SAN FRANCISCO — Dopo una partita in cui i tre migliori giocatori dei Lakers (Luka Doncic, LeBron James e Austin Reaves) hanno tutti offerto ottime prestazioni, l’ultimo arrivato della squadra ha ricevuto il primo nome dall’allenatore JJ Redick dopo la schiacciante vittoria sui Warriors sabato sera.
“E, ragazzo, Luke Kennard, avvia il frullatore per noi”, ha detto Redick. “Francamente non abbiamo avuto molti antipasti con il frullatore.”
Che aspetto ha Kennard mentre crea il frullatore?
Come quello che è successo intorno alle 7:14 del quarto quarto quando Kennard ha fantasmato (falsificato) uno schermo posteriore per Jake LaRavia prima di volare via da un pindown di Maxi Kleber e trasferirsi oltre l’arco di 3 punti nell’azione screen-the-screener.
Ciò ha costretto il lungo dei Warriors Quinten Post a farsi avanti e a chiudere su Kennard, che ha tirato con il 44,2% su 3 in carriera e sta tirando con il miglior 49,1% su 3 in questa stagione. Kennard ha superato Post per costringere la difesa dei Warriors a crollare su di lui all’interno dell’arco, con Kennard che ha calciato a Jarred Vanderbilt nell’angolo del lato debole.
Tre passaggi dopo, Kennard ha beneficiato del frullatore da lui creato, abbattendo uno step-back 3 su Gui Santos.
“Ovviamente, Luka ne mette due sulla palla, AR ne mette due sulla palla, LeBron ne mette due sulla palla”, ha detto Redick. “Ma solo per essere in grado di creare una chiusura e poi fare la lettura giusta e il gioco giusto da lì… Luke è stato grandioso per il nostro attacco.”
La giocata faceva parte della prestazione da 16 punti di Kennard (tiri 6 su 10, 4 su 7 su 3) contro i Warriors, che è stato il suo punteggio totale più alto da quando è stato ceduto ai Lakers il 5 febbraio.
“Ovviamente, sono qui da poco tempo, ma quando siamo una squadra che entra nell’area e condividiamo la palla, abbiamo più passaggi su un possesso palla, mi sento come se fossimo una squadra diversa”, ha detto Kennard. “Abbiamo un bell’aspetto e possiamo segnare molti punti. Ovviamente, abbiamo bisogno che la palla sia nelle mani (di Doncic, Reaves e James) per fare giocate per noi, ed è così che deve essere. Ma per noi ragazzi che entriamo dalla panchina, dobbiamo essere pronti a giocare nel modo giusto, far muovere la palla e giocare con un po’ di ritmo”.
Al successivo possesso palla dei Lakers e con Pat Spencer che lo bloccava, Kennard ha effettivamente impostato lo schermo posteriore per LaRavia costringendo Spencer a prendere contatto con il difensore di LaRavia (Nate Williams) per liberare LaRavia per un layup alley-oop assistito da Marcus Smart.
“Questa è semplicemente un’offesa connettiva”, ha detto Redick. “Ed è proprio quello che fa Luke.”
A Kennard non è stata attribuita la statistica nel box score, ma la sua selezione ha reso possibile il gioco.
“Essere un buon screener, è qualcosa di cui non si parla molto”, ha detto Kennard. “Non vedi l’impatto di ciò che può essere. Ma JJ mi ha messo nella posizione di essere uno screener. E penso che la gravità che ho sia quella di essere uno dei migliori tiratori del campionato, le squadre non vogliono lasciarmi. Quindi essere uno screener, far aprire i ragazzi, mi dà dei tiri se imposto buoni screener. Sono orgoglioso di essere un buon screener. “
I Lakers apprezzano non solo il tiro di Kennard, ma anche ciò che le altre parti delle sue abilità possono aprire all’attacco.
“La sua capacità di fare giocate, arrivare all’area di rigore, sfrutta la sua (minaccia di tiro); poiché tira la palla così bene, a molte squadre piace portarlo fuori dalla linea”, ha detto James. “Ma la sua capacità di entrare in corsia e fare giocate anche per gli altri è stata una parte importante di ciò che vogliamo fare. Anche solo fare quel passaggio extra, quelle giocate di kick-out e quelle extra, è dannatamente bravo a farlo. “
E Kennard apprezza la possibilità di mettere in mostra i suoi strumenti offensivi.
“In un certo senso dà fiducia in me, non solo per essere uno sparatutto perfetto”, ha detto Kennard. “Ci sono stati degli arresti, penso, in cui è più o meno quello che sono stato, e troverò il mio ruolo e cercherò di fare del mio meglio con quello. Ma penso che sia solo creare caos in attacco, semplicemente entrare nell’area di gioco… quando entriamo nell’area di gioco e abbiamo più passaggi in possesso di palla, siamo una squadra così diversa. Posso in un certo senso iniziare qualcosa di simile. Se ci sono due ragazzi, come Luka, Bron o Austin, e ricevo un passaggio swing, se non ho un passaggio tiro, posso entrare nell’area e provare a fare una giocata. Sono orgoglioso di questo, cercando di fare la giocata giusta ogni volta che mi diverto.
