Nablus, la Cisgiordania occupata – Per decenni, la scuola elementare Zenabia offre un ambiente di apprendimento intimo agli aspiranti giovani studenti di tutto lo spettro educativo nella città di Nablus, nel nord della Cisgiordania.
Ma ora, a causa di Israele trattenuta annuale delle entrate fiscali dovuto all’Autorità Palestinese, il sistema scolastico palestinese è di fatto in fallimento. Come gli amministratori di tutte le scuole gestite dal governo in Cisgiordania, la preside della scuola Zenabia, Aisha al-Khatib, sta lottando per mantenere in funzione la sua piccola scuola pubblica.
Per gran parte della settimana, la scuola Zenabia è chiusa e i bambini vagano per le strade o restano a casa. Il materiale scolastico è tristemente scomparso, e anche i normali libri scolastici sono ora ridotti a “fasci di pagine”.
“Facciamo tutto il possibile, ma non abbiamo il tempo, i materiali o la costanza per insegnare adeguatamente ai nostri figli e tenerli lontani dalle strade”, afferma al-Khatib. “E questo è ovunque in Cisgiordania”.
Prendere di mira l’istruzione dei bambini palestinesi, dice, “significa distruggere la nazione”.
Sotto la direzione del ministro delle Finanze di estrema destra Bezalel Smotrich, negli ultimi due anni Israele ha sistematicamente trattenuto miliardi di dollari di entrate fiscali che Israele raccoglie per conto dell’Autorità Palestinese (AP). La misura è in parte intesa a punire l’Autorità Palestinese per la sua politica di lunga data di pagare le famiglie dei palestinesi imprigionati da Israele per aver resistito all’occupazione – anche dopo che l’Autorità Palestinese aveva annunciato all’inizio dello scorso anno che stava riformando tali politiche.
I servizi pubblici hanno subito gravi tagli, che hanno avuto ripercussioni sugli stipendi dei burocrati, degli operatori sanitari e della polizia.
Ma forse da nessuna parte la crisi di bilancio è stata avvertita più che nel settore dell’istruzione.
A Zenabia e altrove in Cisgiordania, le scuole pubbliche sono attualmente aperte solo per un massimo di tre giorni a settimana. Gli insegnanti devono affrontare lunghi periodi senza essere pagati e, quando lo sono, ricevono solo circa il 60% di quello che guadagnavano prima, con conseguenti scioperi.
E gli effetti di questi tagli all’istruzione si manifestano nei giorni in cui la scuola è aperta. A Zenabia il tempo in classe è così ridotto che gli insegnanti si concentrano quasi esclusivamente sull’insegnamento della matematica, dell’arabo e dell’inglese, mentre materie come le scienze vengono sostanzialmente tagliate del tutto.
Il risultato, avvertono gli educatori, potrebbe essere un divario educativo duraturo per una generazione di studenti palestinesi.
“Come preside della scuola, so che (gli studenti) non sono (allo) stesso livello (di istruzione) di prima”, dice al-Khatib.
“Siamo sempre assenti da scuola”
Trascorrendo la maggior parte del suo tempo fuori da scuola, lo studente stellato Zaid Hasseneh, 10 anni, cerca di continuare a migliorare il suo inglese cercando parole su Google Translate. Zaid sogna di andare un giorno all’università negli Stati Uniti, con la speranza di diventare medico.
“Voglio che mio figlio cresca colto e non solo memorizzi il materiale che impara a scuola”, dice sua madre, Eman. “No, voglio che la sua conoscenza culturale si sviluppi e diventi diversa e avanzata.”
Eman aiuta Zaid quando può con i suoi studi, ma è impegnata a mantenere a galla finanziariamente la famiglia dopo che suo marito ha perso il lavoro in Israele. Prima che la guerra di Israele a Gaza iniziasse nel 2023, il marito di Eman lavorava a Tel Aviv come meccanico. Dopo che Israele ha revocato il suo permesso di lavoro, insieme a quello di altri 150.000 palestinesi della Cisgiordania, non è riuscito a trovare lavoro. Eman ora lavora in una fabbrica halawa come unico capofamiglia.
“Vado a casa stanco dal lavoro, ma devo stare al passo con (Zaid) regolarmente”, dice Eman. “Gli dico: ‘La cosa più importante è studiare. Lo studio è essenziale per la vita.'”
Ma Eman si rende conto di quanto sia limitata nell’aiutare suo figlio con i suoi studi. “L’insegnante sa una cosa, ma non so come spiegarla”, dice Eman. “E ora i libri (che ricevono a scuola) non sono più libri completi. Sono fascicoli. I libri normali sono di 130 pagine, ma questi sono di 40 o 50 pagine.”
