Dopo aver vinto il Mondiale Baseball Classico nel 2023, Team GiapponeIl tentativo di vincere il campionato consecutivo è stato deluso in modo straziante con una sconfitta per 8–5 contro il Venezuela nei quarti di finale di sabato sera.
Entrambe le squadre erano ricche di MLB talento, e il Giappone è stato a lungo considerato una potenza nel baseball internazionale. In un momento storico, la superstar Shohei Ohtani ha fatto un homer nella sua prima battuta, eguagliando il venezuelano Ronald Acuna Jr., che aveva fatto un homer per aprire la partita in testa alla prima, pareggiando il punteggio sull’1–1.
Il Venezuela alla fine ha reagito dopo essere rimasto indietro all’inizio, mentre il Giappone era in vantaggio 5–2 a metà inning. Tuttavia, un paio di grandi oscillazioni hanno cambiato la partita: Maikel Garcia ha centrato un homer da due punti per ridurre il deficit a 5–4, e poi nella parte superiore del sesto, Wilyer Abreu ha segnato un tiro da tre punti che ha messo in piedi il Venezuela per sempre. Hanno vinto la partita 8–5, con Ohtani che ha eliminato la finale con una palla al volo verso il campo esterno poco profondo
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Dopo la partita, che si è svolta dopo l’una di notte ora locale a Miami, Ohtani ha parlato con i giornalisti sulla sconfitta, esprimendo la sua frustrazione e delusione per come sono finite le cose.
“Tutto quello che posso dire è che è davvero frustrante,” Ohtani ha detto. “Era il tipo di partita in cui avevamo la possibilità di vincere. Non siamo stati completamente sopraffatti dall’inizio alla fine. Penso che ci siano stati sicuramente momenti in cui abbiamo avuto la possibilità di vincere… “Abbiamo dimostrato bene quello che sappiamo fare, ma alla fine ci hanno sopraffatto”.
La sconfitta del Giappone ha segnato la prima volta nella storia dell’evento che i campioni in carica non sono riusciti a raggiungere le semifinali. Nonostante il finale deludente, Ohtani descritto l’esperienza come “meraviglioso” ma ha riconosciuto che, in un certo senso, si è trattato comunque di un fallimento.
Ovviamente è stata una bellissima esperienza” ha detto“Ma se non vinci tutto, in un certo senso è un fallimento. Probabilmente il risultato si riduce a questo. “Tutti lavoravano solo per vincere il campionato: l’allenatore, lo staff, le persone dietro le quinte. Tutti miravano a quello. Quindi è molto deludente che finisca così”.
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