Nell’ultimo anno, mentre la schiera dei candidati annunciati e potenziali alla carica di governatore oscillava costantemente, coloro che seguono da vicino la politica della California hanno aspettato che il campo si stabilizzasse e che sondaggi indipendenti rivelassero chi ha davvero una possibilità di vincere.
Finalmente abbiamo il cast dei personaggi – nove democratici e due repubblicani – e mercoledì abbiamo anche ricevuto un sondaggio del Public Policy Institute of California che lo divide in cinque il cui sostegno varia dal 10% al 14% e sei che languono, almeno finora, a una cifra.
Tuttavia, il sondaggio PPIC non riesce a rivelare chiari favoriti per i due candidati che emergeranno dalle elezioni primarie di giugno come rivali nel ballottaggio di novembre, e la sua tempistica potrebbe offuscare ancora di più il quadro.
Il PPIC ha iniziato le elezioni il 3 febbraio, appena cinque giorni dopo che l’ultimo candidato democratico, il sindaco di San Jose Matt Mahan, si è unito al campo, quindi è stato relegato all’ultimo livello anche se si prevede che diventi uno dei principali contendenti, con il generoso sostegno finanziario dei magnati della tecnologia della Silicon Valley. Si può presumere che Mahan avesse garanzie finanziarie prima di partecipare alla gara.
Inoltre, due dei cinque candidati a doppia cifra sono repubblicani – l’ex commentatore televisivo Steve Hilton, che è in testa alla classifica con il 14%, e lo sceriffo di Riverside Chad Bianco (12%) – anche se è praticamente impossibile per un repubblicano vincere la carica di governatore in un duello faccia a faccia con un democratico, data la debole registrazione degli elettori del partito.
Ciò, tuttavia, alimenta le preoccupazioni di alcuni leader democratici che, se tutti e nove i democratici continuassero nella corsa, potrebbero frammentare il voto del loro partito a tal punto che Hilton e Bianco potrebbero finire uno-due a giugno, dando allo stato un governatore repubblicano. È una possibilità remota, ma è almeno teoricamente possibile.
Katie Porter, ex membro del Congresso che si candidò al Senato degli Stati Uniti nel 2024 ma non sopravvisse alle prime due primarie di quell’anno, è la democratica con il punteggio più alto nel sondaggio PPIC con il 13%, probabilmente riflettendo l’identificazione del nome che ha ottenuto nella corsa al Senato.
Il deputato Eric Swalwell (11%) e il miliardario Tom Steyer, che ha saturato la televisione e Internet di pubblicità ma ha ottenuto solo il 10% di consensi, completano i primi cinque.
Gli ultimi sei – Mahan, l’ex sindaco di Los Angeles Antonio Villaraigosa, l’ex controllore statale Betty Yee, il sovrintendente delle scuole statali Tony Thurmond, l’ex procuratore generale Xavier Becerra e l’ex deputato Ian Calderon – si spartiscono il 30% degli elettori nel sondaggio PPIC. E il 10% non ha saputo fare una scelta.
Con le elezioni primarie a poco più di tre mesi e senza un vero favorito – uno scenario molto insolito, data la storia politica dello stato – la fase successiva avverrà a porte chiuse mentre gli individui ricchi, i sindacati e altri gruppi di interesse che finanziano i politici democratici decideranno chi favorire.
Fare campagna elettorale in California, con i suoi milioni di elettori, è un’attività molto costosa, e tutti i candidati, tranne Steyer, devono fare affidamento sui finanziatori che organizzano un’elezione ombra in cui pochissimi interessi monetari voteranno.
Si può presumere che Mahan avrà tutti i soldi di cui ha bisogno per condurre una campagna credibile, ma gli altri cinque candidati a una cifra avranno difficoltà a continuare le loro campagne se perdono le elezioni ombra.
I leader democratici che temono che i due repubblicani finiscano uno-due alle primarie faranno anche pressione sui cinque in fondo alla classifica affinché si ritirino, in modo che gli elettori del partito possano coalizzarsi attorno ai pochi al vertice.
In poche parole, è il momento cruciale per gli anche-ran di dimostrare il loro potenziale per scalare i ranghi più alti, ottenendo così abbastanza soldi per continuare la campagna, oppure di piegare le tende.
Dan Walters è un editorialista di CalMatters.
