Non c’è bisogno di preoccuparsi dei compagni di squadra quando ce l’hai una macchina per l’espresso in panchina.
Il lanciatore titolare della squadra italiana e dei Phillies Aaron Nola ha detto che gli italiani non hanno pensato molto prima dell’ultima partita di biliardo contro il Messico mercoledì sera a tutti gli instabili tie-break che avrebbero determinato il destino della squadra americana nel World Baseball Classic.
Questi scenari alla fine non hanno avuto importanza da quando l’Italia ha sconfitto il Messico, 9-1vincere il girone B e portare gli americani ai quarti di finale a partire da venerdì sera.
“Non credo che nessuno nella clubhouse fosse preoccupato che gli Stati Uniti entrassero o non entrassero, ci stavamo solo concentrando sulla partita”, ha detto Nola dopo aver lanciato cinque inning di chiusura.
“Non andremo là fuori e proveremo a segnare un certo numero di punti o faremo questo e quello solo perché un’altra squadra. È una partita di baseball della major league, usciremo e proveremo a vincerla come possiamo. Usciremo e proveremo a vincere una partita di baseball ed è quello che abbiamo fatto (mercoledì sera).”
Dopo che l’Italia ha sbalordito gli americani, 8-6, martedì sera, gli Stati Uniti hanno improvvisamente avuto bisogno di un aiuto massiccio pari a quello italiano per raggiungere anche i quarti di finale di un torneo a cui hanno partecipato come grandi favoriti.
Una vittoria dell’Italia farebbe automaticamente avanzare il Team USA, ma le cose sarebbero complicate se vincesse il Messico.
Qualsiasi vittoria del Team Mexico in cui non segnassero più di quattro punti avanzerebbe sia l’Italia che il Messico. Segnare cinque punti in una vittoria spingerebbe messicani e americani al turno successivo.
Alcuni hanno ipotizzato se questa potrebbe essere una certa abilità da parte delle squadre per aiutare a eliminare le talentuose squadre americane nel caso in cui il Messico prendesse un vantaggio iniziale.
Il picchiatore reale Vinnie Pasquantino e Nola si sono assicurati che ciò non accadesse.
Nola ha detto di non aver sentito le stelle del Team USA e i compagni di squadra di Filadelfia Bryce Harper e Kyle Schwarber prima della partita, ma ha lanciato come se volesse che l’Italia li affrontasse di nuovo.
Ha sparso quattro colpi mentre ha eliminato cinque battitori.
Pasquantino, nel frattempo, ha lanciato un homer in solitaria nel secondo per iniziare le marcature, ha aggiunto un’altra esplosione in solitario nel sesto per un vantaggio di 6-0 e ha messo a segno un’altra bomba in solitaria nell’ottavo per un vantaggio di 8-1.
La squadra italiana affronterà ora il Porto Rico nei quarti di finale e si trova dalla stessa parte del girone del Giappone, mentre gli americani affronteranno il Canada e forse affronteranno la squadra della Repubblica Dominicana in semifinale.
Pasquantino si è divertito con l’ansia che i giocatori del Team USA dovevano provare prima dei suoi atti eroici.
“Non c’è di che, USA. Stavamo pensando a voi ragazzi nel vostro hotel”, sembra aver scherzato Pasquantino. “Stavamo pensando a voi ragazzi, quindi sono felice che vi uniate a noi alla festa.”
