Ex U.S.A. La stella del pattinaggio artistico Nathan Chen sa cosa vuol dire vacillare sul palco più grande possibile davanti al mondo che guarda.
A PyeongChang, in Corea del Sud, l’allora diciottenne Chen aveva vinto tutte le competizioni a cui aveva partecipato quella stagione, inclusa la finale del Gran Premio, guadagnandosi il soprannome di “Quad King”. Eppure, sul palco olimpico, è caduto sul suo quadruplo lutz di apertura, è uscito dal secondo salto in salto e ha messo entrambe le mani su un triplo axel guadagnandosi il quinto posto nella gara di singolare.
Otto anni dopo, Chen guardò come americano Ilia Malinin ha subito un crollo ancora maggiore quando ha visto evaporare un vantaggio di cinque punti dopo il programma corto dopo essere caduto più volte durante la sua prestazione finale, accontentandosi alla fine dell’ottavo posto.
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Chen non ha potuto fare a meno di riflettere sui propri errori che hanno portato a un finale olimpico deludente.
“Posso sicuramente riflettere sulla mia esperienza nel 2018, quando ho iniziato il programma corto con molta pressione, molte preoccupazioni e molti dubbi”, ha esordito Chen. “È andato nel suo quad-asse e ha fatto un singolo e così potevi vedere che ogni singolo elemento ha iniziato a trattenere un po’ di più… e alla fine semplicemente non era la sua notte.”
L’ex pattinatore americano, che è in pausa dal pattinaggio, ma non si è ufficialmente ritirato, ha ammesso che i disastri si accumulano mentre la folla reagisce a ogni passo falso nella routine pianificata, lasciando il pattinatore sopraffatto. Per quanto riguarda ciò che Malinin dovrà fare in futuro, Chen lo ha già pianificato per il 21enne.
“Ilia è assolutamente in una posizione in cui è giovane, ha ancora fame, ha ancora tanto potenziale e sicuramente qualcuno di cui continueremo a parlare per i prossimi cicli olimpici”, ha aggiunto Chen. “Ma stasera, sarà una serata in cui dovrà riflettere e rivalutare dove si trovava mentalmente e fisicamente e cercare di identificare come può arrivare alle prossime Olimpiadi e ottenere un risultato diverso”.
La buona notizia per Malinin? Quattro anni dopo il suo crollo olimpico, Chen ha vinto la medaglia d’oro alle Olimpiadi del 2022.
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