi a 42).
Chiunque si senta male è stato invitato a recarsi al pronto soccorso più vicino o a chiamare il 999.
L’Università del Kent è stata contattata per un commento.
CHE COS’È LA MENINGITE?
La meningite è l’infiammazione delle membrane che circondano e proteggono il cervello e il midollo spinale.
Chiunque può essere colpito, ma le persone a rischio includono quelli di età inferiore ai cinque anni, dai 15 ai 24 anni e gli over 45.
Anche le persone esposte al fumo passivo o con un sistema immunitario depresso, come i pazienti sottoposti a chemioterapia, sono più a rischio.
Le forme più comuni di meningite sono batteriche e virali.
I sintomi per entrambi includono:
- Pelle pallida e macchiata con un’eruzione cutanea che non scompare se compressa con un bicchiere
- Torcicollo
- Avversione per le luci intense
- Febbre e mani e piedi freddi
- Vomito
- Sonnolenza
- Forte mal di testa
Il mal di testa è uno dei sintomi principali
Meningite batterica
La meningite batterica richiede un trattamento urgente in ospedale con antibiotici.
Circa il 10% dei casi batterici sono fatali.
Di coloro che sopravvivono, uno su tre subisce complicazioni, tra cui danni cerebrali e perdita dell’udito.
L’amputazione degli arti è un potenziale effetto collaterale in caso di setticemia (avvelenamento del sangue).
Sono disponibili vaccini contro alcuni ceppi di batteri che causano la meningite, come la tubercolosi.
Meningite virale
Il virus è raramente pericoloso per la vita, ma può causare effetti a lungo termine, come mal di testa, affaticamento e problemi di memoria.
Ogni anno nel Regno Unito migliaia di persone soffrono di meningite virale.
Il trattamento si concentra sull’idratazione, sugli antidolorifici e sul riposo.
Sebbene inefficaci, gli antibiotici possono essere somministrati quando i pazienti arrivano in ospedale nel caso in cui soffrano della forma batterica della malattia.
Fonte: Meningite Now
