Ma le proposte del GOP si concentrano principalmente sulla verifica dell’ammissibilità delle famiglie piuttosto che sulle carenze più ampie.
Di Anna Claire Vollers per confine di stato
I funzionari statali di tutto il paese stanno cercando di reprimere le frodi e gli errori nel più grande programma di assistenza alimentare della nazione, spinti dalle incombenti regole federali che costringeranno gli stati con alti tassi di errore a pagare di più.
Ma le proposte repubblicane si concentrano principalmente sulla verifica più frequente dell’idoneità delle singole famiglie che partecipano al Programma di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP), piuttosto che su carenze amministrative più ampie che consentono il verificarsi della maggior parte degli sprechi e delle frodi.
Politiche come la verifica mensile dell’idoneità dei destinatari – che può comportare il controllo incrociato di più database o la raccolta di documentazione aggiuntiva – potrebbero aumentare il carico di lavoro delle agenzie statali senza abbassare i tassi di errore. Ciò è particolarmente probabile se gli stati non aumentano i finanziamenti per gestire la documentazione aggiuntiva, indagare sulle frodi o risolvere gli errori del destinatario e dell’agenzia.
Eliza Kinsey, professoressa assistente presso la Perelman School of Medicine dell’Università della Pennsylvania che si concentra sulla fame, ha affermato che la carenza di personale, la tecnologia obsoleta e le modifiche alle regole di ammissibilità che richiedono una supervisione stanno rendendo più difficile per le agenzie statali evitare di pagare più o meno i destinatari – errori che costeranno denaro agli stati secondo le nuove regole federali.
“Il fatto che stiamo riscontrando tassi di errore più elevati è davvero logico, dato il contesto di ciò che sta accadendo in SNAP in questo momento”, ha affermato Kinsey.
SNAP, precedentemente noto come buoni pasto, è un programma statale federale che fornisce ai destinatari una carta di debito che può essere utilizzata per acquistare cibo nei negozi di alimentari e altri rivenditori. Gli errori SNAP e le frodi spesso vengono confusi, ma si tratta in gran parte di questioni separate: gli errori sono errori involontari da parte delle agenzie o dei destinatari SNAP, mentre la frode è un furto intenzionale.
Errori SNAP si verificano quando lo Stato paga più o meno dei beneficiari SNAP. Sono causati da errori involontari del destinatario, ad esempio dimenticando di segnalare un cambiamento nel numero di persone che vivono nella famiglia, o da un errore di elaborazione dell’agenzia, come il calcolo errato delle spese di una famiglia.
Gli Stati si sono incontrati casi di frode individuale del destinatarioanche se possono non essere indagati quando le risorse sono scarse. Grandi somme, nell’ordine dei milioni, sono state rubate da sofisticati gruppi criminali che “scremano” elettronicamente denaro dalle carte di debito che i destinatari SNAP utilizzano per acquistare cibo.
Tassi di errore SNAP statali includere frode del destinatario, errori del destinatario ed errori dell’agenzia statale.
L’Alabama ha guadagnato locale E nazionale l’attenzione dei media lo scorso anno, quando i dati iniziali del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti dall’inizio del 2025 mostravano che era in testa alla nazione nelle richieste di sussidi SNAP rubate, davanti alle molto più popolose California e New York.
Correlati | Il capo dell’agricoltura si vanta di aver fatto morire di fame 1,75 milioni di americani
“Si parla molto di frode SNAP, e gran parte di essa viene travisata”, ha detto ai legislatori statali in un’udienza sul bilancio di gennaio, Nancy Buckner, commissaria del Dipartimento delle risorse umane dell’Alabama, che amministra il programma SNAP dell’Alabama. “La più grande frode SNAP in questo paese sono quelle persone che lo fanno elettronicamente.”
Negli ultimi anni, il suo dipartimento ha notato che gli acquisti SNAP venivano effettuati in stati lontani dall’Alabama, tra cui New York, Pennsylvania, Massachusetts e Maine.
