Madeline Mekelburg E Riley Griffin
Mark Zuckerberg è stato interrogato duramente sul banco dei testimoni se lui e altri leader di Meta Platforms fossero a conoscenza del numero di bambini sotto i 13 anni che usano Instagram.
Durante un processo storico sulla dipendenza dai social media, Zuckerberg ha descritto il compito “molto difficile” di far rispettare i requisiti di età della piattaforma. Ha detto che Meta ha introdotto “strumenti proattivi” per identificare e rimuovere gli account che violavano le regole.
“Ci sono un gruppo di persone – potenzialmente un numero significativo di persone – che mentono sulla loro età”, ha detto Zuckerberg alla giuria della Corte Superiore di Los Angeles, sottolineando che si tratta di un problema “impegnativo”.
L’amministratore delegato di Meta e la quinta persona più ricca del mondo è il secondo dirigente a testimoniare durante il processo, iniziato il 9 febbraio, e incentrato su Kaley GM, una donna di 20 anni che incolpa Instagram di Meta e YouTube di Google per i suoi anni di problemi di salute mentale.
Zuckerberg ha affermato che a Meta ci sono stati dibattiti sulla “sensibilità alla privacy” relativa al chiedere alle persone la loro data di nascita per creare un account, una pratica che la società alla fine ha deciso di adottare.
“Penso che col tempo siamo arrivati al posto giusto”, ha detto. “Vorrei sempre che saremmo potuti arrivare prima.”
Kaley, identificata anche nei documenti del tribunale con le sue iniziali KGM, era presente in tribunale per una parte della testimonianza di Zuckerberg. Finora è stata assente per gran parte del processo dopo che il suo avvocato, Mark Lanier, ha detto ai giurati che sarebbe stato traumatico per lei assistervi.
Lanier ha detto a Zuckerberg che Kaley aveva un account Instagram quando aveva nove anni.
“Ti aspetti che il bambino di nove anni legga tutte le scritte in piccolo?” Ha detto Lanier.
Meta sostiene da tempo che la verifica dell’età dovrebbe avvenire prima che un utente scarichi un’app, il che significa che Apple e Google di Alphabet, che controllano i sistemi operativi mobili e gli app store più dominanti al mondo, dovrebbero essere responsabili della limitazione dell’età per determinate esperienze.
Meta, Apple e Google hanno esercitato pressioni in vari stati americani per anticipare una potenziale legislazione che potrebbe determinare quali aziende siano le ultime responsabili di questo tipo di protezione degli utenti.
Il processo, che dovrebbe durare fino alla fine di marzo, servirà da test critico per migliaia di altre cause legali rivolte non solo a Meta e Google ma anche a TikTok e Snap. Le ultime due società non partecipano al caso in questione perché hanno raggiunto accordi riservati con gli avvocati della donna presso il Social Media Victims Law Center con sede a Seattle poco prima del processo.
Sebbene i quattro giganti dei social media abbiano negato ogni illecito e sostengano di aver installato robuste barriere per i giovani utenti, si troveranno ad affrontare miliardi di dollari di potenziali danni se le giurie si schiereranno contro di loro nei primi processi.
Lanier ha detto ai giurati all’inizio del processo che aveva intenzione di “interrogare” Zuckerberg sugli obiettivi dell’azienda relativi all’attrazione e alla fidelizzazione dei giovani utenti e su come bilanciava gli interessi commerciali con la sicurezza.
Algoritmi ottimizzati
Mercoledì, durante l’interrogatorio, l’avvocato ha affrontato Zuckerberg in merito a una nota del 2015 in cui l’amministratore delegato delineava gli obiettivi dell’azienda per il prossimo anno, affermando di voler “invertire la tendenza degli adolescenti” e “aumentare il tempo trascorso del 12%”.
Altri documenti resi pubblici anni dopo da un dipendente diventato informatore hanno mostrato che Meta ha dovuto affrontare anche un calo dell’utilizzo da parte degli adolescenti su Facebook, la sua rete principale, costringendo i dipendenti a elaborare strategie su come “ottimizzare” le sue reti per i giovani. Negli ultimi anni, ha fatto dell’attrazione dei giovani adulti su Facebook un obiettivo chiave, modificando i suoi algoritmi per far emergere più contenuti dall’esterno della rete di amici e familiari di un utente – una strategia resa popolare da TikTok.
Profitto contro sicurezza è stato un tema centrale nella testimonianza dell’11 febbraio del capo di Instagram Adam Mosseri, che Lanier ha tempestato di domande sulla decisione dell’azienda di revocare il divieto sui filtri fotografici che replicano gli effetti della chirurgia estetica. Le e-mail interne hanno mostrato che Mosseri e Zuckerberg erano favorevoli alla revoca del divieto, anche dopo che i membri dello staff si erano chiesti se i cosiddetti filtri di bellezza avrebbero fatto più male che bene.
Lanier ha anche chiesto a Mosseri quanto l’azienda apprezzasse testare e valutare l’impatto di un dato prodotto o di una scelta di progettazione sugli utenti prima di rilasciarlo al pubblico. L’avvocato ha sottolineato il motto originale di Facebook, coniato da Zuckerberg: “Muoviti velocemente e rompi le cose”.
Meta è stata criticata per anni per la presunta incapacità di proteggere i giovani online.
Documenti interni presentati nel 2021 hanno rilevato che i dipendenti erano consapevoli che Instagram poteva influenzare negativamente gli adolescenti, in particolare le ragazze. Durante un processo antitrust della Federal Trade Commission a Washington lo scorso anno, altri documenti interni hanno mostrato che i sistemi software automatizzati di Instagram raccomandavano ai “toelettatori” di bambini di connettersi con i minori sull’app.
Zuckerberg ha già dovuto difendere la sua azienda davanti al Congresso. Nel gennaio 2024, durante un’audizione al Congresso sulla sicurezza dei giovani sui social network, Zuckerberg si alzò e si scusò con le famiglie dei bambini vittime di sfruttamento sessuale sulle piattaforme dei social media.
Negli ultimi tempi l’azienda si è impegnata a migliorare le proprie impostazioni sulla privacy per gli utenti adolescenti. Alla fine del 2024 ha lanciato i cosiddetti account per adolescenti che limitano automaticamente i contenuti e alcune interazioni su Instagram per i bambini sotto i 18 anni. A ottobre, Instagram ha cambiato le sue impostazioni predefinite dei contenuti in “PG-13” per tutti gli utenti sotto i 18 anni e ora impedisce ad alcuni adolescenti più giovani di trasmettere in streaming live su Instagram.
Bloomberg
