Un organismo investigativo delle Nazioni Unite ha avvertito che il Sud Sudan rischia “un ritorno alla guerra su vasta scala” a meno che non riesca a porre urgentemente fine all’impunità radicata e agli abusi diffusi in mezzo alla crescente violenza nel paese più giovane del mondo.
Il rapporto della Commissione delle Nazioni Unite per i diritti umani in Sud Sudan (CHRSS), pubblicato venerdì durante la sessione del Consiglio per i diritti umani a Ginevra, ha rilevato che i civili stanno subendo gravi abusi, tra cui omicidi e violenza sessuale “sistematica”, detenzione arbitraria, sfollamenti forzati e privazioni in un contesto di aggravamento della crisi umanitaria in uno dei paesi più poveri del mondo.
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Ha affermato che “l’escalation dei rischi di atrocità” e il crollo delle garanzie politiche nel paese rendono “urgente un’azione preventiva imperativa”, invitando gli attori regionali e internazionali a impegnarsi con pressioni diplomatiche, sanzioni e a far rispettare l’embargo sulle armi delle Nazioni Unite fino a quando non saranno raggiunti miglioramenti concreti nei diritti umani e nella responsabilità.
“Prevenire ulteriori atrocità di massa, il collasso istituzionale e la distruzione della fragile transizione del Sud Sudan richiede un urgente e coordinato riimpegno a livello nazionale, regionale e internazionale”, afferma il rapporto.
Il rapporto, basato su un anno di indagini e testimonianze, accusa le azioni delle élite politiche e militari – detenendo i leader dell’opposizione, erodendo la condivisione del potere e tentando di cambiare i termini di un Accordo di pace del 2018 – per aver messo a dura prova il quadro di pace del paese e accrescere l’instabilità.
Ha preso atto dell’arresto e della rimozione dall’incarico del Primo Vicepresidente Riek Machar l’anno scorso, e il suo processo per omicidio, tradimento e crimini contro l’umanità, avevano minato “le garanzie fondamentali di condivisione del potere” dell’accordo di pace, e innescato “Incertezza politica e scontri armati su una scala mai vista” per un decennio.
Machar, di etnia Nuer, è stato sospeso l’anno scorso dalla carica di numero due del Sud Sudan dopo che i combattenti dell’opposizione Nuer dell’Esercito Bianco hanno invaso una guarnigione militare nella città di Nasir.
La guerra civile è scoppiata in Sud Sudan nel 2013, due anni dopo aver ottenuto l’indipendenza dal Sudan, quando il presidente Salva Kiir, membro del gruppo etnico Dinka, il più numeroso del paese, ha licenziato Machar dalla carica di vicepresidente, accusandolo di aver pianificato un colpo di stato.
Il rapporto rilevava inoltre che l’intensificazione delle operazioni militari era stata contrassegnata da un “pericoloso cambiamento di tattica”, compresi attacchi aerei su aree popolate da civili.
Ha affermato che il dispiegamento di forze dal vicino Uganda, garante dell’accordo di pace del 2018, ha “rafforzato materialmente” le forze governative militarmente e “ha sollevato preoccupazioni credibili” per le violazioni dell’embargo sulle armi delle Nazioni Unite.
Il rapporto del CHRSS rilevava che i bombardamenti aerei congiunti degli eserciti dell’Uganda e del Sud Sudan avevano preso di mira aree civili, “colpendo prevalentemente le comunità Nuer (etniche) nelle aree affiliate all’opposizione”.
Violenza sessuale “diffusa, sistematica”
La violenza sessuale legata al conflitto è rimasta una “caratteristica distintiva e persistente” della crisi, rileva il rapporto, con le testimonianze dei sopravvissuti negli ultimi dieci anni che mostrano “modelli diffusi e sistematici di stupro e altre forme di violenza sessuale perpetrate da tutte le forze e gruppi armati”.
La maggior parte delle donne e delle ragazze viveva “a rischio costante di violenza sessuale”, si legge, aggiungendo che l’anno scorso la minaccia di tali abusi aveva nuovamente “funzionato come strumento strategico di conflitto utilizzato per terrorizzare le popolazioni civili, provocare sfollamenti e fratturare la coesione sociale”.
Il rapporto afferma che l’impunità è radicata, con alti comandanti e attori politici raramente ritenuti responsabili di gravi abusi perpetrati a loro nome.
Il rapporto ha inoltre rilevato un netto deterioramento dello spazio civico, con giornalisti, attivisti e esponenti dell’opposizione che subiscono vessazioni, sorveglianza e detenzione arbitraria, minando le prospettive di una partecipazione politica inclusiva e di stabilità a lungo termine.
La commissione ha esortato il governo a porre immediatamente fine alle violazioni da parte delle sue forze, a rilasciare le persone detenute arbitrariamente e a garantire le libertà di espressione, riunione e associazione.
Ha inoltre chiesto l’urgente istituzione di meccanismi di giustizia transitoria, a lungo ritardati, per indagare e perseguire i crimini di guerra commessi a partire dal 2013.
Conflitto rinnovato
Si stima che circa 400.000 persone siano state uccise nei cinque anni di una guerra condotta in gran parte su base etnica, prima che la calma fosse ristabilita con un accordo di pace nel 2018.
Ma l’escalation dei combattimenti negli ultimi mesi ha portato rinnovati timori di un ritorno alla guerra civile.
A partire da dicembre, una coalizione di forze di opposizione – alcune fedeli a Machar, leader del Movimento di opposizione di liberazione del popolo sudanese (SPLM/IO) – ha sequestrato una serie di avamposti governativi nello stato di Jonglei, una roccaforte dell’opposizione a nord-est della capitale Juba, patria del gruppo etnico Nuer.
In seguito alle perdite territoriali, l’esercito del Sud Sudan annunciò un’importante operazione militare contro le forze di opposizione a fine gennaio, ordinando ai civili e ai gruppi umanitari di lasciare le aree dello stato di Jonglei, una mossa che secondo l’International Crisis Group dimostra che il paese è “tornato in guerra”.
Milioni di persone colpite
Le Nazioni Unite hanno dichiarato all’inizio di questo mese che circa 280.000 persone sono state sfollate a causa dei combattimenti e degli attacchi aerei dalla fine di dicembre, di cui più di 235.000 nella sola Jonglei, mentre l’UNICEF ha avvertito la scorsa settimana che più di 450.000 bambini sono a rischio di malnutrizione acuta a causa dello sfollamento di massa e dell’interruzione dei servizi medici essenziali a Jonglei.
Quasi 10 milioni di persone necessitano di assistenza umanitaria salvavita in tutto il Sud Sudan, mentre le operazioni umanitarie sono state paralizzate da attacchi e saccheggi, con osservatori che affermano che entrambe le parti in conflitto hanno impedito agli aiuti di raggiungere aree in cui credono che i civili sostengano i loro oppositori.
Il rapporto del CHRSS afferma che i civili hanno sopportato il “travolgente peso umano” della crisi poiché il conflitto, la violenza, gli sfollamenti e la violenza sessuale avevano intensificato “una situazione umanitaria già terribile”.
L’anno scorso, si legge, gli sfollati sono aumentati di quasi il 40% arrivando a 3,2 milioni di persone, mentre il calo dell’assistenza internazionale ha colpito in modo sproporzionato donne e bambini.
