Un primo studio australiano al mondo ha scoperto che un semplice test prelevato dal polpastrello per il DNA dell’epatite B è accurato quanto i test di laboratorio standard, aprendo la strada a un accesso più ampio in contesti remoti e con risorse limitate.
Pubblicato sul Journal of Clinical Microbiology, lo studio ha dimostrato che il test point-of-care può fornire risultati entro un’ora ed essere eseguito in cliniche decentralizzate, ha riferito l’agenzia di stampa Xinhua.
Secondo una dichiarazione del Kirby Institute dell’Università del New South Wales in Australia, il test tramite polpastrello può aiutare a superare i ritardi causati dai test di laboratorio.
“I risultati del nostro studio hanno rilevato che il test effettuato tramite polpastrello è estremamente accurato, molto simile all’accuratezza dei test tradizionali”, ha affermato la professoressa Gail Matthews, che ha guidato la ricerca presso il Kirby Institute.
La scoperta ha il potenziale per “espandere l’accesso ai test e alle cure a livello globale”, soprattutto dove l’accesso ai test è limitato, ha affermato Matthews.
Secondo le statistiche globali, l’epatite B, un’infezione virale che attacca il fegato, colpisce circa 254 milioni di persone in tutto il mondo e causa oltre 1 milione di morti ogni anno.
Sebbene sia prevenibile con il vaccino, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) solo circa l’8% di coloro che vivono con l’epatite B cronica ricevono un trattamento.
Attualmente, il test del DNA dell’epatite B, sia per la diagnosi che per il monitoraggio, richiede la raccolta di un campione di sangue venoso da elaborare in laboratori centralizzati, il che significa che i pazienti possono dover percorrere lunghe distanze per fare il test e quindi spesso attendere giorni o settimane per i risultati. Questo ritardo e le molteplici visite cliniche coinvolte possono ostacolare trattamenti e cure tempestivi.
In confronto, il nuovo test point-of-care può essere eseguito in piccole cliniche sanitarie utilizzando un campione di sangue prelevato tramite polpastrello, che può essere eseguito da una gamma più ampia di operatori sanitari e fornisce un risultato entro 60 minuti.
Si tratta di un’alternativa efficace ai test di laboratorio per molte malattie infettive, inclusa l’epatite C, ma fino ad ora la sua efficacia per il DNA dell’epatite B utilizzando il sangue prelevato dal polpastrello era sconosciuta.
Il nuovo test potrebbe anche sostenere gli sforzi globali per raggiungere l’obiettivo dell’OMS di eliminare l’epatite B come minaccia per la salute pubblica entro il 2030, hanno affermato i ricercatori.
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