SCOTTSDALE, Arizona – Willy Adames non aveva paura di essere un po’ critico con se stesso. Anche se ciò significava un’esagerazione.
Domenica, durante una mischia mediatica al campo dei Giants, un giornalista ha iniziato una domanda dicendo che Adames aveva bisogno di “un po’ di tempo” la scorsa stagione per andare avanti in modo offensivo. Prima che il giornalista finisse la domanda, Adames aveva già pronta in cambio una frecciata giocosa.
“Un po’ di tempo? Quattro mesi!” disse Adames con il suo caratteristico sorriso gioviale.
Non sono passati nemmeno quattro mesi, ma la sensazione è corretta. Adames non assomigliava per niente a un giocatore meritevole di un contratto da 182 milioni di dollari nei primi mesi da Giant. Alla fine della stagione, sembrava qualcuno che aveva ottenuto il più grande contratto da free agent nella storia della franchigia.
Adames, 30 anni, si sente più attrezzato per decollare fin dall’inizio mentre entra nel secondo anno del contratto settennale.
“Vai in offseason, vai e lavori duro, fai aggiustamenti”, ha detto Adames. “Questo sarà il mio secondo anno ormai. Non devo impressionare nessuno. Mi conoscono tutti. Adesso mi sono più adattato alla città, allo stadio, a tutto”.
Dopo una primavera calda, Adames è entrato lo scorso giugno colpendo .207/.291/.329 con cinque homer e 25 RBI. In mezzo alle sue lunghe difficoltà, l’ex allenatore Bob Melvin ha concesso ad Adames una pausa di due giorni, lasciandolo fuori dalla formazione per la prima volta l’8 giugno prima della giornata di riposo della squadra il 9 giugno.
Con una giornata libera in Colorado, Adames si ritirò sulle montagne con un caro amico, che lo guidò nella meditazione. Quando discese dalle montagne, il suo numero cominciò ad aumentare.
“Mi ha fatto tornare alle mie radici”, ha detto Adames lo scorso agosto. “Vengo da una piccola città della Repubblica Dominicana, che è tra le montagne. Lei ha detto: ‘Andiamo in montagna – nelle acque e nei fiumi – così potrai ricordare da dove vieni e chi sei.’ Questo ha aiutato molto. Ciò mi ha ripulito la mente da tutte le cose che stavano succedendo.
Adames ha fatto un homer il 10 giugno contro i Colorado Rockies, poi ha fatto lo stesso l’11 giugno. Dopo quella doppia giornata di riposo, Adames ha ottenuto un OPS di .848 con 25 fuoricampo e 61 RBI in 95 partite. Per WAR, lui era il Il giocatore più prezioso dei Giants da giugno in poi con un ampio margine.
Nell’ultimo giorno della stagione regolare, Adames ha effettuato il primo lancio che ha visto oltre la recinzione del centrocampo diventando il primo Giant a centrare almeno 30 homer in un stagione dai tempi di Barry Bonds. Era la terza stagione con oltre 30 homer della carriera di Adames, e si unì a Rich Aurilia come unico altro interbase nella storia della franchigia colpire almeno 30 homer in una stagione (37, 2001).
“Ora so qualcosa in più su come funzionano le cose a San Francisco”, ha detto Adames. “So che non devo cambiare il mio swing. Le palle possono volare comunque. Sarà un po’ più difficile di Cincinnati o Milwaukee, ma vola ancora quando la colpisci. Devi semplicemente colpirla.”
Anche se Adames ha scoperto di non aver bisogno di modificare il suo swing per sfruttare la sua potenza, ha comunque apportato alcune modifiche piuttosto notevoli al suo setup.
Rispetto allo scorso anno la postura di Adames è più eretta ed i suoi piedi sono più aperti. Anche il calcio alla gamba di Adames è diverso. L’anno scorso, Adames ha portato il piede anteriore direttamente all’altezza del ginocchio. Questa primavera, non solo Adames sta muovendo il piede anteriore più in avanti che in alto, ma non lo sta sollevando altrettanto in alto.
La differenza tra la scorsa stagione e questa primavera è molto evidente nel film. Ecco lo swing di Adames nell’ultima giornata della stagione regolare 2025 rispetto alla prima partita della Cactus League del ’26:
“Sto cercando di apportare alcune modifiche”, ha detto Adames. “Il gioco si sta evolvendo. I ragazzi lanciano a 105 (mph) con movimento. Quindi, sto cercando di eliminare quanti più movimenti possibile. Sto cercando di essere più semplice. Non sto cercando di fare nulla di drastico, sto solo cercando di adattarmi per essere più coerente.”
Adames ha lavorato con un allenatore nella Repubblica Dominicana e con l’assistente allenatore Oscar Bernard sui cambiamenti durante la bassa stagione. Quando l’allenatore Hunter Mense si è unito all’organizzazione, anche lui è intervenuto nelle conversazioni. Per Adames, l’obiettivo principale era ricoprire la stessa posizione il più spesso possibile.
“Vedrai che con i ragazzi molte volte – e lui in particolare – ci sono semplicemente modi diversi in cui iniziano a muoversi per cercare di creare finestre temporali migliori”, ha detto Mense. “Per lui, sperimenta sempre quale sia la migliore finestra temporale che può creare e quali siano alcuni dei modi migliori per arrivarci.
“È in una buona posizione in questo momento. Sta prendendo confidenza con quello che sta facendo e come si sta muovendo. Sentirai sempre la stessa cosa dai battitori quando stanno andando davvero bene: se si sentono liberi, sembra facile. Con lui, qualunque cosa stia facendo, se senti questo tipo di parole, probabilmente è in una buona posizione. “