Per aggravare la scarsità di risorse scolastiche, gli studenti e le loro famiglie descrivono orari irregolari che rendono l’apprendimento cumulativo quasi impossibile. “La routine dell’intera famiglia ne risente”, afferma Eman.
Anche Zaid ora trascorre spesso le sue giornate per strada invece di studiare in classe – o altrimenti sul suo telefono, giocando ai giochi mobili.
Questo è il caso della maggior parte degli studenti di oggi.
Muhammad e Ahmed al-Hajj si sono uniti a Zenabia quattro anni fa, quando avevano sei anni, quando hanno dovuto affrontare episodi di bullismo estremo in un’altra scuola. Hanno imparato ad amare la nuova scuola e l’ambiente intimo che offre. Ma ora i gemelli trascorrono il loro tempo soprattutto al telefono. Poiché anche i loro genitori lottano per guadagnare abbastanza soldi per andare avanti, vengono lasciati a casa da soli durante i giorni liberi da scuola.
“Non va affatto bene. Siamo sempre assenti da scuola”, dice uno dei gemelli. “Non abbiamo un programma completo e cerchiamo di studiare il più possibile, ma comunque non ci sentiamo bene.”
Alcune famiglie hanno trasferito i propri figli nelle scuole private, ma poche possono permetterselo. “Il mio stipendio (mensile) è di 2.000 shekel (650 dollari)”, spiega Eman Hassaneh. “Circa 1.000 vanno all’affitto della casa. Altri 500 vanno alle bollette. E rimane solo pochissimo per il cibo. Non posso occuparmi anche della sua istruzione”.
Gli insegnanti se ne vanno e aumentano gli abbandoni
Nel complesso, i tagli pluriennali di miliardi di dollari al budget dell’Autorità Palestinese stanno riducendo sia la frequenza degli studenti che il numero degli insegnanti.
“Molti insegnanti hanno lasciato il lavoro nelle scuole per lavorare nelle fabbriche perché non ricevono abbastanza stipendio”, dice al-Khatib. “E non sentono di dare ciò di cui hanno bisogno per dare agli studenti.”
Tamara Shtayeh, insegnante allo Zenabia, oggi insegna solo matematica, inglese e arabo a causa dei fondi ridotti. “Come insegnante, la soluzione dei tre giorni è una cattiva soluzione perché non copre l’istruzione minima necessaria”, ha detto. “Non per gli studenti, e nemmeno per gli insegnanti”.
A causa del suo stipendio ridotto, Shtayeh, madre di tre ragazze, vende prodotti online per sostenere la sua famiglia. Anche la preside della scuola, al-Khatib, dice che ora può permettersi di mandare all’università solo una delle sue due figlie in età da college, mentre l’altra figlia resta a casa.
L’orario scolastico viene ulteriormente ridotto poiché i soldati israeliani fanno regolarmente irruzione nelle aree circostanti, chiudendo la scuola ogni volta che lo fanno. Con la crisi che si protrae ormai da anni, Shtayeh avverte che il divario generazionale si sta ampliando tra la generazione precedente che ha ricevuto cinque giorni di scuola e questa che ne ha frequentato circa la metà.
Shtayeh e al-Khatib si preoccupano della mancanza di routine nella vita dei bambini. Per ogni studente come Zaid, che si dedica all’istruzione nonostante le circostanze, molti altri studenti abbandonano del tutto il sistema.
Non lontano da Zenabia, Talal Adabiq, 15 anni, ora trascorre le sue giornate vendendo dolci e bevande per otto ore al giorno per le strade di Nablus.
“Non mi piace molto la scuola”, dice Talal. “Preferisco lavorare.”
Talal ha detto ai suoi genitori circa un anno fa che voleva abbandonare la scuola. Anche se volevano che continuasse gli studi, ha detto loro che non trovava più molto utile la scuola – e ha usato l’orario scolastico irregolare per dimostrare il suo punto.
Offrendosi di aiutare finanziariamente la sua famiglia in difficoltà, Talal successivamente abbandonò la scuola al-Kindi. Ora guadagna “dai 40 ai 50 shekel al giorno” (13-16 dollari) vendendo articoli ambulanti.
Mentre vendeva lecca-lecca e altri dolci un martedì pomeriggio, diversi adolescenti lo guardavano nelle vicinanze. Dicono che vanno ancora a scuola, ma in questo giorno libero a causa del budget, alcuni ragazzi scherzano su quanto sarebbe “divertente” non andare affatto a scuola.
