UN eclissi lunare totale sarà visibile martedì in alcune parti degli Stati Uniti, offrendo agli osservatori del cielo la rara opportunità di vedere la luna diventare rosso intenso mentre passa completamente nell’ombra della Terra.
L’evento, comunemente noto come “luna di sangue”—non richiede attrezzature speciali per l’osservazione e potrebbe essere l’ultima possibilità per diversi anni di vedere un’eclissi lunare totale con forte visibilità dagli Stati Uniti
Cos’è un’eclissi lunare totale?
Un’eclissi lunare totale si verifica quando la Terra si muove direttamente tra il Sole e la Luna, allineando tutti e tre i corpi in linea retta. Poiché la Terra impedisce alla luce solare di raggiungere la Luna, la Luna passa attraverso l’ombra della Terra.
Quando entra nella parte più oscura di quell’ombra, chiamata umbra, la luna assume un aspetto rosso o ramato, dando origine al termine “luna di sangue”.
Il colore rosso non è causato dalla Luna stessa, ma dall’atmosfera terrestre. Quando la luce solare attraversa l’atmosfera, le lunghezze d’onda più corte come il blu e il verde vengono disperse.
Le lunghezze d’onda più lunghe – rosse e arancioni – continuano attraverso l’atmosfera e sono piegate verso la luna. Questo processo, noto come diffusione di Rayleigh, è lo stesso effetto che fa apparire rossi i tramonti sulla Terra.
A volte un’eclissi lunare totale coincide con un periodo in cui la Luna è più vicina alla Terra del solito. Questo evento viene spesso definito “super luna di sangue”, perché la luna può apparire leggermente più grande nel cielo pur assumendo la sua tonalità rossa.
A differenza di un’eclissi solare, un’eclissi lunare può essere osservata in sicurezza ad occhio nudo. Chiunque si trovi sul lato notturno della Terra mentre la Luna è sopra l’orizzonte può vederla, tempo permettendo.
Dove l’eclissi sarà visibile
La visibilità dipenderà dalla posizione e dagli orari locali dell’alba. Gli Stati Uniti occidentali avranno le migliori condizioni di osservazione, con cieli più scuri che consentiranno agli osservatori di vedere gran parte della totalità. In alcune parti degli Stati Uniti orientali, l’alba potrebbe interferire con le fasi successive dell’eclissi.
Secondo TimeandDate.com, circa 176 milioni di persone, circa il 2% della popolazione mondiale, potranno assistere alle fasi complete dell’eclissi.
Città e distretti degli Stati Uniti con visibilità totale almeno parziale
Le proiezioni indicano che almeno una parte della totalità sarà visibile in:
- Nuova York, Nuova York
- Chicago, Illinois
- Washington, DC
- Honolulu, Hawaii
- San Francisco, California
- Los Angeles, California
- Detroit, Michigan
- New Orleans, Louisiana
Si prevede che gli spettatori negli stati occidentali, tra cui Alaska, California, Hawaii, Oregon e Washington, vedranno la parte più drammatica dell’eclissi, incluso il picco della totalità.
Nelle città occidentali e del Midwest come Los Angeles, San Francisco e Chicago, gli osservatori dovrebbero essere in grado di cogliere l’intera tonalità rossa, anche se non tutte le località vedranno ogni fase dall’inizio alla fine.
In Oriente, comprese New York e Washington, DC, la visibilità potrebbe essere limitata a una finestra più breve attorno alla totalità prima che l’alba illumini il cielo.
La luna di sangue di martedì si distinguerà come uno degli eventi celesti più accessibili dell’anno, e uno che potrebbe non essere eguagliato dagli Stati Uniti fino al 2029.
*Washington, DC, non è evidenziata sulla mappa sottostante.
Cronologia dell’eclissi lunare totale del 3 marzo (EST)
- 3:43 — Inizia l’eclissi di penombra (leggero oscuramento)
- 4:49 – L’eclissi parziale inizia quando la Luna entra nell’ombra
- 6:03 — Inizia la totalità
- 6:33 — Eclissi più grande (apparizione del rosso più profondo)
- 7:02 — La totalità finisce; riprende la fase parziale
- 8:17 — Inizia la fase finale di penombra
- 9:23 — L’eclissi finisce
La totalità durerà 59 minuti, con le visioni più drammatiche previste intorno alle 6:33 EST.
Cosa causa una luna di sangue?
Durante un’eclissi lunare totale, la Luna si muove attraverso l’ombra della Terra per fasi. Entra prima nella penombra, la parte esterna dell’ombra, dove l’oscuramento è sottile. Passa poi nell’ombra, dove l’ombra diventa più scura e definita.
Quando la luna è completamente all’interno dell’ombra, si verifica la totalità e la luna appare rossa.
Il colore può variare da un tenue tono ramato a un rosso ruggine intenso a seconda delle condizioni atmosferiche, inclusa la quantità di polvere o copertura nuvolosa presente nell’atmosfera terrestre in quel momento.
