Capi di Kansas City quarterback Patrick Mahomes crede certamente che sarà pronto a giocare entro l’apertura della stagione 2026 dopo aver subito un intervento chirurgico il 15 dicembre per riparare un legamento crociato anteriore lacerato.
E i Chiefs sperano sicuramente che abbia ragione.
“Ovviamente, voglio essere pronto per la settimana 1”, Mahomes ha recentemente detto ai giornalisti. “Il medico ha detto che avrei potuto esserlo e, anche se non possiamo prevedere cosa accadrà durante il processo, questo è il mio obiettivo.
“Cercherò di prepararmi per giocare nella prima settimana e non avrò restrizioni. Quindi, spero di riuscire a fare alcune cose nelle OTA, e poi arrivare al campo di allenamento e poter fare un sacco di cose. È un processo lungo, ma ne sono entusiasta.”
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Ma nonostante l’ottimismo proveniente dal campo di Mahomes sulla sua tempistica di recupero, pochi darebbero la colpa ai Chiefs se avessero in atto un piano di emergenza nel caso in cui Mahomes perda la prima parte della stagione (i recuperi ACL richiedono in genere 9-12 mesi).
Ed è esattamente per questo che Seth Walder di ESPN pensa che i Chiefs potrebbero acquisire un backup veterano con molta esperienza iniziale come polizza assicurativa – e Walder crede che quel giocatore sia l’ex QB dei Washington Commanders Marcus Mariota.
“Qualsiasi previsione sullo status di Mahomes nella prima settimana è solo una supposizione, quindi immagino che i Chiefs vorrebbero essere cauti con Mahomes, data la sua importanza per il franchise”, ha scritto Walder. “Se fosse così, vorrebbero un backup affidabile che possa idealmente vincere qualche partita mentre Mahomes completa il suo recupero. Credo che Mariota sia all’altezza.
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“Il 32enne ha sostituito Jayden Daniels per otto presenze a Washington la scorsa stagione ed è stato capace, con un QBR di 50,2. Ha una lunga storia di solidità, che è essenzialmente ciò di cui Kansas City ha bisogno: un giocatore che possa mantenere la squadra a galla in assenza di Mahomes ma che sia disposto a essere un backup e non sarà eccessivamente costoso. “
Giocando in 11 partite in sostituzione di Jayden Daniels, Mariota ha avuto un’ottima prestazione.
Il 32enne ha tirato per 1.695 yard, 10 touchdown e sette intercettazioni mentre correva per 297 yard e un altro punteggio. Durante i suoi 11 anni di carriera, Mariota ha registrato un record di 36-46 da titolare, compreso un record di 29-32 con i Tennessee Titans.
