Quando il taxi del commissario Unrivaled Micky Lawler si è fermato al Barclays Center intorno alle 15:00 di lunedì, ha notato che si era già formata una fila fuori dall’ingresso principale dell’arena.
Nonostante il fatto che fuori c’erano 30 gradi e c’era vento e le porte non si aprivano per altre ore, i fan hanno iniziato gradualmente ad arrivare.
Gli avventori riempivano fino all’orlo il McMahon’s Pub House, un bar situato a pochi isolati di distanza.
Anche Sabrina Ionescu e Napheesa Collier si sono presentate per il pre-partita Unrivaled.
Un mese dopo Unrivaled ha raccolto un record di presenze a Philadelphiala lega di basket 3 contro 3 è riuscita a farlo di nuovo a Brooklyn.
Le semifinali di lunedì non hanno avuto la stessa preparazione della tappa del tour di Filadelfia del 30 gennaio.
Unrivaled aveva meno di un mese per vendere i biglietti.
“Ad essere onesti con te, era una specie di stanza divisa interna, dovremmo premere il grilletto?” Lo ha detto il presidente senza rivali Alex Bazzell.
L’affluenza alle urne di Brooklyn non ha deluso.
“È stato bello per Unrivaled mettere insieme tutto questo con (breve) preavviso”, ha detto Dearica Hamby dopo la sconfitta di Vinyl contro Phantom. “Sembrava una partita W… È una situazione unica mettere insieme tutto questo in due settimane, e non avresti avuto idea di come è andata a finire.”
Le semifinali di lunedì hanno accolto un pubblico tutto esaurito di 18.261 persone, con numerose star presenti, tra cui la due volte medaglia d’oro olimpica Hilary Knight, il membro della Hall of Fame Carmelo Anthony, la stella del calcio Alex Morgan e gli attori Ashton Kutcher e Issa Rae.
Ci furono anche molti avvistamenti di Liberty.
Ionescu era nella cabina di trasmissione.
La proprietaria della squadra Clara Wu Tsai, il direttore generale Jonathan Kolb e il nuovo allenatore Chris DeMarco erano seduti a bordo campo.
E i giochi hanno dato davvero spettacolo.
Kelsey Plum ha dato il via libera 3 per dare a Phantom il biglietto per la partita di campionato di mercoledì, che ha mandato in delirio il pubblico.
Dopo la partita, Plum, che ha giocato quattro partite di playoff WNBA al Barclays Center, ha scherzato dicendo che è abituata ai fan di New York che la fischiano.
“Giusto per essere chiari, con tutto il rispetto. I fan di New York sono diversi e ho sempre apprezzato la competitività, quindi l’accolgo a braccia aperte”, ha detto Plum.
L’atmosfera elettrizzante del Barclays Center non è stata una sorpresa per chiunque abbia assistito alle partite della Liberty.
“Barclays era Barclays. New York era New York. È sempre elettrico. È sempre uno spettacolo”, ha detto l’allenatore capo dei Phantom Roneeka Hodges. “È ancora meglio quando la partita di basket è di alta qualità e il prodotto è buono.”
