Stella della febbre dell’Indiana Caitlin Clark ha preso d’assalto la WNBA nel 2024. Dopo che Fever l’ha scelta come numero 1 in assoluto, Clark ha conquistato il titolo di Rookie of the Year e di assist del campionato nel 2024. È stata anche nominata All-NBA, All-Rookie e All-Star.
Poi, il 24enne ha vissuto un crollo del secondo anno. Ma non era colpa sua.
Lo scorso maggio, Clark ha sofferto di uno stiramento quadricipite che l’ha messa da parte per due settimane. È tornata il 14 giugno e ha giocato cinque partite prima di infortunarsi all’inguine sinistro il 24 giugno. Ciò l’ha messa di nuovo sullo scaffale fino al 9 luglio, ed è stato un altro breve periodo di azione prima che lei ha subito un altro infortunio all’inguine il 15 luglio.
Clark non aveva un orario per il ritorno, ma dopo riportando un livido osseo alla caviglia sinistra durante un allenamento privato in agosto, ufficialmente la febbre l’ha esclusa per la stagione. Alla fine, ha segnato una media di 16,5 punti, 8,8 assist, 5,0 rimbalzi e 1,6 palle recuperate in sole 13 partite.
Ora, Clark si sta avvicinando al suo ritorno. Venerdì, lei e il resto della squadra nazionale femminile di basket statunitense è arrivato a Miami per il ritiro in vista della prossima settimana Coppa del Mondo femminile FIBA torneo di qualificazione. Segnerà il debutto competitivo di Clark con la nazionale maggiore degli Stati Uniti.
La partita di apertura degli Stati Uniti contro il Senegal è prevista per le 14:00 CST dell’11 marzo. Supponendo che Clark veda qualche minuto, sarà la sua prima partita in quasi esattamente otto mesi. E, considerando le difficoltà dei negoziati CBA tra WNBA e WNBPA, potrebbe essere una rara occasione per guardare Clark nel 2026.
“Probabilmente mi ci vorrà un secondo per togliere un po’ di ruggine”, ha detto Clark ai giornalisti sabato, secondo quanto riportato da Madeline Kenney. “Probabilmente sarò un po’ nervoso, cosa che di solito non mi innervosisce, ma probabilmente dipende dal fatto che non ho giocato davvero pallacanestro tra un po’.”
Clark continuò“Sono sicuro che dopo il primo minuto di corsa in campo, starò bene. Ma più di ogni altra cosa, sono davvero emozionato. So quanto lavoro e quanto tempo ho dedicato per assicurarmi che il mio corpo sia il più sano possibile e per tornare non solo a un punto in cui mi sento me stesso, ma mi sento anche migliore di dove ero all’inizio della scorsa stagione. “
Il torneo di qualificazione si svolgerà dall’11 al 17 marzo a San Juan, Porto Rico. USA Basketball, già qualificata per la Coppa del Mondo femminile FIBA vincendo l’AmeriCup 2025è previsto che interpreti Senegal, Porto Rico, Italia e Spagna. È possibile trovare il programma completo Qui.
Giovedì, TNT Sports annunciato aveva acquisito “i diritti esclusivi di trasmissione in lingua inglese degli Stati Uniti” per i tornei maschili e femminili della FIBA, comprese le qualificazioni femminili della prossima settimana. La Coppa del Mondo femminile FIBA 2026 inizierà il 4 settembre a Berlino, in Germania. Il basket statunitense è il quattro volte campione in carica.