“Per noi era ovvio che non abbiamo molti clienti dell’Alabama che fanno acquisti in quegli altri stati”, ha detto. Questo meseL’Alabama divenne il secondo statodietro la California, per emettere carte di debito SNAP ai destinatari con il tipo di microchip standard sulle carte di debito commerciali. Le carte scheggiate sono più difficili da rubare rispetto a quelle dotate solo di banda magnetica.
Nel mezzo di tutto questo, gli stati stanno affrontando massicci tagli ai finanziamenti federali. Il One Big Beautiful Bill Act del presidente Donald Trump mette gli Stati nelle condizioni di dover sostenere maggiori costi amministrativi e li costringe a pagare una quota maggiore di benefici, in alcuni casi centinaia di milioni di dollari, se hanno tassi di errore più elevati.
“Il governo federale sta dicendo agli stati che è necessario pagare di più in termini di costi amministrativi e contemporaneamente ridurre i tassi di errore”, ha affermato Kinsey. “Sembra che questi due cambiamenti siano in opposizione tra loro.”
Soggetto a errori
Il mese scorso, i legislatori dello stato dell’Alabama hanno interrogato Buckner, chiedendo di conoscere il suo piano per ridurre il tasso di errore dello stato.
Secondo la nuova legge di Trump, i costi amministrativi SNAP dell’Alabama aumenteranno di 39 milioni di dollari. Nel frattempo, il tasso di errore dello Stato, che Buckner prevede intorno al 9%, lo è al di sotto della media nazionalema sufficientemente elevato da consentire ai federali di costringere lo Stato a coprire il 10% dei suoi benefici SNAP a partire dall’anno fiscale 2028.
Tutto sommato, l’Alabama potrebbe essere in difficoltà per ulteriori 200 milioni di dollari o più all’anno entro il 2028.
“C’è qualcosa che si può fare per evitare di scontrarsi con quel muro da 200 milioni di dollari?” Il senatore dello stato dell’Alabama Greg Albritton, repubblicano, ha chiesto a Buckner durante un’udienza sul bilancio a gennaio. “In questo momento penso che il treno abbia la luce accesa e sia diretto verso di noi.”
Buckner ha detto che spera in un po’ di margine di manovra in più da parte dei federali, ma ha fornito pochi dettagli su come il dipartimento potrebbe abbassare il tasso di errore dell’Alabama abbastanza da evitare sanzioni finanziarie.
Correlati | Perché i repubblicani pensano che sia giusto far morire di fame i poveri
Attualmente, il governo federale paga i benefici SNAP e divide i costi amministrativi 50/50 con gli stati. Ma a partire da ottobre, in base al One Big Beautiful Bill Act, tutti gli stati saranno gravati per il 75% dei propri costi amministrativi. E la nuova legge consente ai federali di penalizzare gli stati per i loro errori SNAP, imponendo loro di pagare dal 5% al 15% dei costi dei benefici SNAP se i loro tassi di errore sono superiori al 6%.
Gli unici stati al di sotto della soglia del 6%, secondo i dati più recenti disponibili dall’USDA, che supervisiona il programma, sono Idaho, Nebraska, Nevada, South Dakota, Utah, Vermont, Wisconsin e Wyoming.
I repubblicani affermano che queste nuove regole ridurranno gli investimenti del governo federale in SNAP dando allo stesso tempo agli Stati un po’ di “pelle nel gioco” quando si tratta di essere responsabili con il denaro federale.
“Uno dei problemi è che i programmi federali non impongono la prevenzione, l’individuazione e il perseguimento delle frodi”, ha affermato Dawn Royal, dello United Council on Welfare Fraud, un gruppo nazionale focalizzato sulle frodi nei programmi di assistenza pubblica. “E quindi gli stati non sono disposti a spendere soldi statali per proteggere il denaro federale”.
In Alabama, l’USDA ha sostituito quasi 16 milioni di dollari in benefici rubati dall’anno fiscale 2023 all’anno fiscale 2025, secondo i dati federali.
Il Senato dell’Alabama sta attualmente valutando una conto ciò richiederebbe alle agenzie statali di farlo effettuare controlli mensili di altri database statali per garantire che gli iscritti a SNAP rimangano idonei.
