L’era newyorkese di Jeremy Sochan è iniziata con uno scherzo, ma l’opportunità che c’è dietro è seria. Meno di 24 ore dopo che i San Antonio Spurs hanno rinunciato al 22enne attaccante, ha accettato di firmare con i New York Knicks. Nel giro di poche ore era già parte delle battute dello spogliatoio.
Sochan ha pubblicato un video di qualcuno che canta “Empire State of Mind” di Jay-Z e Alicia Keys in modo completamente stonato. Il nuovo compagno di squadra Josh Hart lo ha ripubblicato con una didascalia schietta: “Oh diavolo, no…” È stato un momento leggero. Ma ha anche segnato un nuovo inizio per un giocatore la cui traiettoria si è bloccata a San Antonio.
Perché San Antonio è andato avanti
La decisione degli Spurs era radicata nella matematica della rotazione. Il ruolo di Sochan si è ridotto con il progredire della stagione. Ha segnato una media di soli 4,1 punti in 12,8 minuti in 28 partite. I suoi minuti sono stati ridotti dal veterano Harrison Barnes, Keldon Johnson e dal debuttante Carter Bryant. In zona d’attacco tutto ruota intorno a Victor Wembanyama. Semplicemente non c’erano abbastanza rappresentanti dello sviluppo per tutti.
Questo calo è notevole se confrontato con la sua produzione precedente. Nel 2024-25, Sochan ha segnato una media di 11,4 punti e 6,5 rimbalzi tirando con il 53,5% dal campo. La stagione precedente, aveva messo a segno 11,6 punti e 6,4 rimbalzi e aveva addirittura mostrato un vantaggio in regia con 3,4 assist a partita. Non è mai diventato un distanziatore perimetrale, ma ha rimbalzato costantemente, ha difeso più posizioni e ha abbracciato incontri fisici.
San Antonio ha esplorato le opzioni commerciali prima della scadenza, ma non ha trovato alcun accordo sensato. Un buyout ha creato flessibilità per entrambe le parti. Molteplici squadre hanno espresso interesse una volta approvate le deroghe. New York si mosse rapidamente.
Perché i Knicks vedono il valore
Per i Knicks, si tratta di uno swing buy-low calcolato. Sono entrati nella corsa di allungamento avendo bisogno di profondità in zona d’attacco dopo essere passati da Guerschon Yabusele per acquisire Jose Alvarado. Il roster si basa fortemente su Karl-Anthony Towns e su un carico di lavoro gestito da Mitchell Robinson. Dietro di loro, le opzioni si diradano rapidamente.
Sochan si proietta come un’energia in avanti dietro OG Anunoby. Non gli verrà chiesto di creare offesa. Questo fardello appartiene a Jalen Brunson e Mikal Bridges. Invece, il lavoro di Sochan è semplice: difendere con forza, rimbalzare fuori dalla sua area e mantenere la palla in movimento.
Dal punto di vista finanziario, la mossa si adatta alla realtà di New York. I Knicks siedono sul primo apron e operano con flessibilità limitata. I contributori convenienti sono importanti quando si costruisce la rotazione di un concorrente. Se Sochan riesce a fornire minuti giocabili ai playoff, diventa un elemento di profondità a costi controllati in una squadra che insegue le finali.
La sua prima apparizione in arancione e blu arriverà dopo la pausa All-Star. Le aspettative sono chiare. Porta fisicità, energia e difesa. Le battute stanno già arrivando. Ora i Knicks hanno bisogno che l’impatto in campo corrisponda alla personalità. I fan dei Knicks hanno già iniziato a radunarsi attorno all’altro pick-up di mezza stagione dei Knicks, Jose Alvarado. Sochan può ottenere lo stesso amore se sfrutta al massimo le sue limitate opportunità.
