Il governo dell’Ecuador ha annunciato che, a partire da questo fine settimana, è pronto a lanciare una vasta offensiva militare contro le reti criminali del paese, con il sostegno degli Stati Uniti.
Mercoledì in un’intervista con Radio Centro dell’Ecuador, il ministro degli Interni John Reimberg ha definito l’imminente assalto come un cambiamento di tattica per l’amministrazione del presidente Daniel Noboa.
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“L’anno scorso ci siamo impegnati a catturare tutti i capi delle strutture (criminali), che li hanno portati a lottare tra loro per la stessa economia criminale”, ha detto Reimberg.
“Quest’anno attaccheremo l’economia criminale”.
Le operazioni illegali di estrazione mineraria e di traffico di droga sarebbero tra gli obiettivi dell’ultima retata, ha aggiunto il ministro. Non sono stati forniti ulteriori dettagli circa la portata delle operazioni.
L’Ecuador impone il coprifuoco
Le dichiarazioni di Reimberg seguono l’annuncio del coprifuoco per quattro province ecuadoriane: El Oro e Guayas lungo la costa del Pacifico, più le zone centro-orientali di Santo Domingo de los Tsachilas e Los Rios.
Si prevede che il coprifuoco si protrarrà per più di due settimane, dal 15 al 30 marzo, imponendo ai residenti di rimanere in casa durante le ore prestabilite.
Se il viaggio fosse necessario durante le ore del coprifuoco, i funzionari hanno avvertito che i residenti devono essere pronti a mostrare la documentazione per giustificare il loro viaggio.
Nelle osservazioni di mercoledì, Reimberg ha sostenuto che tali restrizioni erano necessarie per evitare vittime civili.
“Non vogliamo danni collaterali dagli attacchi che stiamo per effettuare”, ha detto al programma radiofonico.
“Abbiamo bisogno che le strade siano libere perché ci saranno movimenti di truppe. Dobbiamo avere le strade libere per poter svolgere le operazioni”.
Reimberg ha aggiunto che si prevede che l’operazione sarà di “grandezza maggiore” rispetto alle precedenti operazioni criminali.
“Qual è la differenza? La forza con cui agiremo”, ha detto. “Fondamentalmente e in sintesi, distruggeremo”.
Rafforzare i rapporti con Trump
Il coprifuoco è stato annunciato il 2 marzo, quando il presidente Noboa si è rivolto alle forze di polizia nazionali dell’Ecuador.
Ha detto alle forze dell’ordine di prepararsi ad aumentare le operazioni per combattere le reti criminali nel paese: “La prossima fase della lotta contro la criminalità organizzata inizia ora”.
Pochi giorni dopo il suo discorso, gli Stati Uniti hanno rilasciato una dichiarazione in cui confermavano il lancio operazioni militari congiunte con l’Ecuador. Finora, gli Stati Uniti sembrano concentrati sull’offerta di supporto sotto forma di logistica militare e intelligence.
Ma la coalizione arriva mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump esercita pressioni sui leader latinoamericani affinché intraprendano azioni più aggressive contro le reti criminali locali, molte delle quali ha etichettato come “organizzazioni terroristiche straniere”.
Trump e Noboa, in particolare, hanno stretto uno stretto legame, con Noboa che sembra riecheggiare le posizioni intransigenti del leader statunitense nei confronti di paesi come Cuba e Colombia.
Noboa di recente espulsi i diplomatici cubani dall’Ecuador, nel mezzo del blocco del carburante statunitense sull’isola caraibica. E mentre Trump chiedeva alla Colombia di reprimere il traffico illecito di narcotici, Noboa tariffe imposte sul paese per lo stesso motivo.
Anche alti funzionari statunitensi – tra cui il segretario uscente per la sicurezza interna Kristi Noem e il capo del comando meridionale delle forze armate statunitensi, il generale Francis Donovan – hanno visitato Noboa negli ultimi mesi per discutere della sicurezza regionale.
L’amministrazione Trump ha affermato che vorrebbe che gli Stati Uniti esercitassero la loro “preminenza” in tutto l’emisfero occidentale.
Ha anche attaccato il Venezuela e dozzine di navi nel Mar dei Caraibi e nell’Oceano Pacifico orientale, con l’intento di combattere il traffico di droga negli Stati Uniti. Tali attacchi, tuttavia, sono stati condannati dagli esperti come illegali ai sensi del diritto internazionale.
Un picco di criminalità
Dopo essere salito al potere nel 2023 per un mandato abbreviato, Noboa è stato rieletto nel 2025 su una piattaforma basata in gran parte sulla lotta alla crescita dell’attività delle bande criminali in Ecuador.
Un tempo considerata un’area con relativamente pochi crimini violenti, l’Ecuador ha registrato un’impennata in seguito alla pandemia di COVID-19.
Secondo gli esperti le ragioni sono molteplici. L’economia dell’Ecuador era stata indebolita dalla pandemia e la disoccupazione giovanile era elevata.
Poi c’è la geografia del paese. L’Ecuador si trova tra la Colombia e il Perù, i due maggiori produttori di cocaina al mondo, e la sua posizione sulla costa del Pacifico lo ha reso un porto attraente per le esportazioni illecite.
Ciò, a sua volta, ha portato le reti criminali a cercare sempre più di affermare il controllo sul territorio ecuadoriano e sulle rotte del traffico.
L’anno scorso, nel 2025, l’Ecuador ha registrato ancora una volta un picco nel tasso di omicidi, con una stima di 9.216 omicidi denunciati, un aumento di oltre il 30% rispetto all’anno precedente.
Nel tentativo di abbattere questi numeri, Noboa ha fatto ricorso a tattiche intransigenti che i critici paragonano all’approccio “mano dura” o “pugno di ferro” di paesi come El Salvador.
Lo stesso Noboa ha paragonato il conflitto dell’Ecuador con le bande della droga una “guerra”. L’anno scorso, ha sostenuto senza successo un riferimento per gli elettori consentire basi militari straniere sul suolo ecuadoriano, sostenendo che tali misure sono fondamentali per fermare il traffico di droga.
L’Ecuador ha vietato le basi militari straniere dal 2008, in parte a causa di accuse di abusi. Alla fine il referendum fu sconfitto.
Ma l’amministrazione Trump ha sostenuto l’iniziativa elettorale e ha elogiato Noboa come un alleato chiave nella “guerra alla droga” in corso negli Stati Uniti.
Anche se non verranno costruite basi, mercoledì l’amministrazione Trump ha annunciato che aprirà il suo primo ufficio sul campo per il Federal Bureau of Investigation (FBI) in Ecuador.
UN dichiarazione l’ha definita una “pietra miliare strategica e operativa per la sicurezza” nella regione.