Buckner ha detto ai legislatori statali che l’aumento dei controlli di ammissibilità per i benefici SNAP “farebbe aumentare il tasso di errore, molto in alto”. L’Ufficio fiscale legislativo dello stato ha stimato che il lavoro aggiuntivo sia per Medicaid che per SNAP nell’ambito del disegno di legge in sospeso potrebbe costare 16,7 milioni di dollari all’anno.
“Il reporting mensile non è affatto la risposta a questa domanda”, ha affermato.
Ma altri Stati stanno valutando misure simili.
Legislatori negli stati inclusi Idaho, Kansas E Wyoming hanno introdotto progetti di legge per richiedere agli amministratori SNAP statali di verificare l’idoneità dei destinatari SNAP con maggiore frequenza. Missouri, Oklahoma E Utah le fatture richiederebbero la verifica della cittadinanza o dello status di immigrazione legale prima di approvare i richiedenti per i benefici SNAP. Un disegno di legge del Wisconsin richiederebbe al governatore democratico dello stato di farlo piegarsi a una richiesta della Casa Bianca per consegnare i dati sullo stato dei destinatari SNAP.
E in Arizona, i legislatori del GOP volevo andare ancora oltre rispetto ai nuovi requisiti federali. La settimana scorsa il governatore democratico Katie Hobbs posto il veto un pacchetto di leggi repubblicane che avrebbe imposto all’agenzia statale che amministra SNAP di ridurre il tasso di errore al di sotto del 3% entro il 2030 o di affrontare sanzioni finanziarie, e tagliare un ulteriore 10% dal suo budget se lo Stato non è riuscito a intraprendere azioni correttive.
Gli Stati prendono di mira la frode
La frode SNAP ha fatto notizia a livello statale e nazionale negli ultimi anni, ma non esiste un ampio consenso sulla portata del problema né su come affrontarlo.
Alcune frodi SNAP vengono perpetrate da beneficiari che mentono per ottenere benefici SNAP a cui non hanno diritto. Ma c’è anche l’elettronica organizzata Furto SNAPche prevede che i ladri prendano il controllo dei conti EBT attraverso metodi elettronici come lo skimming o la clonazione delle carte, attacchi bot e truffe di phishing. Scrematura è una forma di furto in cui i dispositivi vengono installati illegalmente all’interno dei terminali di vendita di un negozio e acquisiscono i dati delle carte. Tali dati vengono quindi utilizzati per effettuare acquisti non autorizzati o rubare dall’account della vittima.
A dicembre, una dipendente di lunga data dell’USDA è stata condannata a due anni di prigione per il suo ruolo in quella che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha definito un “vasto sistema di frode e corruzione” che ha generato più di 66 milioni di dollari in transazioni SNAP non autorizzate. Lo stesso mese, due cittadini rumeni sono stati incriminati per il loro ruolo in un presunto furto più di $ 160.000 in benefici nell’Oregon e altrove. Nel 2025, la California ha riferito più di 100 milioni di dollari in fondi rubati dalle carte EBT dei destinatari SNAP della California.
Secondo i dati federali, gli Stati hanno riferito di aver sostituito più di 360 milioni di dollari in benefici rubati nell’anno fiscale 2023-2025. Esperti e funzionari statali differiscono sul fatto se i destinatari o le reti della criminalità organizzata costituiscano le maggiori minacce per SNAP. Ma dal momento che il governo federale ha smesso di rimborsare le prestazioni SNAP rubate alla fine del 2024, sempre più Stati stanno cercando modi per affrontare le frodi.
Stati tra cui Arkansas, Maryland, Massachusetts, Michigan, New Jersey, Oklahoma e Virginia si uniscono all’Alabama e alla California nel srotolare le carte con chip per rendere più difficile per gli skimmer rubare i benefici SNAP.
“La frode SNAP è dilagante”, ha affermato Royal, dello United Council on Welfare Fraud. “Se qualcuno vi dice che non esiste alcuna frode SNAP, sta cercando di gettarvi fumo negli occhi. Esiste in tutti i 50 stati. È sicuramente una piaga per i contribuenti.”
