Una vasta operazione da parte della task force anti-traffico di esseri umani dell’ufficio dello sceriffo della contea di Riverside, in collaborazione con una serie di altre forze dell’ordine, ha portato al salvataggio di oltre tre dozzine di adolescenti scomparsi ritrovati in California, Arizona e Nevada.
In un’operazione denominata “Operazione Ritorno Sicuro”, a Riverside, in California, gli investigatori hanno identificato 50 bambini di età compresa tra 14 e 17 anni scomparsi da uno a 24 mesi e hanno avviato indagini approfondite su dove si trovasse ogni bambino, scoprendone alcuni nei due stati confinanti.
Gli investigatori si sono concentrati su questi adolescenti perché, secondo il dipartimento dello sceriffo, circa 5.000-6.000 bambini scappano o scompaiono ogni anno nella sola contea di Riverside, e la maggior parte di loro torna a casa non molto tempo dopo la partenza.
Dei 37 bambini guariti in sicurezza, il supervisore dell’operazione, il sergente. Aron Wolfe disse in una dichiarazione:
Ogni bambino ha ricevuto servizi di difesa delle vittime, supporto medico quando necessario e risorse di follow-up prima di ricongiungersi con un tutore legale. Sfortunatamente, alcuni di questi bambini sono stati identificati come vittime di vari crimini, che vanno dal traffico sessuale minorile alle aggressioni sessuali. L’operazione ha portato a sette arresti, incluso un arresto federale per traffico sessuale minorile condotto dall’Homeland Security Investigations.
Restano aperti gli altri 13 casi.
Per trovare gli adolescenti scomparsi è stata necessaria la collaborazione con i dipartimenti di polizia, le agenzie di servizi sociali e i gruppi di difesa delle vittime, nonché con le autorità federali che includevano l’FBI, la Homeland Security e l’US Marshals Service.
La task force “rimane impegnata a perseguire in modo aggressivo coloro che sfruttano i bambini mentre lavora con i nostri partner per garantire che le vittime ricevano le cure e la protezione che meritano”, ha affermato il sergente. ha concluso Wolfe.
Il collaboratore Lowell Cauffiel è l’autore del best seller sul vero crimine del New York Times Casa dei segreti e altri nove romanzi gialli e titoli di saggistica. Vedere lowellcauffiel.com per di più.
