Come Bo Davidson è passato da non scelto al draft a miglior potenziale cliente degli SF Giants

SCOTTSDALE, Arizona – Il paragone attira immediatamente l’attenzione. Questo è ciò che deriva dall’essere definiti “JUCO Barry Bonds”.

La traiettoria della carriera di Bo Davidson è stata atipica. Ha iniziato la sua carriera universitaria al Guilford Tech di Jamestown, nella Carolina del Nord, si è preso un anno e mezzo di pausa dal gioco a causa di una questione di famiglia, quindi si è trasferito al Caldwell Community College di Hudson, nella Carolina del Nord.

Davidson non ha sentito il suo nome chiamato nel draft MLB del 2023, ma ha firmato con i Giants come free agent della lega minore. Ora Davidson è salito al terzo posto nel sistema dei Giants, secondo Baseball America. A Scottsdale, sta assorbendo il suo primo allenamento primaverile di big league.

Il 23enne Davidson inizierà probabilmente la sua stagione con Double-A Richmond. A seconda di come si svolgeranno i prossimi mesi, la sua stagione potrebbe concludersi a San Francisco.

“L’obiettivo è sempre quello di ottenere una promozione per ciascun affiliato. Prendi quell’affiliato e procedi passo dopo passo”, ha affermato Davidson. “Ma l’obiettivo finale è sicuramente quello di arrivare a Oracle… Voglio anche solo continuare a essere me stesso: giocare, affrontarlo giorno per giorno, stare dove sono i miei piedi.”

Davidson non pensava che la sua carriera nel baseball fosse finita dopo una stagione mostruosa al Caldwell, in cui ha tagliato .412/.508/.876 con 16 homer in 38 partite. Aveva ancora un’altra stagione di idoneità e il ritorno a scuola era un’opzione praticabile.

Poco dopo il draft, Davidson stava tornando da un centro commerciale quando ricevette una chiamata da Paul Faulk, che aveva lavorato come scout part-time per San Francisco. I Giants volevano ingaggiarlo e per Davidson la decisione è stata un “gioco da ragazzi”. Davidson aveva più squadre interessate a lui, ma i Giants erano presenti fin dall’inizio ed erano i più costanti.

“È un giocatore che ha dovuto lottare per tutto ciò che ha ottenuto”, ha detto il vicepresidente dello sviluppo giocatori Randy Winn. “Essendo un giocatore non scelto dal draft e senza troppe aspettative, è semplicemente uscito, ha prodotto e giocato.”

Davidson potrebbe non aver avuto molto clamore quando ha firmato con San Francisco per $ 50.000, ma ha fatto la sua parte per crearlo.

Nel 2024, Davidson ha tagliato .328/.438/.608 con nove homer e sei palle recuperate in 53 partite per Single-A San Jose, essendo stato nominato MVP della squadra nel secondo tempo. Davidson iniziò il ’25 con High-A Eugene e non perse un colpo, colpendo .309/.412/.507 con 10 homer e 12 palle recuperate prima di essere promosso a Richmond.

Davidson è stato sfidato dai lanci Double-A della Eastern League, colpendo .234 con un .713 OPS con otto homer e sette palle recuperate in 42 partite. Tuttavia, in base ai run ponderati creati più (wRC+), Davidson era migliore del 10% rispetto a un giocatore medio del campionato. In questa stagione, avrà un’altra possibilità di dominare quel livello quando Richmond aprirà il nuovissimo CarMax Park.

“A ogni livello a cui è stato sfidato, è stato un giocatore più offensivo e lo ha fatto nel modo giusto”, ha detto il direttore senior dello sviluppo dei giocatori Kyle Haines. “Non è un errore. Non sta inseguendo. Non oscilla e non manca. I parametri nascosti diranno che questo ragazzo colpirà nei grandi campionati se continua con l’approccio che ha avuto. “

Il fascino di Davidson come prospettiva inizia solo dalla sua combinazione di potenza e velocità. Davidson ha giocato tutte e tre le posizioni esterne nel 2024, ma ha giocato esclusivamente al centro nel ’25. Haines e Winn sono rimasti entusiasti della difesa di Davidson, e Davidson continuerà a giocare al centro in questa stagione.

Una delle grandi domande per il futuro di Davidson è se rimarrà al centro dell’area man mano che matura o se passerà all’angolo lungo la strada. Se rimane al centro a lungo termine, il suo valore come giocatore aumenta sostanzialmente se combinato con il suo vantaggio offensivo.

“È un ragazzone. È un ragazzo forte. Ha 230 libbre di muscoli”, ha detto Haines. “Quindi, ottieni qualcuno che può avere quel tipo di mazza da impatto al centro, questo è un cambio di formazione perché molti giocatori al centro del diamante di solito prima difendono e poi colpiscono in fondo all’ordine. Alcune delle buone squadre, hanno quei battitori al centro del diamante che possono colpire nei primi cinque punti dell’ordine. Quindi, speri che rimanga al centro. “

Per il manager Tony Vitello, uno dei tratti che lo hanno colpito di Davidson è la sua “naturale fiducia in se stesso”. Vitello non ha conosciuto Davidson tanto quanto gli altri Giants poiché Davidson è ancora un giocatore della lega minore, ma il manager esordiente crede che l’outfielder sia destinato alle major e vede “molto potenziale lì”.

“(La fiducia) è sempre stata lì”, ha detto Davidson. “Viene dal Signore stesso, onestamente. Ho semplicemente lasciato che la mia fede fosse più grande della mia paura.”

“Sono pronto a scommettere che ha le caratteristiche di un buon difensore”, ha detto Vitello. “Potresti bruciarti in una giocata, ma quella successiva ti senti come se fossi il miglior difensore del campionato. Questo è quello che devi fare, avere quella memoria corta. Penso che lui abbia naturalmente alcune di queste cose”.

Davidson non ha giocato sulla difensiva durante la sua permanenza alla South Mecklenburg High School, ma ha giocato come quarterback. E da senior, Davidson affrontò Drake Maye e la Myers Park High School, che all’epoca era classificata al primo posto nello stato.

Maye, che guidò i New England Patriots alla presenza al Super Bowl, completò tutti e 13 i suoi passaggi per 230 yard e tre touchdown. Davidson, al contrario, è andato 6 su 19 con 56 yard di passaggio. Myers Park ha gestito facilmente il Sud del Meclemburgo, vincendo 47-0. Sul legno duro e sul diamante, Davidson ricorda risultati più favorevoli.

“Il basket e il baseball conoscono le vibrazioni”, ha detto Davidson. “Puoi andare a chiedere a loro. Non devo nemmeno dire molto. Conoscono già le vibrazioni.”