Un governo statale è stato invitato a guidare la nazione e a introdurre leggi obbligatorie più severe sui giubbotti di salvataggio dopo un’inchiesta sulla morte di otto uomini in quattro diverse tragedie nautiche.
Giovedì ha presentato i risultati sugli otto decessi nel 2024 e nel 2025, dopo un’inchiesta che ha esaminato se esistesse un problema sistemico nell’uso dei giubbotti di salvataggio nel regime di sicurezza marittima dello stato.
Nel primo incidente, Paul Eckert, 73 anni, Thomas Eckert, 40 anni, e Alan Bottrill, 71 anni, sono tutti annegati dopo che la loro barca è stata ribaltata da un’onda a Buffalo Reef, 55 km a est di Port Lincoln, il 25 marzo 2024.
Il fratello di Thomas Eckert, Danny, e suo nipote di 13 anni sono riusciti a nuotare fino alla barriera corallina e sono stati portati in salvo il giorno successivo.
Il medico legale si è concentrato sull’operazione di salvataggio “globale e ben organizzata” dopo che testimoni hanno stabilito che un’onda quasi tre metri più alta della barca aveva ribaltato la nave.
Il 14 agosto 2024, i corpi dei pescatori professionisti di Kangaroo Island David Neave e Rodney Ingram sono stati ritrovati vicino alla loro barca ribaltata, al largo di Capo Cassini, ore dopo che era stato lanciato l’allarme quando si era creata una fitta nebbia.
Whittle ha scoperto che il capovolgimento era “uno scenario plausibile e probabile” che si è verificato dopo che la nebbia aveva ostruito i punti di riferimento e la nave potrebbe aver navigato inavvertitamente vicino a una barriera corallina “con il risultato che un’onda li ha colti di sorpresa”.
Nel terzo incidente, il pescatore Peter Martin, 77 anni, è annegato al largo di Cape Finniss, vicino a Elliston, nella penisola di Eyre, il 30 novembre 2024.
Il signor Whittle ha scoperto che la barca del signor Martin si è capovolta mentre tentava di recuperare una nassa per gamberi che era rimasta impigliata sul fondo del mare, molto probabilmente a seguito di un incidente mentre sollevava la corda della nassa.
Il quarto incidente è avvenuto il 6 gennaio 2025 a Rivoli Bay vicino a Beachport, nel sud-est dello stato.
Victor Kent, 69 anni, e Roger Walker, 82 anni, sono morti dopo che la loro barca si è capovolta mentre stavano controllando le pentole.
Nessuna delle persone morte nei quattro incidenti indossava giubbotti di salvataggio.
“Anche se non è certo se queste morti sarebbero state evitate, l’uso dei giubbotti di salvataggio avrebbe dato a ciascuna persona almeno una forte possibilità di sopravvivenza”, ha scoperto Whittle.
Nella maggior parte degli stati, incluso SA, i giubbotti di salvataggio devono essere indossati su imbarcazioni di lunghezza inferiore a 4,8 metri e sempre da bambini di età pari o inferiore a 12 anni.
Una soglia di sette metri significherebbe che il 93% delle imbarcazioni registrate ha l’obbligo del giubbotto di salvataggio, ha affermato Whittle.
Ha raccomandato alle SA di “guidare la nazione” e di rendere obbligatori i giubbotti di salvataggio per chiunque sia a bordo di navi a motore lunghe fino a sette metri.
Per la massima sicurezza, i servizi di soccorso e i pescatori prudenti che viaggiano a distanze significative dalla riva dovrebbero dotare i loro giubbotti di salvataggio di localizzatori personali in grado di trasmettere segnali GPS, ha affermato.
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