L’ex capo dei vigili del fuoco di Los Angeles (LAFD) Kristin Crowley ha intentato una causa contro il sindaco Karen Bass, criticando lei e la città per aver gestito male l’incendio di Palisades del 2025.
Crowley è stata licenziata sei settimane dopo i rovinosi incendi dell’anno scorso, dopo che lei e il sindaco Karen Bass si erano impegnati in una faida pubblica sulla risposta. Crowley ha incolpato Bass per diversi tagli al budget che hanno portato a una carenza di personale e di autopompe disponibili, mentre Bass ha accusato Crowley di non averla informata sulla gravità del potenziale danno prima della massiccia tempesta di vento. La causa, intentata da Crowley venerdì scorso, sostiene che Bass e la città hanno orchestrato “una campagna di ritorsioni per nascondere la misura in cui Bass ha minato la sicurezza pubblica e la trasparenza”, secondo Lista:
Crowley ha anche criticato la gestione dell’incendio dello scorso anno da parte del sindaco, affermando che il sindaco lo ha ignorato ripetutamente avvertimenti sui rischi posti dal “peggioramento della crisi delle risorse e del personale” del LAFD e ha invece tagliato ulteriormente il budget del dipartimento. Afferma che Bass si è vendicato contro di lei rimuovendola dall’incarico di capo dei vigili del fuoco e relegandola a una posizione inferiore nel dipartimento in seguito ai commenti che Crowley ha fatto pubblicamente sul sottofinanziamento della LAFD.
La causa chiede danni monetari non specificati e “responsabilità per gli sforzi calcolati di Bass di punire un dipendente pubblico della LAFD per aver rivelato la verità e per aver scelto la sicurezza della città e dei suoi vigili del fuoco rispetto agli interessi di Bass e al suo insabbiamento”.
Yusef Robb, consigliere senior di Bass, ha respinto la causa in quanto “priva di merito”.
“Non c’è niente di nuovo qui”, ha detto Robb. “La signora Crowley è stata rimossa dal suo incarico per la sua mancata pre-distribuzione e per la sua decisione di mandare a casa 1.000 vigili del fuoco invece di tenerli in servizio la mattina in cui sono scoppiati gli incendi. Questa causa non ha merito.”
La causa arriva dopo che diverse fonti hanno confermato al Los Angeles Times che il sindaco Karen Bass ha ordinato di annacquare il rapporto post-azione per fornire un quadro più chiaro di quanto accaduto.
La prima bozza del rapporto di agosto, supervisionata dall’allora capo dei vigili del fuoco ad interim Ronnie Villanueva dopo che il sindaco Karen Bass aveva licenziato Kristin Crowley, conteneva anche note a margine con suggerimenti per sostituire la copertina da una foto “negativa” di palme in fiamme con una foto “positiva” di vigili del fuoco al lavoro. Prima della pubblicazione finale sono state create ben sette bozze del rapporto. Nessun nome è stato allegato alle bozze modificate.
Secondo un rapporto del Los Angeles Timesquelle modifiche erano ordinato dal sindaco Karen Bass, in particolare, per quanto riguarda “l’incapacità della città di reclutare tutto il personale e di non schierare preventivamente tutti i motori disponibili in vista di venti pericolosamente forti”. Sebbene il sindaco Bass abbia costantemente negato di aver ordinato le modifiche, due fonti hanno indicato che lo ha fatto:
Due fonti a conoscenza dell’ufficio di Bass hanno affermato che, dopo aver ricevuto una prima bozza, il sindaco ha detto all’allora capo dei vigili del fuoco ad interim Ronnie Villanueva che il rapporto avrebbe potuto esporre la città a responsabilità legali per tali fallimenti. Bass voleva che i risultati chiave sulle azioni della LAFD fossero rimossi o attenuati prima che il rapporto fosse reso pubblico, hanno detto le fonti – e questo è quello che è successo.
Le fonti hanno detto al Times che due persone vicine a Bass le hanno informate del ruolo dietro le quinte del sindaco nell’annacquare il rapporto. Una fonte ha parlato con entrambe le persone; l’altro ha parlato con uno di loro. Le fonti hanno chiesto l’anonimato per parlare francamente delle conversazioni private del sindaco con Villanueva e altri.
Una fonte ha detto apertamente che Bass “non ha detto la verità quando ha detto che non aveva nulla a che fare con la modifica del rapporto”, e la fonte ha affermato che un confidente vicino a Bass ha detto che alterare il rapporto “è stata una cattiva idea”.
Le fonti hanno detto che due confidenti testimonieranno sotto giuramento se la questione dovesse finire in tribunale.
“Tutti i cambiamenti [The Times] riportati erano quelli che Karen voleva”, ha detto una fonte.
L’ufficio di Bass ha negato che il sindaco abbia mai chiesto cambiamenti. La dichiarazione diceva:
Il sindaco è stato chiaro riguardo alle sue preoccupazioni riguardo al pre-dispiegamento e alla risposta del LAFD all’incendio, motivo per cui c’è una nuova leadership al LAFD e perché ha chiesto una revisione indipendente del rastrellamento del Lachman Fire. Non c’è assolutamente alcun motivo per cui lei dovrebbe richiedere che quei dettagli vengano modificati o cancellati quando lei stessa è stata critica nei confronti della risposta all’incendio – punto e basta. Lo dice da mesi.
“Questo è giornalismo scandalistico nella sua forma più bassa. È pericoloso e irresponsabile per i giornalisti del Los Angeles Times fare affidamento su informazioni di terza mano non fornite per sferrare attacchi infondati alla personalità per promuovere una narrazione falsa”, ha aggiunto.
