Si prevedeva che la stagione 2025-2026 servisse da tour di pensionamento Chris Paolo. Voleva coronare la sua 21 stagione NBA carriera come membro della Clippers di Los Angelesla franchigia ha portato a sei presenze consecutive nei playoff.
Il suo periodo con i Clippers, tuttavia, è stato interrotto, poiché è stato riferito che Paul e l’allenatore Tyronn Lue si sono scontrati su diversi stili di leadership. Dopo 16 partite, il front office di Los Angeles ha espresso l’intenzione di separarsi da Paul.
A febbraio, Paul è stato ceduto ai Toronto Raptors in uno scambio a tre squadre. Poco dopo, la guardia quarantenne è stata licenziata e ha annunciato il suo ritiro ufficiale dal basket professionistico.
In un colloquio con Tomer Azarly di ClutchPoints, DeAndre Jordan ha parlato del gioco al fianco di Paul.
“Penso che sia fantastico. Sì, ti spingerà, ti sfiderà a diventare il miglior giocatore possibile. Ti abbaierà contro. E sai, questo è il suo complesso di Napoleone… ne avevo bisogno. E alcuni giocatori ne hanno bisogno. Alcuni ragazzi non vogliono essere sfidati, e va bene. Ma penso che se lo chiedessi a qualsiasi giocatore, vorrebbero CP nella loro squadra.”
I Clippers degli anni 2010
Paul è stato ceduto ai Clippers nel 2011, formando un formidabile trio composto da se stesso, Jordan e Blake Griffin. Il nucleo si è guadagnato il soprannome di “Lob City” per la sua offensiva frenetica e gli abili alley-oops.
Paul è finito nella top ten delle votazioni per il premio Most Valuable Player durante la maggior parte delle sue sei stagioni con i Clippers. Ha segnato una media di 18,2 punti e 9,8 assist a partita in questa serie.
In termini di prestazioni di squadra, i Clippers dell’era “Lob City” finirono con un record di vittorie ogni anno ma non riuscirono ad avanzare oltre le semifinali della Western Conference. Tuttavia, questa è stata la serie di successi post-stagionali più consistente nella storia del franchise.
Nel 2017, Paul è stato ceduto agli Houston Rockets per Patrick Beverley, Sam Dekker, Montrezl Harrell, Darrun Hilliard, DeAndre Liggins, Lou Williams, Kyle Wiltjer, una futura scelta al primo turno e considerazioni in contanti. I Clippers non sono riusciti a concordare un prolungamento del contratto con Paul e volevano scambiarlo prima che iniziasse la free agency.
Nel complesso, il 12 volte All-Star ha consolidato la sua eredità come uno dei migliori giocatori nella storia della franchigia dei Clippers.
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