Talal, nel frattempo, ignora le domande su ciò che l’abbandono della scuola presagisce per il suo futuro. “Se Dio vuole, le cose andranno meglio”, dice Talal. “Non so come.”
Secondo le stime di educatori e rappresentanti dell’Autorità Palestinese, negli ultimi due anni in Cisgiordania circa il 5-10% degli studenti hanno abbandonato la scuola.
“I nostri figli meritano una possibilità di vita”
Mentre massicci tagli al bilancio affliggono il settore dell’istruzione, l’Autorità Palestinese fatica a trovare soluzioni mentre i suoi problemi di bilancio si aggravano – e gli scolari altrimenti si troveranno ad affrontare minacce, violenze e demolizioni per mano dei soldati israeliani, dei coloni e dell’amministrazione civile israeliana.
Anche prima dell’inizio della guerra a Gaza, il settore scolastico stava affrontando una serie di crisi, con scioperi degli insegnanti all’ordine del giorno, così come attacchi israeliani alle infrastrutture scolastiche e ai bambini che andavano a lezione, con almeno 36 demolizioni di 20 scuole tra il 2010 e il 2023.
Ma sistemico attacchi all’istruzione si stanno ora intensificando. Secondo Ghassan Daghlas, governatore di Nablus, solo nel suo distretto, tre scuole sono state attaccate negli ultimi due mesi dai coloni. Nella vicina Jalud il mese scorso, i coloni hanno dato fuoco a una scuola. L’aumento della violenza lascia gli studenti traumatizzati e spaventati all’idea di andare a scuola, afferma Daghlas.
“Negli ultimi tre mesi, la maggior parte delle invasioni che hanno preso di mira le case nel distretto di Nablus hanno preso di mira gli scolari. Portano il bambino insieme a uno dei genitori. Li sottopongono a interrogatori per alcune ore”, dice il governatore. “Che tipo di stato psicologico avranno gli studenti dopo questi interrogatori?”
Secondo le stime dell’AP, più di 84.000 studenti in Cisgiordania hanno visto la loro istruzione interrotta da incidenti tra cui attacchi di coloni, incursioni militari e demolizioni di scuole. Più di 80 scuole che servono circa 13.000 studenti sono sotto la minaccia di demolizione totale o parziale da parte delle autorità israeliane in Cisgiordania e a Gerusalemme est occupata. Solo tra luglio e settembre 2025, in Cisgiordania sono stati documentati più di 90 incidenti legati all’istruzione.
Nell’Area C – il 60% della Cisgiordania sotto il pieno controllo militare israeliano – gli studenti provenienti da villaggi isolati a volte devono camminare per diversi chilometri per raggiungere le loro scuole, nelle quali subiscono regolarmente molestie o attacchi da parte dei coloni e dei soldati lungo la strada, con una tendenza crescente avamposti dei coloni posizionato deliberatamente vicino alle scuole.
“Questi non sono atti individuali da parte di coloni violenti”, afferma Mahmoud al-Aloul, vicepresidente del comitato centrale di Fatah, il partito politico al governo dell’Autorità Palestinese. “Piuttosto, è una politica generale sostenuta dall’occupazione”.
Nel 2025, secondo Daghlas, solo il governatorato di Nablus ha avuto 19 studenti uccisi dai colpi di arma da fuoco dell’esercito israeliano. I feriti furono complessivamente 240.
I funzionari dell’istruzione affermano che più a lungo persiste la crisi, maggiore sarà l’impatto a lungo termine poiché il logoramento degli insegnanti, l’interruzione dell’apprendimento e l’aumento dei tassi di abbandono si aggravano nel tempo.
“Il proseguimento della crisi significa rischiare l’erosione istituzionale a lungo termine, in cui le soluzioni temporanee diventano permanenti e il regime diventa meno capace di ripristinare il precedente livello di qualità, efficienza e giustizia”, afferma Refaat Sabbah, presidente della Global Campaign for Education. “Salvare l’istruzione oggi non è un’opzione settoriale, ma una necessità strategica per proteggere la società e il suo futuro”.
Per Eman Hassaneh, ciò significa salvaguardare le speranze e i sogni futuri di suo figlio Zaid. “Ci auguriamo che tutti questi ostacoli all’istruzione non incidano effettivamente sui nostri figli e sulla loro passione per l’apprendimento”, afferma.
“I nostri figli meritano una possibilità di vita”.
