SAN FRANCISCO – Possibilità McMillian ha segnato 22 punti, record per la squadra dei Santa Cruz Warriors, con una serie di astuti colpi e un tiro ad arco che ha affinato fin da quando era un giovane tiro a canestro nella casa d’infanzia della sua famiglia a Vallejo.
Ma per Judy Bowers, il numero di punti segnati da suo figlio nella vittoria per 122-100 della squadra sui San Diego Clippers nella gara di G League di domenica pomeriggio contava poco. Solo guardare Chance indossare la sua maglia numero 55 dei Warriors e giocare sul campo giallo del Chase Center della squadra della sua città natale è stato sufficiente per farla raggiante.
“Sono così orgoglioso, sopraffatto”, ha detto Bowers al Bay Area News Group dai suoi posti nella ciotola inferiore. “Questo è stato speciale.”
Bowers non era l’unico membro della famiglia nell’edificio. Anche il fratello maggiore Justin e la sorella Joi erano presenti e orgogliosi.
“È stato fantastico vederlo giocare qui a casa… So che gli piace provare a mettere su uno spettacolo, soprattutto ogni volta che siamo in giro, quindi è stato sicuramente speciale per me come fratello maggiore”, ha detto Justin, con Joi che aggiunge: “Essere in grado di vederlo giocare e realizzare i suoi sogni, e fare qualcosa che amava fare fin da quando era bambino, mi dà sicuramente una sensazione speciale come sorella maggiore.”
McMillian è stato tre volte giocatore dell’anno della Tri-County Athletic League come fenomeno delle scuole superiori a Vallejo – due volte al St. Patrick-St. Vincent, una volta alla Betel, prima di una carriera universitaria di cinque anni divisa tra Grand Canyon e Texas Tech.
I Warriors lo hanno ingaggiato come free agent non scelto dopo il draft, ma un intervento chirurgico alla caviglia lo ha messo da parte per tutta la summer league e la preseason.
Da quando è tornato dall’infortunio, McMillian ha segnato una media di 15,9 punti a partita e ha tirato con il 36,4% da 3 punti, sviluppando nel frattempo un gioco senza palleggio di cui avrà bisogno se vuole sfondare nella NBA.
“Quello che cerchiamo da lui quando è la guardia principale è che cerchi di fare delle letture semplici, così da poter andare là fuori e mostrare le sue abilità”, ha detto l’allenatore del Santa Cruz Lainn Wilson.
Una svolta nell’NBA è ancora l’obiettivo di McMillian, ma obiettivi così ambiziosi erano l’ultima cosa che aveva in mente domenica pomeriggio. Era concentrato sull’opportunità di giocare davanti ad amici e persone care.
“È stato fantastico, l’ho adorato”, ha detto McMillian. “Mi sentivo a mio agio perché giocavo davanti a persone che conosco, che mi vedevano giocare quando ero più giovane”.
Un altro Allocco nella Baia
Il nome Allocco appartiene ai reali del basket su entrambi i lati della Bay Area.
Frank Allocco Sr. ha guidato una dinastia di preparativi al De La Salle di Concord prima di diventare capo allenatore associato della USF.
Suo figlio, Frank Jr., è un abile allenatore della Clayton Valley Charter ed è arrivato a due punti dallo sbalordire la scena del basket delle scuole superiori venerdì in un quasi sconvolto dal salesiano di alto livello.
Il giovane parente Matt Allocco sta accrescendo l’eredità cestistica della famiglia a modo suo in campo. Non scelto da Notre Dame, l’alma mater di Frank Sr., è diventato parte integrante della rotazione dei San Diego Clippers.
L’Allocco, alto 6 piedi e 4, ha una media di 4,6 punti e 3,1 rimbalzi, numeri soffocati da un infortunio alla schiena che lo ha ostacolato a volte in questa stagione.
“(Il presidente dei Clippers delle operazioni di basket) Lawrence (Frank) mi ha chiamato una notte e mi ha chiesto ‘Perché hai rimesso Allocco in gioco’, e io ho detto ‘perché posso contare su di lui per ottenere un dannato rimbalzo”, ha detto l’allenatore dei San Diego Clippers Paul Hewitt. “…Solo un giocatore affidabile.”
Il vecchio allenatore è entusiasta per il Santos
La G League è tutta una questione di avanzamento, di guadagnare una maggiore opportunità nella NBA o in una grande lega professionistica all’estero, con il segno finale del successo che è un contratto a lungo termine.
L’ex SeaDub Gui Santos ha firmato un contratto triennale da 15 milioni di dollari per restare con i Warriors dopo aver goduto di una terza stagione eccezionale.
Ha trascorso gran parte della stagione 2023-24 a Santa Cruz come giocatore esile e perimetrale con una grande attitudine ed energia, ma privo di abilità.
Santos ha segnato una media di 15,1 punti a partita a febbraio e ha realizzato il 41,3% delle sue triple durante il mese.
Quindi, quando Lainn Wilson di Santa Cruz ha visto un Santos notevolmente migliorato e ricompensato finanziariamente sabato scorso, non ha potuto fare a meno di abbracciare il brasiliano.
“È un motivo di orgoglio vederlo con Santa Cruz per iniziare la sua carriera, ed è sempre stato un ragazzo duro che ha influito sui margini”, ha detto Wilson. “Vederlo sfondare e ottenere questo contratto per se stesso, è una parte importante del motivo per cui lo facciamo.”
L’influenza di Ron Adams
Durante la sua conferenza stampa pre-partita, Hewitt ha parlato a lungo dell’importanza del tutoraggio quando si tratta di migliorare come allenatore. Ha specificamente evidenziato l’assistente di lunga data del Golden State Ron Adams come un’influenza sulla sua carriera.
Hewitt era assistente allenatore al Villanova alla fine degli anni ’90 quando strinse amicizia con l’allora scout dei Trail Blazers Adams, che a quel tempo aveva già goduto di una carriera da allenatore durata decenni.
“Un paio di volte a settimana, andavamo a pranzo e parlavamo solo di basket”, ha detto Hewitt. “Non ero d’accordo con tutto ciò che Ron ha detto, ma gran parte di ciò mi ha fatto iniziare a pensare a certe cose. Abbiamo mantenuto quell’amicizia nel corso degli anni. “
Alcuni anni dopo, quando Hewitt era l’allenatore capo del Siena College di New York, Adams gli chiese se Hewitt fosse interessato a un lavoro aperto presso la centrale elettrica dell’ACC Georgia Tech. Hewitt era scettico sul fatto che avrebbe avuto una possibilità.
“Un paio di settimane dopo, ho ricevuto una chiamata dall’AD”, ha ricordato Hewitt.
Adams, 78 anni, è ancora consulente dei Warriors e gioca al massimo.
