Un team di ricercatori in Giappone ha annunciato uno studio clinico per confermare l’efficacia di un vaccino contro il virus mortale Nipah negli esseri umani.
Il candidato vaccino sviluppato presso l’Università di Tokyo inizierà gli studi clinici in Belgio ad aprile, ha riferito Nikkei Asia, una rivista di notizie in lingua inglese con sede in Giappone.
Il nuovo vaccino rappresenta una potenziale svolta contro una malattia il cui tasso di mortalità è stimato tra il 40% e il 75%.
Attualmente non esiste un vaccino autorizzato o un trattamento specifico per l’infezione da virus Nipah.
L’ultimo sviluppo arriva proprio mentre l’India ha segnalato due casi confermati di virus Nipah nel Bengala occidentale a gennaio.
Secondo quanto riferito, il nuovo vaccino verrà sviluppato inserendo una parte delle informazioni genetiche del virus Nipah nel virus del morbillo.
“Quando il vaccino viene introdotto nell’uomo, vengono prodotte proteine antigeniche simili a quelle del virus Nipah. La risposta del sistema immunitario rafforza le difese dell’organismo, aiutando a prevenire la comparsa dei sintomi”, afferma il rapporto.
“Il virus del morbillo modificato, ampiamente utilizzato a livello globale per i vaccini contro il morbillo”, ha aggiunto.
Il team ha già stabilito l’efficacia e la sicurezza del vaccino negli studi sugli animali condotti sui criceti.
Per confermare la sicurezza del vaccino nell’uomo, la sperimentazione clinica di Fase 1 coinvolgerà 60 soggetti.
Separatamente, un team dell’Università di Oxford ha avviato gli studi clinici di Fase 2 con un candidato vaccino Nipah in Bangladesh a dicembre. Si prevede la partecipazione di circa 300 persone dai 18 ai 55 anni.
L’infezione da virus Nipah è stata inoltre designata come malattia prioritaria nell’ambito del progetto di ricerca e sviluppo dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
La Nipah è una malattia zoonotica trasmessa principalmente dai pipistrelli all’uomo, direttamente o attraverso alimenti contaminati.
Può anche diffondersi da animali come i maiali agli esseri umani e, in alcuni casi, tra le persone attraverso un contatto stretto e prolungato, in particolare in ambienti sanitari.
Negli esseri umani, l’infezione da virus Nipah può variare da una malattia asintomatica a una grave malattia respiratoria e all’encefalite fatale. A livello globale, il tasso di mortalità è stimato tra il 40% e il 75%, a seconda della diagnosi precoce e della qualità delle cure cliniche.
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