Johnson ha subito un infortunio nel primo quarto e non è tornato dopo essere stato valutato dallo staff medico degli Hawks. L’allenatore Quin Snyder ha chiarito che la squadra ha scelto la cautela rispetto al rischio.
“Ce n’era abbastanza per non rimandarlo in gioco”, ha detto Snyder dopo la vittoria.
Con gli Hawks seduti sul 29-31, attualmente detengono la nona testa di serie nella Eastern Conference, solo metà partita prima degli Charlotte Hornets e solo due partite di vantaggio Milwaukee Bucks. Ora, con la loro migliore opzione offensiva potenzialmente sullo scaffale, Atlanta ora deve affrontare domande vere mentre lavorano per bloccare una nascita post-stagionale.
La stagione di successo di Johnson è a rischio
Prima di uscire, Johnson ha registrato cinque punti, tre rimbalzi e due palle recuperate in circa cinque minuti e mezzo. Il 23enne ha segnato una media di 23,4 punti, 10,8 rimbalzi e 8,1 assist in questa stagione ed è emerso guadagnandosi la sua prima selezione All-Star evolvendosi in uno degli attaccanti più versatili del campionato.
Tra i problemi di infortunio e l’eventuale scambio dell’ex guardia All-Star Trae Young, l’inevitabile ascesa di Johnson lo pone in prima linea nella riorganizzazione degli Hawks con lui come nuovo volto della franchigia.
Ora, gli Hawks devono attendere ulteriori valutazioni prima della rivincita di giovedì contro Washington. Gli infortuni ai flessori dell’anca possono persistere, soprattutto per i giocatori che fanno affidamento sull’esplosione e sulla pressione in discesa. Atlanta non può permettersi di riportarlo indietro. Per le loro speranze di playoff, questo fastidioso infortunio potrebbe essere problematico. Fortunatamente per loro, nonostante non ne abbiano uno proprio NBA Scelta al draft in questa offseason, possiedono la scelta dei New Orleans Pelicans che si prevede sarà tra le prime 5.
Kuminga è all’altezza della situazione
L’assenza di Johnson ha aperto le porte a Jonathan Kuminga, che ha messo a segno un record stagionale di 27 punti al suo debutto con gli Hawks dopo essere arrivato dal Golden State alla scadenza del contratto. Il suo pugno da gol ha aiutato Atlanta ad assicurarsi la vittoria di 21 punti.
Questa performance offre ottimismo a breve termine. Tuttavia, la sostituzione di Kuminga con la produzione a tutto tondo di Johnson rappresenta una sfida diversa.
La spinta ai playoff di Atlanta ora dipende dalla chiarezza medica. Se Johnson perde tempo, il margine di errore si riduce drasticamente. Gli Hawks possono sopravvivere una notte senza il loro All-Star. Sopravvivere più settimane è un’altra storia.
