Questioni caraibiche è una serie settimanale del Daily Kos. Spero che ti unirai a noi qui ogni sabato. Se non hai familiarità con la regione, dai un’occhiata Questioni caraibiche: conoscere i paesi dei Caraibi.
Mentre gli Stati Uniti festeggiano Mese del patrimonio caraibico americano a giugno, uno dei nostri due territori caraibici, le Isole Vergini americane, celebra la sua storia ricca e complicata nel mese di marzo e lo fa ufficialmente dal 2006.
Il sito web VInow per i turisti offre questa panoramica scritta intitolata “Storia delle Isole Vergini“:
Agli inizi del 1600 molti paesi si interessarono ai Caraibi e alle “Vergini”; Olanda, Francia, Inghilterra, Spagna, Danimarca e i Cavalieri di Malta cercarono tutti colonie. L’Inghilterra e l’Olanda colonizzarono e abitarono congiuntamente St. Croix negli anni venti del Seicento. I vicini spagnoli di Porto Rico invasero la piccola colonia; i francesi poi si trasferirono rapidamente, rimuovendo gli spagnoli e prendendo il controllo di se stessi. St. Croix rimase una colonia francese fino al 1733.
La Compagnia danese delle Indie occidentali tentò per prima di stabilirsi San Tommaso nel 1665. Nel 1672 fondarono con successo un insediamento a St. Thomas composto da 113 abitanti. Si espansero e si stabilizzarono San Giovanni nel 1694. I danesi avevano rivendicato St. John già nel 1680, tuttavia l’ostilità dei vicini britannici a Tortola impedì ai danesi di stabilire un insediamento. Gli inglesi, al fine di mantenere rapporti ospitali con la Danimarca, alla fine cessarono la loro opposizione. Dopo che i danesi si stabilirono nelle piantagioni di St. John, l’agricoltura si sviluppò rapidamente.
La Compagnia danese delle Indie occidentali acquistò St. Croix dai francesi nel 1733 riunendo St. Thomas, St. Croix e St. John come Indie occidentali danesi.
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Territori degli Stati Uniti
Le isole rimasero sotto il dominio danese fino al 1917, quando gli Stati Uniti le acquistarono per 25 milioni di dollari in oro nel tentativo di migliorare la posizione militare durante i periodi critici della prima guerra mondiale. St. Croix, St. Thomas e St. John divennero le Isole Vergini americane.
Sebbene le condizioni migliorassero, il cambiamento avvenne lentamente e le frustrazioni aumentarono. I residenti si sentirono ingannati quando non fu loro concessa la cittadinanza americana immediatamente dopo il trasferimento e la delusione esisteva anche per il fatto che le isole erano gestite da amministratori navali e funzionari nominati.
I Dipartimenti Militare e degli Interni gestirono il territorio fino all’approvazione della Legge Organica nel 1936. Oggi l’USVI è un territorio degli Stati Uniti, gestito da un governatore eletto. Il territorio è sotto la giurisdizione del presidente degli Stati Uniti d’America e i residenti sono cittadini americani.
Prenditi un po’ di tempo per guardare e ascoltare alcuni di questi video storici:
Ecco come il Dipartimento degli Interni americano descrive l’USVI:
La catena di isole caraibiche conosciute come Isole Vergini fu divisa in due parti nel XVII secolo, una inglese e l’altra danese. La parte danese era in declino economico da parecchio tempo, a causa delle perdite nella produzione di canna da zucchero dopo l’abolizione della schiavitù nel 1848. Nel 1917, gli Stati Uniti acquistarono la parte danese per 25 milioni di dollari, principalmente per ragioni strategiche per garantire la tranquillità nell’Oceano Caraibico. La cittadinanza statunitense fu conferita agli abitanti delle Isole Vergini americane nel 1927. L’autorità federale sul nuovo territorio statunitense fu affidata al Dipartimento degli Interni nel 1931, dove risiede. L’Organic Act del 1936 gettò le basi per l’autogoverno e una struttura governativa più elaborata emerse dall’Organic Act rivisto del 1954. Le prime elezioni per i funzionari costituzionali si tennero nel 1970.
Ho scritto dell’USVI in passato Qui, QuiE Qui. In “Questioni caraibiche: storia danese, schiavitù, resistenza e colonialismo nelle Isole Vergini americane“, ho scritto:
Applaudendo all’annuncio del primo ministro delle Barbados, Mia Mottley, della creazione di un memoriale e di un archivio della schiavitù alle Barbados, che è stato presentato in Caribbean Matters della scorsa settimanami ha fatto pensare alle forze di destra qui negli Stati Uniti che spingono per abolire o nascondere ciò che apprendiamo sulla nostra storia di schiavitù. È interessante notare che, sebbene la schiavitù fosse uno dei miei corsi di studio alla scuola di specializzazione, non ricordo di aver imparato nulla su quella storia nella nostra colonia delle Isole Vergini americane, che apparteneva ai danesi (e brevemente agli inglesi) prima di essere acquistato dalla Danimarca dagli Stati Uniti nel 1917. Francamente, nei miei studi sulla storia europea non ricordo di aver mai sentito menzionare la Danimarca in relazione alla tratta degli schiavi; quell’argomento copriva Inghilterra, Francia, Portogallo, Spagna e Olanda.
Né ho imparato nulla sulla resistenza nera prima o dopo l’emancipazione. Ho scritto di parte di quella storia qui in passato, in particolare dopo la devastazione dell’uragano Irma nello stesso anno ricorre il centenario della “Giorno del trasferimento“si stava celebrando.
Altri video su YouTube esplorano la storia dell’USVI. Eccone alcuni:
“Storia delle Isole Vergini americane: un paradiso dal passato ribelle”
“La storia nascosta di St. John e delle Isole Vergini americane: colonizzazione ed età dell’imperialismo”
“La bizzarra storia dell’USVI”
La danza e la musica svolgono un ruolo importante nella cultura USVI, come mostrato in “Black History in America — US Virgin Islands”:
Dal “Storie di una farfalla in viaggio” videonote:
MaryAnn Golden Christopher è stata un attore chiave nella conservazione della danza tradizionale nelle Isole Vergini americane, vale a dire la danza Bamboula. Bamboula è una danza che arrivò con gli schiavi dell’Africa occidentale quando arrivarono per la prima volta nei Caraibi, e variazioni di questa danza appaiono in tutti i Caraibi. Dedico questo video alla memoria di MaryAnn Golden Christopher, che appare in questo video. Ha portato luce a tutti coloro che la conoscevano ed è stato un onore aver incontrato questa donna incredibilmente stimolante prima che morisse troppo presto da questa terra.
Smithsonian Folkways ci presenta parte della musica tradizionale dell’USVI in “Stanley Jacobs sulla musica ufficiale delle Isole Vergini: Quelbe”.
Quanti lettori sono mai stati all’USVI e quanti di voi hanno imparato la storia dell’USVI a scuola? Grazie per aver letto e unisciti a me nella sezione commenti qui sotto per ulteriori informazioni.
